Pace McLaren Bikin Terkejut, Russell Siap Berbenah

Jalannya Latihan

George Russell mengakui bahwa kecepatan McLaren pada sesi latihan bebas untuk Grand Prix Jepang mengejutkannya. Pembalap Mercedes ini saat ini memimpin klasemen Kejuaraan Dunia Setelah meraih kemenangan di Australia dan Sprint di China, diikuti dengan finis kedua di belakang rekannya, Kimi Antonelli, di Grand Prix China.

Mercedes sejauh ini mendominasi balapan di bawah regulasi baru tahun 2026. Meskipun Russell mengawali sesi dengan memimpin 1-2 untuk Mercedes di Latihan Bebas 1, keduanya menghadapi kesulitan untuk menandingi kecepatan Oscar Piastri dari McLaren di sesi latihan kedua yang berlangsung satu jam di Jepang.

Reaksi Pemain

“McLaren tampil cukup cepat, jadi itu sedikit mengejutkan,” ungkap Russell, yang lebih lambat dua persepuluh detik dibandingkan Piastri di FP2. “Kami masih perlu melakukan beberapa perbaikan, jadi ada pekerjaan yang harus dilakukan malam ini.”

Sebagai juara tim, McLaren mengalami masalah besar saat tidak berhasil memulai balapan di China akibat masalah pada unit daya Mercedes yang digunakan oleh Piastri dan juara dunia, Lando Norris.

Norris juga mengalami masalah di Jepang, di mana dugaan kebocoran hidrolik membuatnya kehilangan waktu di setengah sesi FP2. Namun, ia tetap hanya tertinggal setengah detik dari Piastri.

Kondisi dan Harapan

Ketika ditanya tentang keaslian kecepatan McLaren, Russell menyarankan bahwa Mercedes masih harus melakukan banyak kerja agar bisa mempertahankan performa baik di awal musim ini. “Saya tidak melihat alasan kenapa kecepatan mereka tidak tulus. Lando menjalani hari yang tidak lancar, tetapi Oscar tampil konsisten sejak lap pertama,” jelas Russell.

“Kita akan lihat saat Kualifikasi. Kami memiliki potensi lebih, dan beberapa hal belum teroptimalkan, terutama di sisi manajemen energi saya, jadi saya berharap bisa lebih baik besok,” lanjutnya.

Russell juga menyoroti adanya perbedaan signifikan dalam cara tim mengelola energi selama balapan dan percaya bahwa perbedaan tersebut seharusnya bisa diperbaiki dengan relatif mudah.

Dampak Kejadian ini

Keberhasilan McLaren dalam menunjukkan performa kompetitif memberikan sinyal peringatan bagi tim-tim lain, termasuk Mercedes, untuk tetap waspada menjelang balapan ke depan. Dengan tekanan dari McLaren dan tim lainnya, persaingan untuk meraih gelar juara semakin ketat.

(SA/GN)
sumber : www.formula1.com