Ancaman Absen Lagi: Italia di Ambang Sejarah Buruk Piala Dunia

©TM/IMAGO

Jika seseorang mengatakan kepada warga Italia yang bangga saat merayakan gelar Piala Dunia mereka pada 2006, bahwa negara mereka tidak akan melewati fase grup kompetisi tersebut selama setidaknya 19 tahun ke depan, mereka mungkin tidak akan percaya. Delapan tahun kemudian, setelah tersingkir di fase grup Piala Dunia 2014 oleh Uruguay, jika Anda memberitahu orang Italia bahwa Azzurri bahkan tidak akan lolos ke dua turnamen berikutnya, mereka mungkin akan menertawakannya. Namun, itulah kenyataannya.

Kini, setelah finis di belakang Norwegia dalam grup kualifikasi untuk Piala Dunia 2026 mendatang, Italia bisa berada dalam bahaya untuk kembali absen dari turnamen akbar empat tahunan tersebut. Ini menjadi babak baru dalam periode sulit bagi juara dunia empat kali itu.

Kutukan Play-off yang Menghantui

Norwegia mengalahkan Italia 4-1 di San Siro pada Minggu malam, sebuah hasil yang membuat Italia finis di posisi kedua grup dan harus melalui babak play-off. Babak play-off sendiri telah menjadi sumber rasa malu bagi timnas Italia dalam beberapa tahun terakhir.

Italia kalah agregat 1-0 dari Swedia sehingga gagal lolos ke Piala Dunia 2018. Empat tahun kemudian, mereka mengalami salah satu kekalahan paling memalukan saat ditekuk 1-0 di kandang oleh Makedonia Utara, mengakhiri harapan lolos ke turnamen 2022. Sudah 11 tahun sejak Italia terakhir kali bermain di pertandingan Piala Dunia, dan starting XI mereka saat itu pada 2014 terlihat sangat berbeda dengan sekarang.

Starting XI Italia di Laga Piala Dunia Terakhir Mereka (2014)

Pertandingan terakhir Italia di Piala Dunia paling dikenang karena insiden ‘gigitan’ Luis Suárez dari Uruguay terhadap bek Italia Giorgio Chiellini, yang kemudian berujung pada larangan bermain panjang. Namun, negara Amerika Selatan itu memenangkan pertandingan 1-0, yang berarti Italia dan Inggris sama-sama tersingkir dari grup D.

Kala itu, skuad Italia terdiri dari beberapa talenta muda namun didominasi oleh banyak legenda senior yang memasuki senja karier mereka. Starting XI tersebut mencakup dua pemain dari skuad peraih Piala Dunia 2006. Di bawah mistar gawang ada kiper ikonik Gianluigi Buffon, dengan trio rekan setimnya di Juventus di depannya sebagai bek:

• Leonardo Bonucci
• Andrea Barzagli
• Giorgio Chiellini

Di depan mereka, ada Andrea Pirlo yang berusia 35 tahun, dan Marco Verratti yang masih 20 tahun. Di posisi bek sayap kanan ada Matteo Darmian, dengan Mattia De Sciglio di sisi kiri. Dominasi Juventus berlanjut dengan Claudio Marchisio di posisi gelandang serang. Ciro Immobile berduet dengan Mario Balotelli di lini depan. Starting XI tersebut memiliki nilai pasar €173 juta dan rata-rata usia 27,8 tahun. Namun, skuad yang menua itu mungkin menjadi pertanda akan hal-hal yang akan datang.

Apa yang Salah dengan Sepak Bola Italia?

Stefano Buonfino, salah satu pakar Transfermarkt di Italia, mengungkapkan pandangannya. Ketika ditanya apakah ia pernah membayangkan Italia tidak akan lolos ke dua turnamen terakhir pada tahun 2014, ia menjawab, “Tidak, meskipun ada pesimisme seputar hasil Italia dan masa depannya, saya tidak membayangkan skenario seburuk itu.”

Lalu, bagaimana Italia bisa berada dalam posisi ini? Buonfino menjelaskan, “Masalahnya bermula dari bagaimana tim-tim junior dibentuk. Ada banyak pelatih muda yang kurang memikirkan pengajaran sepak bola dan terlalu peduli dengan hasil, bahkan di level junior. Ini berarti sedikit yang diajarkan tentang teknik, dan terlalu banyak fokus pada taktik. Preferensi diberikan kepada pemain fisik yang hanya membuat perbedaan di level junior karena ukuran mereka – mereka menggantikan anak-anak yang kurang maju secara fisik, tetapi merupakan pemain yang lebih berbakat.”

Pada tahun 2006 ketika Italia mengalahkan Prancis di final Piala Dunia, mereka memiliki tim yang penuh dengan talenta. Sebuah tim yang membangkitkan nostalgia bagi para penggemar era tersebut. “Saat ini, sulit menemukan pemain seperti Francesco Totti, Alessandro Del Piero, dan Roberto Baggio,” jelas Buonfino. “Stereotip Italia sebagai tim defensif sebagian benar, tetapi setidaknya di masa lalu ada pemain fenomenal di lini serang yang menyeimbangkan pengaturan defensif. Hari ini, kami berjuang baik di pertahanan maupun serangan. Tim nasional seperti Norwegia menyalip kami atau sudah menyalip kami.”

“Reformasi diperlukan, tetapi bukan pada tim nasional, dan ini bukan tentang mengganti pelatih. Reformasi harus dimulai dari tim-tim junior dan Serie A. Kita perlu mulai mengajar teknik kepada anak-anak muda lagi, kita perlu mulai memberi mereka kepercayaan diri dan tidak berpikir bahwa pada usia 23 tahun mereka masih terlalu muda atau belum matang untuk tim utama,” tambahnya.

Kontradiksi Prestasi di Kejuaraan Eropa

Namun, terlepas dari rekor bencana Italia di Piala Dunia, di Kejuaraan Eropa ceritanya berbeda. Azzurri berhasil mencapai final Euro 2012, sebelum akhirnya memenangkan Euro 2020 setelah mengalahkan Inggris di final di Wembley.

Apakah kemenangan kontinental ini menutupi masalah yang lebih dalam? “Tentu saja,” kata Buonfino. “Keberhasilan itu lebih karena kerja sama tim daripada pemain individu, tetapi Italia tidak termasuk favorit; mereka adalah underdog dengan tradisi besar. Manajemen dan kiper hebat menghasilkan hasil yang melebihi ekspektasi dan tampaknya mustahil untuk direplikasi saat ini dengan skuad yang ada.”

Masa Depan di Ujung Tanduk

Jika Italia benar-benar gagal lolos ke Piala Dunia yang diperluas menjadi 48 tim, itu mungkin akan menjadi rasa malu terbesar. Mereka masih diharapkan untuk lolos, namun perjalanan kualifikasi kali ini sama sekali tidak mereka mudahkan bagi diri sendiri. Tekanan besar kini menanti Azzurri di babak play-off yang krusial.

(OL/GN)
sumber : www.transfermarkt.com