Impian hoki es putri untuk berkompetisi di Olimpiade pertama kali muncul pada era 1930-an. Seandainya olahraga ini mampu menembus batasan tersebut saat itu, perjalanan hampir 80 tahun menuju profesionalisme di dunia hoki es putri mungkin akan jauh lebih cepat. Namun, hoki es putri baru resmi menjadi bagian dari Olimpiade pada tahun 1998.
Akar dari dorongan awal hoki es putri untuk masuk Olimpiade berawal dari anggota “Matchless Six” Kanada. Mereka adalah perwakilan Kanada di Olimpiade Musim Panas 1928, yang untuk pertama kalinya menyertakan atlet putri dalam kompetisi atletik.
Tim Kanada kala itu terdiri dari enam wanita: Jean Thompson, Ethel Catherwood, Fanny “Bobbie” Rosenfeld, Ethel Smith, Jane Bell, dan Myrtle Cook. Manajer tim mereka, Alexandrine Gibb, juga merupakan pendukung gigih olahraga putri dan seorang atlet sendiri.
Dua dari wanita hebat ini, Bobbie Rosenfeld dan Myrtle Cook, adalah pemain hoki es putri yang telah lama berkecimpung di dunia olahraga tersebut. Keduanya bahkan menghabiskan sebagian besar hidup mereka untuk mempromosikan hoki es putri setelah Olimpiade tersebut.
Bintang Hoki Era 1930-an dan Semangat Olimpiade
Bobbie Rosenfeld, yang mendapat julukan “Bobbie” karena gaya rambut pendeknya, adalah bintang di era 1920-an dan 1930-an untuk tim Toronto Ladies dan Toronto Pats. Ia memimpin Pats meraih gelar juara Ontario 1929, kemudian mengalahkan Northern Electric dari Montreal dalam pertandingan yang disebut-sebut sebagai kejuaraan nasional.
Gibb, yang turut membentuk “The Matchless Six,” juga berjasa dalam pembentukan kelompok atlet putri Kanada terkenal lainnya. Pada tahun 1930, saat berlibur di dekat Preston, Ontario, Gibb didekati oleh sekelompok gadis yang meminta saran bagaimana mereka bisa membentuk klub atletik.
Kelompok itu adalah Hilda Ranscombe, Nellie Ranscombe, Heln Schmuck, dan Marm Schmuck, yang atas rekomendasi Gibb, membentuk Preston Rivulettes. Tim ini secara luas dianggap sebagai salah satu tim hoki paling dominan dalam sejarah. Selama masa kejayaan mereka di sepanjang tahun 1930-an, Rivulettes menjadi bagian dari gagasan hoki es putri Olimpiade. Tim ini berencana untuk tur keliling Eropa guna meningkatkan dukungan bagi hoki es putri sebagai olahraga Olimpiade.
Era 1930-an memang menjadi masa keemasan bagi hoki es putri di seluruh Kanada dan juga mengalami pertumbuhan internasional. Hal ini menjadi poin penting yang digunakan Myrtle Cook dan Alexandrine Gibb, yang keduanya menjadi penulis olahraga terkemuka saat itu, untuk menampilkan melalui kolom-kolom mereka.
Tim-tim di Eropa sudah mulai membentuk tim nasional, dengan Prancis dan Inggris memainkan pertandingan internasional pertama antar tim nasional pada tahun 1931.
“Dengan berkembangnya hoki es putri di Inggris, Prancis, Rusia, dan Jerman, tidak akan lama lagi Kanada dan AS akan melangkah ke turnamen internasional untuk memutuskan siapa yang terbaik di hoki es putri dunia. Jika mereka berhasil masuk ke Olimpiade sebagai acara demonstrasi, itu akan menjadi permulaan,” tulis Cook pada tahun 1937.
Pikiran tersebut muncul setelah diumumkannya speed skating putri akan masuk Olimpiade 1932 sebagai olahraga demonstrasi, dan kemudian ski alpine putri akan ditambahkan ke daftar Olimpiade 1936. Namun, seperti yang ditulis Cook, “Mereka menertawakan saran bahwa hoki es putri pada akhirnya akan diakui di kartu Olimpiade ini, tapi tunggu dan lihat!”
