Drama Dana White vs. Francis Ngannou Kembali Memanas, Ngannou Merasa Lelah

Hubungan Francis Ngannou dengan UFC mungkin sudah lama berakhir, namun awan kelabu perselisihannya dengan Dana White masih menggantung. Bos UFC itu baru-baru ini kembali menarik perhatian publik setelah menceritakan dugaan interaksi yang ia alami dengan Ngannou sebelum mantan juara kelas berat tersebut mendapatkan kesempatan perebutan gelar pertamanya pada tahun 2018.

Saat berbicara di podcast “Flagrant”, White mengklaim Ngannou pernah menyerangnya secara fisik, bersama dengan CBO UFC Hunter Campbell. White menuduh Ngannou menuntut penerbangan pribadi menjelang kekalahan gelarnya dari Stipe Miocic. Kemudian, Ngannou disebut menerobos kantor UFC, marah karena tidak menerima bonus $50.000 dalam pertarungan berikutnya. Insiden kedua inilah yang diklaim White membuat Ngannou menyentuh fisik dirinya dan Campbell. “Orang ini bukan orang baik,” tegas White tentang Ngannou. “Dia orang jahat.”

Tanggapan Ngannou: Lelah dengan Drama

Ngannou, yang kini berusia 39 tahun, memberikan tanggapan pertamanya mengenai tuduhan tersebut pada Rabu di “The Ariel Helwani Show”. Ketika ditanya tentang insiden yang dituduhkan, Ngannou mengatakan ia tidak terkejut White akan membuat klaim semacam itu.

Saya pada titik tertentu merasa sangat kesal harus bertanggung jawab atas apa yang orang katakan. Pada dasarnya, seperti jika Dana mengatakan ini, maka saya harus membela diri dari apa yang dikatakan Dana, atau siapa pun. Saya pikir apa pun yang dia katakan, jika dia merasa damai dengan itu, tidak apa-apa. Saya tidak merasa perlu untuk menanggapi. Pada titik tertentu, memang perlu, tetapi seiring waktu, tidak lagi. Mungkin saya semakin tua. Saya merasa memiliki lebih sedikit energi untuk hal-hal drama. Saya hanya ingin damai dan orang-orang membiarkan saya sendiri. Hanya itu. Kita seharusnya tidak sampai seperti ini. Mengapa kita sampai sejauh ini, pertama-tama? Apa tujuannya? Bagaimana kita bisa sampai dari tempat kita dulu ke tempat kita sekarang? Saya hanya akan mengatakan cukup mengecewakan bagaimana segala sesuatunya berjalan. Hanya itu.

Ketika ditanya langsung tentang keabsahan cerita tersebut dan apakah ia memang bersikap kasar secara fisik terhadap mantan bosnya di UFC, Ngannou menjawab sebagai berikut.

Dia pasti satu-satunya orang yang pernah saya sentuh. Di kantornya, itu yang dia katakan, kan? Saya yakin dia punya banyak kamera di sana. Saya tidak mengundangnya untuk melakukan apa pun [seperti merilis rekaman]. Saya tidak di pengadilan. … Saya hanya lelah dengan hal-hal ini. Saya benar-benar melihat itu [ketika White pertama kali mengatakannya] dan langsung melewati. Saya sudah melewatinya. Saya sudah lama jauh dari itu.

Karier Pasca-UFC dan Pertimbangan Lawan Jake Paul

Ngannou sendiri terakhir kali bertarung sejak debutnya di PFL melawan Renan Ferreira pada Maret 2024. Kemenangan KO di ronde pertama itu menandai pertarungan MMA pertama mantan juara UFC tersebut dalam hampir tiga tahun penuh.

Setelah meninggalkan UFC, Ngannou sebagian besar fokus pada karier tinjunya daripada MMA. Ia hanya bertarung dua kali di atas ring tinju, kalah dari petinju kelas berat top Tyson Fury dan Anthony Joshua, tetapi ia berniat untuk memiliki setidaknya satu pertandingan tinju lagi sebelum semuanya berakhir.

