Kontroversi Lapangan MCG: MCC Akui Kesalahan, Mengapa Pertandingan Test Berakhir Terlalu Cepat?

Manajemen Melbourne Cricket Club (MCC) secara terbuka mengakui kesalahan fatal dalam persiapan lapangan kriket mereka baru-baru ini. Blunder ini menyebabkan sebuah pertandingan Test berakhir jauh lebih cepat dari yang diharapkan, menciptakan kekecewaan dan kerugian bagi semua pihak terlibat.

“Kami telah menciptakan wicket yang bagus dalam kurun waktu sejak perubahan di tahun 2017. Namun, seperti yang saya katakan kepada Stuart, margin kesalahan sangat kecil, dan kali ini mereka salah,” ujar perwakilan MCC. “Semua orang membayar mahal untuk ini, tapi itulah kenyataannya. Mereka tidak berhasil kali ini.”

Dampak Logistik dan Reaksi Cepat Manajemen

CEO MCC, Stuart Fox, dan stafnya menghadapi tantangan besar menyusul insiden ini. Mereka harus mengaktifkan skenario seolah Hari Kedua akan menjadi hari terakhir pertandingan Test. Ini berarti memberitahu staf perhotelan tentang perubahan shift, menghubungi badan amal untuk mendistribusikan kembali makanan yang sudah disiapkan untuk Hari Ketiga dan Keempat, serta menyusun narasi untuk menjelaskan pertandingan dua hari ini kepada dunia.

Di sisi lain, Cricket Australia (CA) juga sibuk dengan diskusi internal. Minds sempat terlintas untuk memainkan pertandingan T20 pada hari-hari yang tersisa, ide yang juga sempat mengemuka setelah Test pertama di Perth berakhir dalam dua hari. Ketua CA Mike Baird dan mantan presiden Melbourne Stars dan Collingwood Eddie McGuire termasuk di antara mereka yang antusias.

Namun, Joel Morrison, Kepala Acara CA, mengingatkan tentang kemustahilan logistik. “Percakapan pertama jelas, ‘kita tidak akan sampai di Hari Ketiga, jadi ini akan menyakitkan’,” kata Greenberg. “Lalu kami mulai berpikir tentang apa yang bisa kami lakukan hari ini [Minggu]… Pikiran semua orang tertuju pada ‘mari mainkan game lain, mari jadikan ini T20’ dan semua hal itu bisa saya pahami.”

“Tapi kenyataannya adalah orang-orang telah membeli tiket untuk pertandingan Test, mereka telah membayar harga pada titik yang ditentukan, mereka bertransaksi dengan kami, jadi semua orang harus mendapatkan pengembalian dana. Mengubahnya dalam waktu sesingkat itu sangat sulit. Belum lagi fakta bahwa kami harus mempersiapkan pertandingan Test lain dengan poin Kejuaraan Test.”

Sebagai kompromi, seluruh skuad Australia akhirnya tampil di zona penggemar yang didirikan di luar MCG untuk sesi foto dan tanda tangan. Greenberg, Baird, dan eksekutif CA berbaur dengan para pemain. Semua menyadari bahwa peristiwa dua hari terakhir telah meninggalkan “luka” pada musim panas kriket Australia.

Analisis Mendalam dari Pakar Pitch

Les Burdett, ikon persiapan pitch kriket Australia, yang kini berusia 74 tahun dan menjabat sebagai penasihat pitch CA, sudah memiliki firasat tidak enak saat menonton siaran pertandingan Boxing Day dari rumahnya di Adelaide pada Jumat pagi. Setelah pensiun sebagai kurator Adelaide Oval pada tahun 2010, Burdett masih secara aktif berkomunikasi dengan petugas lapangan di seluruh negeri.

Ketika jam menunjukkan pukul 10 pagi waktu Melbourne, Burdett tahu sudah terlambat untuk mengurangi rumput dari permukaan MCG yang tebal. “Ketika Anda melihat peran kurator, kami dapat melakukan apa pun yang kami suka sampai setengah jam sebelum dimulainya pertandingan, dan begitu koin dilempar, jalannya pertandingan ada di tangan wasit,” jelas Burdett.

Burdett menyoroti bahwa setelah Hari Pertama usai, kurator tidak diizinkan mengubah ketinggian pemotongan rumput atau melakukan intervensi lain. “Ketika saya melihat yang satu ini pada pagi hari pertama, saya berpikir ‘mmm, ya’. Sebelum bola pertama dilempar, Anda bisa melihat berapa banyak rumput di atasnya. Jadi saya berpikir, ‘Yah, saya kira Pagey tahu apa yang dia lakukan’.” Burdett bahkan memuji pitch Matthew Page tahun lalu sebagai yang terbaik.

