Loyalitas Tak Tergoyahkan Daniel Jones kepada Eli Manning di Tengah Bayang-bayang Legenda Colts

Daniel Jones memang tidak menunjukkan performa terbaiknya pekan lalu saat Indianapolis Colts takluk dari Pittsburgh Steelers, dengan catatan tiga interception dan tiga fumble. Namun, terlepas dari ‘hiccup’ tersebut, ia telah bermain apik layaknya QB elite NFL lainnya hingga pekan kesembilan. Meski demikian, ada satu hal yang belum sepenuhnya ‘dirangkul’ Jones di lingkungan barunya.

Warisan Quarterback Colts dan Pilihan Kontroversial Jones

Sebagai quarterback utama Indianapolis Colts, Jones mengikuti jejak para QB legendaris selama seperempat abad terakhir. Sebelum Jones, ada Andrew Luck, yang digadang-gadang akan menjadi salah satu yang terbaik sebelum pensiun mendadak. Dan tentu saja, sebelum Luck, ada nama besar Peyton Manning.

Peyton Manning secara luas dianggap sebagai salah satu dari lima quarterback terbaik sepanjang masa oleh sebagian besar sejarawan NFL. Namun, akan sulit menemukan seseorang yang menobatkannya sebagai QB terbaik tunggal. Kecuali, jika Anda berada di Indy, di mana Manning masih dicintai sepenuh hati atas 13 tahun pengabdiannya, termasuk satu gelar Super Bowl. Sayangnya, sepertinya Jones tidak mendapatkan ‘memo’ tersebut.

Dalam penampilan media terbarunya, Daniel Jones justru menunjukkan rasa kagumnya kepada adik Peyton, Eli Manning, saat bermain game bersama Fanatics.

Permainan Fanatics: Eli Lawan Para Legenda

Game tersebut bertajuk “stop when you see a better player than Eli Manning.” Jones berulang kali mengatakan, “Saya pilih Eli, dia adalah teman saya,” saat ia melewati nama-nama besar seperti Matt Ryan, Philip Rivers, Cam Newton, Brett Favre, Ben Roethlisberger, dan Drew Brees. Itu bukan daftar pemain yang buruk.

Ketika ia sampai pada nama Peyton Manning, Jones setidaknya menunjukkan sopan santun dengan mengatakan, “Ini pilihan yang sulit.” Namun, ia tetap memilih Eli dalam situasi tersebut. Saat tiba pada “bos terakhir,” Tom Brady, Jones mengangkat tangan kebingungan. Namun, bahkan saat berhadapan dengan pemain yang hampir secara bulat dianggap sebagai GOAT tersebut, Jones tetap setia pada ‘teman’nya.

Sebagai catatan, jika ada yang berani mengatakan seseorang lebih baik dari Brady, Eli Manning adalah satu-satunya dengan argumen yang masuk akal: ia mengalahkan Brady dua kali di Super Bowl.

Konteks Loyalitas Daniel Jones

Permainan ini jelas hanya untuk bersenang-senang, dan saudara-saudara Manning tidak diragukan lagi akan menikmati momen ini ketika mereka bersatu kembali untuk acara Manningcast pada Senin malam berikutnya.

Namun bagi mereka yang mungkin lupa, ada alasan kuat di balik kesetiaan Jones kepada Eli: keduanya bermain bersama pada tahun 2019, musim rookie Jones dan musim terakhir Manning. Manning merangkul pilihan keenam keseluruhan itu di bawah bimbingannya, menyerahkan posisi starting yang dipegangnya sejak 2004 di awal musim tanpa keributan atau drama. Jones tentu menghargai hal itu dan jelas masih mengingatnya. Bahkan kepindahannya yang sukses ke Colts, tim lama Peyton, tidak mengubah preferensinya pada Manning yang lebih muda. Itulah arti loyalitas sejati.

(OL/GN)
sumber : thesportsrush.com