Ngannou bahkan sempat memiliki kesempatan untuk kembali beraksi lebih cepat.

Jake Paul, figur tinju yang paling banyak menimbulkan kontroversi, dijadwalkan bertarung pada sebuah Jumat di bulan Desember 2023 di Miami. Pertarungan tersebut awalnya direncanakan untuk Paul melawan juara kelas ringan WBA Gervonta Davis. Setelah rencana bubar karena masalah hukum Davis, nama Ngannou masuk dalam daftar kandidat pengganti potensial.

Ngannou mengonfirmasi pada hari Rabu bahwa ia adalah pemain serius dalam negosiasi, tetapi pada akhirnya ia memandang pertandingan itu di bawah levelnya.

Jujur, ya, saya sempat punya pemikiran itu. Mereka membuat tawaran. Itu adalah tawaran yang sangat bagus, katakanlah begitu. Nakisa (manajer) menghubungi dan mengatakan kepada saya bahwa Gervonta Davis mengalami beberapa situasi, jadi dia tidak akan ikut dalam pertarungan lagi, dan mereka mencari pengganti, dan kemudian mereka memikirkan saya. Saya? Bagaimana? Untuk melawan Jake Paul? Saya sangat bingung. Bagaimana kalian bisa beralih dari Gervonta Davis ke saya? Itu cukup membingungkan. Saya bahkan tidak percaya itu.

Ngannou tidak merahasiakan bahwa dua petualangannya di ring tinju secara finansial jauh lebih menguntungkan daripada karier MMA-nya. Petinju spesialis KO berpengalaman itu bisa pensiun besok dan baik-baik saja. Jadi, ketika berbicara tentang realitas pertarungan Paul, uang bukanlah pertanyaan utama.

Jika ada, kejutannya sebagian besar berpusat pada Paul yang berkompetisi di kelas berat, kata Ngannou.

Saya pribadi tidak membicarakan uang, tetapi dia siap membayar. Dia mengatakan bahkan jika uangnya tepat. … Mereka memiliki niat untuk membayar saya sejumlah besar uang. Itu sangat membingungkan. Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Kemudian setelah itu, setelah beberapa hari, saya melihat pengumuman AJ (Anthony Joshua), lalu saya berkata, ‘Oke. Saya penasaran untuk melihat pertarungan itu, jujur saja.’

Masa Depan “The Predator”

Saat ini belum ada pertarungan yang dijadwalkan atau sedang dalam pengerjaan untuk Ngannou. Ia mengatakan dirinya dalam kondisi prima dan bersiap untuk apa pun yang mungkin datang selanjutnya, baik itu di dalam maupun di luar PFL cage. Ngannou menyebut lawan ideal berikutnya adalah Deontay Wilder di tinju dan Jon Jones di MMA — yang terakhir ia kurang yakin akan terwujud, mengingat kondisi hubungannya dengan UFC.

Namun itu tidak berarti Jake Paul secara permanen keluar dari daftar. Bergantung pada bagaimana pertandingan Joshua berlangsung, Ngannou terbuka untuk menghadapi “The Problem Child” pada tahun 2026.

Saya sangat menyukai Jake, tetapi di sisi lain, orang ini berhasil masuk ke kepala Anda untuk sedikit membuat Anda kesal. … Mungkin hanya untuk memukulnya sedikit, itu tidak akan buruk. Saya pribadi tidak memberikan kesempatan kepadanya — tidak ada nol kesempatan, tetapi dia memiliki kesempatan yang sangat kecil melawan ‘AJ’. Katakanlah jika dia selamat dari pertarungan itu, dia berada di level itu.

Drama antara Ngannou dan Dana White tampaknya akan terus berlanjut, sementara Ngannou sendiri fokus pada jalur kariernya yang baru, menatap pertarungan-pertarungan besar di masa depan baik di tinju maupun MMA.

(OL/GN)
sumber : sports.yahoo.com