Kurator MCG Matt Page Akui Salah Hitung dalam Persiapan Pitch, Apa Dampaknya?

Matt Page, kurator terkenal di Melbourne Cricket Ground (MCG), baru-baru ini mengakui adanya salah perhitungan dalam persiapan lapangan kriket (pitch) yang digunakan. Keputusan Page didasarkan pada perkiraan kondisi cuaca dan keyakinannya bahwa karakteristik pitch MCG biasanya tidak banyak berubah sepanjang pertandingan.

Menurut Page, jika kondisi pitch tidak banyak berubah, maka akan lebih sulit untuk mendapatkan hasil pertandingan yang jelas. "Kami menunda lebih lama karena kami tahu akan ada cuaca di akhir yang kami perlukan untuk rumput kami," jelas Page. "Jika dilihat kembali, memang terlalu menguntungkan bagi bowler di hari pertama dan kedua. Jika itu tidak terjadi, kami bisa mempersiapkan diri dengan sangat baik untuk hari ketiga dan keempat."

Page mengakui ini adalah sebuah kesalahan perhitungan. Penting untuk diingat bahwa dia pernah meninggalkan lebih banyak rumput di pitch untuk pertandingan Boxing Day Test sebelumnya: 12mm untuk Tes melawan Selandia Baru pada tahun 2019, 11mm melawan Inggris pada tahun 2021, dan 8mm melawan Pakistan pada tahun 2022. Pertandingan-pertandingan tersebut berlangsung selama tiga hari atau lebih.

"Kami tidak ingin kembali ke kondisi tahun 2017, dan rumput kami sangat penting bagi apa yang kami lakukan," kata Page. Tes Ashes Boxing Day 2017 berakhir imbang dan sangat membosankan, mendorong MCC untuk mengganti pitch drop-in mereka. Hanya 24 wicket yang jatuh dalam lima hari, sebuah skenario yang tidak ingin dilihat oleh siapa pun.

Peran Rumput dan Pengaruhnya Terhadap Permainan

Sederhananya, semakin banyak rumput berarti semakin banyak pergerakan menyamping (sideways movement) dari pitch.

Mantan fast bowler Australia dan pelatih NSW serta Pakistan, Geoff Lawson, menjelaskan, "Panjang rumput secara eksternal berarti bola berinteraksi dengan permukaan; oleh karena itu, ia akan memiliki kesempatan untuk bergerak lebih banyak – itulah fisika fundamentalnya."

"Jadi semakin panjang rumputnya, semakin besar kemungkinan ketika [bola] memantul, sesuatu akan berinteraksi dengan jahitan bola, dan akan lebih mungkin untuk berdeviasi. Ini membuat memukul bola menjadi lebih sulit."

Kapten Australia, Steve Smith, mengatakan bukan hanya panjang rumput yang membuat memukul bola sulit, tetapi ketebalan "berbulu" yang berkontribusi pada pantulan yang tidak terduga.

"Yang ini mungkin dimulai cukup lambat. Bukan pantulan seperti bola tenis, biasanya itu dari kelembaban wicket," kata Smith. "Ketebalan rumput, bola seperti ‘duduk’ di rumput, jika itu masuk akal bagi Anda. Saya merasa di innings pertama saya hampir memantulkan satu bola ke mid-on saat melakukan defensive shot yang ‘duduk’ di rumput."

"Sulit untuk memukul bola karena jahitan bola terlalu banyak ‘menangkap’ rumput dan menghentikannya."

Di innings pertama, Smith di-bowled oleh bola Josh Tongue yang bergerak tajam dan terlambat. Pembuka Inggris, Ben Duckett, tertangkap saat menangkis bola yang ‘tertahan’ di permukaan, menggambarkan poin Smith.

Mengenal Sosok Matt Page

Page direkrut untuk peran di MCG dari Western Australia Cricket Association (WACA) pada November 2017, tempat dia bekerja di pitch WACA dan Optus Stadium yang baru dibuka di Perth.

Dia memulai di MCG hanya sebulan sebelum Tes Ashes 2017, yang menghasilkan rating pitch "buruk" dari International Cricket Council (ICC).

Butuh waktu – pitch untuk Tes 2018 melawan India juga lambat dan rendah – tetapi Page sejak itu mendapatkan pujian karena berhasil menjadikan pitch MCG sebagai yang terbaik di negara itu, dan satu-satunya tempat di Australia yang menerima rating ICC tertinggi dalam tiga musim terakhir.

Lawson mengatakan dia khawatir ketika mendengar Smith menggambarkan rumput sebagai "berbulu" pada malam Tes, tetapi mengakui bahwa tidak ada formula yang tepat untuk menyiapkan pitch yang menghasilkan pertarungan seimbang antara bat dan bola.

"Kegembiraan dari olahraga ini adalah bahwa ini bukan ilmu pengetahuan, ini adalah seni – saya menyebutnya permainan organik willow, kulit, angin, matahari – semua hal itu," kata Lawson. "Seharusnya tidak sama di setiap tempat Anda bermain. Jika Anda ingin permainan berlangsung lima hari, Anda tidak ingin bola banyak bergerak dari jahitan – seperti yang terjadi kali ini."

Pandangan ke Depan

ICC akan mengeluarkan rating pitch, tetapi kepala eksekutif MCC, Stuart Fox, telah membela Page dan stafnya. CEO Cricket Australia, Todd Greenberg, mengatakan kepada SEN pada Sabtu bahwa CA sebelumnya mengambil pendekatan "tanpa campur tangan" dalam persiapan pitch.

MCG memiliki dua tahun besar ke depan yang akan diisi oleh Boxing Day Test melawan Selandia Baru musim panas mendatang dan Tes ulang tahun ke-150 antara Australia dan Inggris pada Maret 2027.

"Saya tidak mengatakan kami akan berkeliling berbicara dengan staf lapangan, tetapi kami harus memiliki perhatian cermat pada apa harapan kami sepanjang musim panas," kata Greenberg.

Namun, Lawson menyimpulkan, "Ini adalah sebuah kesalahan penilaian. Tidak ada keraguan tentang itu."

(OL/GN)
sumber : www.theage.com.au