Mercedes Akui Butuh Adaptasi Setelah FIA Batasi Penggunaan Sayap Fleksibel

Mercedes mengalami berbagai masalah pengembangan sepanjang era ground-effect Formula 1. Namun, setelah tim mengadopsi sayap fleksibel untuk mengatasi mobilnya yang sulit, mereka mengaku butuh “sedikit waktu untuk beradaptasi” setelah FIA memperketat aturan.

Setelah meraih delapan gelar konstruktor Formula 1 berturut-turut, Mercedes memulai era ground-effect dengan kurang baik pada tahun 2022. Konsep zero-pod mereka lebih rentan terhadap fenomena porpoising, dan mereka berjuang untuk mengejar ketertinggalan di musim-musim berikutnya.

Evolusi dan Efek Sayap Fleksibel

Salah satu solusi yang dieksplorasi tim untuk meningkatkan performa mobil F1 mereka adalah sayap fleksibel, yang menurut direktur teknis lintasan, Andrew Shovlin, “bekerja cukup baik”.

“Selama beberapa tahun terakhir, kami kesulitan membuat mobil berbelok efektif di tikungan lambat,” jelas Shovlin. “Beberapa masalah suhu ban belakang kami sebenarnya berasal dari fakta bahwa para pembalap harus menggunakan throttle untuk membantu rotasi. Hal itu membawa kami ke jalur pengembangan yang berguna, memungkinkan sayap depan untuk sedikit menekuk.”

“Hal itu membantu di kecepatan rendah sambil memberikan stabilitas di bagian belakang pada kecepatan tinggi, yang bekerja dengan baik.”

Aturan Baru dan Dampaknya

Namun, badan pengelola Formula 1, FIA, meluncurkan pembatasan pada sayap fleksibel sepanjang musim ini (2025). Langkah tersebut membatasi elastisitas yang diizinkan pada sayap depan dan belakang, dengan tes terberat diberlakukan pada akhir pekan Grand Prix Spanyol.

Tes-tes ini berdampak berbeda pada setiap tim. Beberapa pihak memprediksi bahwa hal itu akan memangkas performa McLaren dan mengakhiri dominasi mereka, tetapi prediksi ini tidak terwujud. Namun, tes baru tersebut memang menghambat Mercedes.

Kami butuh sedikit waktu untuk beradaptasi setelah aturan-aturan itu diberlakukan di Barcelona,” tambah Shovlin.

“Ketika Anda bukan mobil tercepat, Anda melihat siapa yang tercepat dan apa yang mereka lakukan. Kami melihat suspensi belakang McLaren dan bisa melihat apa yang mereka coba lakukan dengan anti-lift untuk memaksimalkan seberapa rendah mereka bisa menjaga bagian belakang saat masuk tikungan.”

Akar Masalah Sejak Era Ground-Effect

Masalah yang mendorong Mercedes untuk mencoba ide sayap fleksibel hanyalah salah satu dari sekian banyak kendala yang dihadapi tim Jerman tersebut ketika regulasi F1 berubah pada tahun 2022. Meskipun Shovlin tidak sampai mengatakan Mercedes “meremehkan” perubahan tersebut, ia mengakui bahwa tim “tidak mencurahkan cukup upaya” pada beberapa aspek regulasi.

“Memasuki regulasi ini, kami tidak akan mengatakan kami meremehkan tantangan untuk mendapatkan keseimbangan yang baik di tikungan – stabilitas saat masuk, rotasi di apex, dan traksi yang baik saat keluar – tetapi kami jelas tidak mencurahkan cukup upaya untuk mempertahankan kekuatan mobil 2020–2021,” kata Shovlin.

“Sekarang, setiap orang melaju dengan kecepatan yang sama di tikungan. Perbedaannya adalah seberapa baik keseimbangan mobil Anda cocok dengan sirkuit tertentu, itulah yang memisahkan tim saat ini.”

Tatapan ke Regulasi 2026

Mercedes kini bersiap menghadapi perubahan regulasi F1 berikutnya pada tahun 2026, di mana aturan baru akan secara dramatis mengubah mobil dan power unit mereka. Meskipun Shovlin mengakui bahwa tim masih memiliki “banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” ia menyatakan bahwa perubahan yang akan datang kini “tidak terlalu menakutkan dibandingkan sebulan yang lalu.”

(SA/GN)
sumber : www.autosport.com