Meskipun Page sendiri mengaku “shock” melihat 20 wicket jatuh di Hari Pertama, Burdett mengatakan laju jatuhnya wicket tersebut tidak terduga baginya. “Saya tahu Pagey pasti memiliki niat terbaik untuk pertandingan itu, tetapi ini sedikit ‘melenceng’ darinya,” kata Burdett.

Ia menjelaskan bahwa ia bukan pendukung terlalu banyak rumput karena pitch yang lebih keras memungkinkan bola lebih lancar ke pemukul, membuka permainan. “Jika Anda memiliki terlalu banyak rumput, yang bisa terjadi adalah bola, alih-alih meluncur dari permukaan, ia masuk ke tumpukan rumput dan melompat ke arah Anda. Sedikit rumput tidak masalah… Pada yang satu ini, rumputnya sedikit terlalu kasar.”

Burdett mencontohkan bagaimana Marnus Labuschagne sempat terkena bola di tangan beberapa kali. “Bola itu hanya mengenai pitch dan melompat. Ada pantulan ‘balon’ di mana pitch sedikit lunak dan bola bisa melambung seperti bola tenis, tetapi ketika keras, ia bisa mencengkeram rumput dan bergerak menyamping atau melompat ke arah Anda. Jadi sayangnya, itulah yang terjadi di sini,” tambahnya.

Sinkronisasi Pitch dan Evolusi Permainan Modern

Burdett juga menunjukkan tren menuju pitch yang lebih berumput telah membawa lebih banyak ketidakpastian ke dalam permainan, bersamaan dengan para pemukul yang lebih proaktif dan bowler yang lebih tahan lama. “Para pemain sekarang jauh lebih mendesak dalam apa yang mereka lakukan,” katanya. “Pemain kriket adalah penghibur dan memang benar bahwa mereka mencoba untuk memajukan permainan.”

Di tengah keributan ini, pertanyaan kunci bagi Greenberg adalah bagaimana menghindari akhir pertandingan Test yang terlalu cepat di masa depan. Apakah persiapan pitch tidak selaras dengan cara permainan dimainkan sekarang?

“Dengan cara para pemukul memukul dan cara permainan berkembang, apakah wicket selaras dengan itu atau tidak, dan jika tidak, bagaimana kita memastikan mereka selaras agar kita dapat mencoba menyeimbangkan implikasi komersial versus kinerja,” kata Greenberg. “Ini bukan ilmu pasti. Saya merasa kadang-kadang berbicara dengan orang-orang yang menyiapkan wicket bahwa ini semua tentang bumbu rahasia yang masuk ke dalamnya. Saya tidak menyarankan ini mudah dan marginnya sangat tipis, tetapi saya tidak yakin apakah percakapan itu telah dilakukan selama beberapa tahun terakhir seiring dengan berkembangnya permainan. Itulah percakapan yang ingin saya lanjutkan di akhir seri.”

Pada Minggu pagi, sebelum ia menghadapi konferensi pers yang padat untuk menjelaskan apa yang terjadi di tengah lapangan, Matthew Page menerima pesan penghibur dari Les Burdett. Burdett, yang telah lama menasihati kurator untuk menyeimbangkan tuntutan komersial, kinerja tim, dan “hal yang benar untuk kriket,” namun ia enggan terlalu preskriptif.

“Saya tidak ingin seseorang datang ke lapangan saya dan memberi tahu saya apa yang harus dilakukan,” kata Burdett. “Peran saya dengan CA bukan untuk memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Saya di sini untuk mendukung Anda dalam setiap masalah yang Anda miliki dan semoga secara kolektif Anda dan saya dapat menyusun strategi, dan Anda perlu mengambil kepemilikan atas strategi itu.”

“Tidak ada yang lebih sakit saat ini selain Matty Page,” kata Burdett. “Saya mengiriminya pesan pribadi pagi ini untuk mengatakan, ‘Saya harap Anda baik-baik saja, kawan, jika Anda ingin mengobrol, hubungi saya.’ Sangat, sangat sepi ketika segala sesuatu salah sebagai seorang kurator.” Insiden ini menjadi pengingat keras akan kompleksitas dalam mempersiapkan lapangan kriket kelas dunia dan tekanan yang dihadapi para kurator.

(OL/GN)
sumber : www.theage.com.au