Cook segera berpikir untuk mengirim tim terbaik dunia ke luar negeri untuk menunjukkan kualitas pemain yang kini berkompetisi di hoki es putri.
“Perjalanan ke Inggris sebelum pembukaan musim 1935-1936 dengan Rivulettes mewakili pihak Kanada, akan sangat membantu meyakinkan para petinggi di wilayah Eropa bahwa waktu tidak lama lagi mereka dapat memilih hoki es putri dalam program Olimpiade dan tidak mengalami kerugian di gerbang,” tulis Cook pada tahun 1935.
“Speed skating putri ada di program Lake Placid pada 1932 sebagai acara demonstrasi… jika Preston Rivulettes masih di puncak pada 1940 – mereka bisa memimpin parade melawan potensi entri AS – Inggris, Prancis, dan Jerman semuanya akan memiliki tim yang bagus – ini bisa menjadi hal besar dengan dorongan yang tepat… Prospek debut Olimpiade akan menjadi daya tarik yang tepat untuk hoki es putri – juara Kanada dan pemenang Bessborough Cup tahun itu akan mendapatkan hadiah manis di akhir perjalanan. Lebih banyak tim akan ikut berburu – sebuah ledakan nyata,” tulis Cook pada tahun 1938.
Dorongan mereka hampir membuahkan hasil, di mana mereka mengusulkan hoki es putri untuk masuk Olimpiade 1940 sebagai olahraga demonstrasi.
“Pertanyaan tentang pengiriman tim putri ke Eropa musim gugur ini untuk serangkaian pertandingan eksibisi akan dibahas pada pertemuan berikutnya,” tulis Cook. “Sebuah saran terdengar agar para delegasi menyatakan pendapat tentang keinginan untuk memasukkan tim dalam Olimpiade 1940. Sebuah resolusi yang diajukan mengusulkan permintaan resmi dari asosiasi kepada Komite Olimpiade Internasional untuk memasukkan hoki es putri sebagai acara demonstrasi untuk Olimpiade 1940.”
Namun, momen itu tidak pernah terjadi, begitu pula Olimpiade 1940, yang dibatalkan karena pecahnya Perang Dunia II. Hoki es putri terpukul keras oleh Perang Dunia II, di mana “bagi wanita, perang memberikan pukulan telak yang hampir menjatuhkan.”
Meskipun demikian, dorongan untuk hoki es putri di Olimpiade sudah tertanam; wanita akan bermain hoki es di Olimpiade, meskipun tidak ada anggota The Matchless Six yang hidup cukup lama untuk menyaksikannya.
Kebangkitan Perjuangan Hoki Es Putri di Olimpiade
Hoki es putra memulai debutnya di Olimpiade, pertama sebagai olahraga musim panas pada tahun 1920, lalu di Olimpiade Musim Dingin pada tahun 1924. Pada saat Olimpiade Musim Dingin pertama di 1924, wanita hanya diizinkan untuk berkompetisi dalam satu acara, yakni seluncur indah.
Setelah upaya yang gagal untuk memasukkan hoki es putri di Olimpiade pada tahun 1930-an dan 1940-an, yang menghadapi resistensi signifikan dari para pembuat keputusan pria, butuh lebih dari tiga dekade bagi percakapan ini untuk kembali mendapatkan momentum. Pada tahun 1970-an, keyakinan mulai muncul dengan popularitas hoki es putri yang kembali meningkat sejak tahun 1960-an, bahwa hoki es putri Olimpiade bisa tiba tepat waktu untuk Olimpiade 1980 di Lake Placid.
“Kami berlatih hoki es putri untuk Olimpiade 1980,” kata Sylvia Wasylyk, pemain hoki es putri Amerika terkemuka di tahun 1970-an. “Kami yakin mereka [Komite Olimpiade Internasional] akan memilihnya, tetapi mereka tidak melakukannya. Saya tidak bisa memahaminya, mereka memiliki bobsled putri, ski, dan sebagainya. Perlahan tapi pasti, segalanya membaik. Saya mungkin akan menyia-nyiakan seluruh hidup saya untuk mencoba Olimpiade. Saya mungkin akan pensiun pada tahun ketika mereka akhirnya meloloskannya.”
