Seika Izawa, Ratu MMA Jepang Tak Terkalahkan, Bidik Ketenaran Global

Dengan rekor sempurna 17-0 dan gelar juara di DEEP serta RIZIN, Seika Izawa telah mengukuhkan dirinya sebagai petarung wanita terbaik dalam sejarah MMA Jepang. Ia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, justru memiliki ambisi besar untuk meraih kehebatan di kancah global.

Mengejar Ambisi Global dan Kendala Kelas Berat

Izawa menyadari bahwa dominasinya di Jepang saja belum cukup untuk menempatkannya di puncak peringkat pound-for-pound atau daftar GOAT (Greatest Of All Time) secara global. “Saya pasti harus menempatkan nama saya di pasar internasional,” ungkap Izawa kepada MMA Fighting melalui seorang penerjemah. “Saya perlu bertarung di level internasional, tentu saja.”

Namun, kendala terbesar yang dihadapinya adalah divisi berat. Izawa bertarung di kelas atomweight, sebuah divisi yang belum terlalu populer di panggung internasional. “Kelas berat mencegah saya. Saya pikir kelas beratlah yang mencegah saya melakukan itu. Ini bukan divisi yang sangat populer saat ini,” jelasnya.

Petarung berusia 26 tahun ini percaya bahwa kelas berat yang lebih ringan di MMA wanita menawarkan pertarungan yang lebih menarik dan menghibur. “Dari sudut pandang saya, saya percaya bahwa kelas berat yang lebih ringan, untuk MMA wanita, lebih menarik dan lebih menghibur. Ini menunjukkan dinamika dan apa yang benar-benar bisa dilakukan wanita di kelas berat yang lebih ringan.” Izawa berharap popularitas divisinya menyebar secara internasional, menarik lebih banyak kontestan untuk menunjukkan daya tarik MMA wanita.

Pertarungan Mendatang di RIZIN.45: Izawa vs. Kubota

Izawa akan kembali ke ring RIZIN dalam acara tradisional malam Tahun Baru, RIZIN.45, menghadapi petarung Jepang populer, Rena Kubota. Ini akan menjadi pertarungan mempertahankan sabuk atomweight miliknya.

Pertandingan yang sangat dinantikan ini dijadwalkan berlangsung pada hari Minggu, 31 Desember 2023, di Saitama Super Arena, Jepang. Para penggemar di Indonesia dapat menyaksikan aksi Seika Izawa secara langsung mulai pukul 12.00 WIB melalui SPOTV, yang tersedia di berbagai platform seperti Vidio, First Media, IndiHome TV, MNC Vision, K-Vision, Nex Parabola, dan Transvision.

Izawa mengakui bahwa ini adalah salah satu pertarungan terbesar dalam beberapa tahun terakhir dari segi antisipasi publik. “Saya merasa banyak orang bersemangat tentang ini dan antisipasinya jelas berbeda,” katanya. “Dalam hal antisipasi dan orang-orang membicarakan pertarungan ini, saya pikir ini jelas salah satu yang terbesar dalam beberapa tahun terakhir, beberapa tahun.”

Menganalisis lawannya, Izawa melihat perbandingan gaya yang jelas. “Saya pikir dia seorang striker, dan saya lebih seorang grappler yang juga bisa menyerang,” kata Izawa. Dalam hal total skill set, saya memiliki lebih banyak senjata dalam arsenal saya, tentu saja. Jelas pertarungan dimulai dari posisi berdiri jadi kami harus menyerang dan kami akan bertukar pukulan. Dalam dunia yang sempurna, saya ingin mendominasinya di posisi berdiri juga. Saya ingin membuktikan diri dan mendominasinya di area yang dia kuasai, lalu membawanya ke bawah dan mencekiknya.”

Perjalanan Berat dan Lawan Impian

Izawa memulai karier MMA-nya di kelas strawweight, memenangkan gelar DEEP sebelum turun ke 108 pon untuk memulai perjalanan suksesnya di RIZIN. Ia meraih 11 kemenangan berturut-turut dengan tujuh di antaranya berakhir dengan finish di RIZIN, dan sulit baginya membayangkan kembali ke kelas 115 pon.