Namun, pada tahun 1980-an, promotor hoki es putri di masa lalu seperti Myrtle Cook dan Alexandrine Gibb menemukan penerus untuk perjuangan ini. Wanita itu adalah Fran Rider. Rider pertama kali membawa sekelompok tim internasional ke Kanada untuk turnamen pada tahun 1985.
Sebagai Presiden Ontario Women’s Hockey Association sejak 1982, Rider melihat potensi dari para atlet yang menghadiri turnamen tersebut dari Jerman Barat, Belanda, dan Amerika Serikat, dan segera tahu bahwa lebih banyak lagi yang bisa dicapai.
“Kami banyak bertemu dengan Jerman saat mereka berada di sini untuk turnamen itu,” kata Rider dalam bukunya Ice In Their Veins: Women’s Relentless Pursuit of the Puck. “Selama bertahun-tahun saya bertanya-tanya, mengapa para pemain ini tidak ada di Olimpiade? Mengapa kita tidak memiliki kejuaraan dunia? Itu tidak masuk akal karena kualitas permainannya sangat bagus. Mungkin saya naif. Saya tidak memahami sejauh mana hambatan dan tembok itu. Jika saya tahu saat itu apa yang saya ketahui sekarang, saya akan berpikir itu tidak mungkin. Tapi saya tidak mengerti itu. Saya berpikir, ‘Itu bisa terjadi, jadi seharusnya terjadi.’ Saya segera mulai bekerja menuju kejuaraan dunia.”
Rider hampir sendirian merencanakan Turnamen Hoki Es Putri Dunia 1987, yang menjadi cikal bakal Kejuaraan Dunia 1990, dengan tujuan akhir keterlibatan Olimpiade. Sepanjang jalan, Rider mendapatkan sekutu, termasuk Walter Bush dari USA Hockey. Bersama Rider, Bush mulai mengadvokasi hoki es putri di Olimpiade.
“Saya menulis surat kepada IOC dan menyarankan agar mereka memasukkan hoki es putri ke Olimpiade,” kenang Bush. “Saya menerima balasan, sekitar empat baris, yang mengatakan, ‘Terima kasih atas pertanyaan Anda, tetapi Anda harus memahami bahwa kami sudah memiliki hoki es putri di Olimpiade Musim Panas. Itu disebut hoki lapangan.’”
Dari Kejuaraan Dunia 1990, para penyelenggara mengirimkan video pertandingan kepada Komite Olimpiade Internasional (IOC). Respons mereka adalah tuduhan bahwa video tersebut dipercepat, karena IOC tidak percaya wanita bisa bermain dengan kecepatan dan keterampilan sebanyak yang mereka lihat.
Akhirnya, pada tahun 1992, IOC memutuskan untuk memasukkan hoki es putri di Olimpiade, dengan target para wanita pertama kali berkompetisi di Olimpiade 1994 di Lillehammer, Norwegia. Namun, program Olimpiade pada saat itu sudah rampung, dan penyelenggara Norwegia mengatakan mereka tidak memiliki fasilitas yang memadai untuk juga menjadi tuan rumah turnamen hoki es putri. Sebagai gantinya, Jepang setuju untuk menjadi tuan rumah hoki es putri di Nagano pada Olimpiade 1998 dengan satu syarat, yaitu negara tuan rumah akan diikutsertakan dalam turnamen tersebut.
Amerika Serikat akhirnya mengejutkan Kanada pada Olimpiade pertama itu dengan memenangkan medali emas, tetapi itu adalah awal dari pertumbuhan tercepat dalam hoki es putri yang pernah ada. Hari ini, 10 negara berpartisipasi di Olimpiade dalam hoki es putri, dan 46 negara masuk dalam peringkat hoki es putri oleh IIHF.
(OL/GN)
sumber : thehockeynews.com
Leave a comment