“Saat ini, saya tidak bisa menaikkan berat badan sehingga sulit bagi saya untuk berkomitmen bertarung di kelas berat yang lebih tinggi,” ujar Izawa. “Jadi saat ini, saya pikir saya akan tetap di atomweight. Namun, itu tergantung bagaimana perkembangannya. Jika saya mulai kesulitan mencari pertarungan dan mencari nafkah di kelas berat ini, saya pikir saya akan terpaksa naik kelas.”

Meskipun demikian, pertarungan impiannya saat ini berada di kelas strawweight: Seo Hee Ham. Veteran Korea Selatan itu memiliki rekor 25-9 dan baru-baru ini menjadi free agent setelah berpisah dengan ONE Championship. “Jika saya harus mengatakan siapa yang ingin saya lawan, pertarungan impian saya adalah — Seo Hee Ham akan menjadi seseorang yang pasti memotivasi saya untuk bertarung,” pungkas Izawa, meskipun menyadari perbedaan kelas berat menjadi penghalang.

Inspirasi dan Legasi yang Diinginkan

Ketika ditanya tentang petarung wanita terhebat sepanjang masa, Izawa mengakui itu adalah pertanyaan yang sulit, namun ia menyebut juara PFL kelas featherweight, Cris Cyborg, “sangat, sangat, sangat tangguh.” Namun, inspirasi terbesarnya untuk berkompetisi di MMA bukanlah Cyborg.

“Inspirasi terbesar saya adalah Kanna Asakura,” kata Izawa. “Kami seumuran, dan saya mengenalnya dari masa-masa gulat kami. Dari sudut pandang saya, seseorang yang seumuran dengan saya yang pernah bergulat dengannya, yang saya kenal. Dia bertarung di organisasi bernama RIZIN dan dia sangat sukses dan sangat populer. Dia jelas alasan mengapa saya beralih ke MMA dan ingin menjadi petarung MMA.”

Izawa pernah menghadapi Asakura pada tahun 2024 (Catatan editor: kemungkinan typo di artikel sumber, merujuk pada pertarungan sebelumnya, mungkin 2022), memenangkan keputusan mutlak. Namun, ia tidak terlalu menganggap pertarungan itu sebagai hasil yang besar untuk warisannya. “Dalam hal skill set sebagai petarung, saya percaya bahwa saya adalah petarung yang jauh lebih signifikan, jadi mengalahkannya tidak terlalu berarti bagi saya,” ujarnya. Namun, ia melihat pertarungan melawan Miyuu Yamamoto dan Kanna Asakura yang merupakan pertarungan pensiun mereka sebagai tanda “waktu yang berubah dan segalanya bergerak.”

Izawa tidak hanya ingin mengalahkan veteran besar, tetapi juga ingin meraih kemenangan melawan para pendatang baru. Ia ingin mengukir legasinya sebagai juara dominan yang menjadi “rintangan terbesar” bagi generasi berikutnya. “Saya ingin menjadi juara dominan yang ingin mereka lewati, tetapi itu tidak akan mudah,” tegas Izawa. “Tujuan saya adalah untuk menempatkan nama saya dalam buku sejarah MMA. Seperti yang saya katakan, saya ingin menjadi rintangan itu, juara yang tak terkalahkan, dominan selama mungkin. Untuk 10, 15 tahun ke depan, saya ingin terus menjadi rintangan itu bagi semua kontestan di masa depan.”

Visi Seika Izawa untuk menjadi legenda global di MMA wanita menunjukkan ambisi besar dari seorang petarung yang sudah tak terkalahkan. Pertarungannya melawan Rena Kubota di RIZIN.45 akan menjadi langkah selanjutnya dalam upayanya meraih pengakuan yang lebih luas, sambil terus berharap divisi atomweight akan mendapatkan popularitas global yang layak.

(OL/GN)
sumber : www.mmafighting.com