Larry Holmes: Saya yang Terhebat, Bukan Ali Apalagi Tyson!

Legenda tinju dan salah satu juara kelas berat terbaik sepanjang masa, Larry Holmes, tak punya keraguan sedikit pun soal siapa yang benar-benar pantas menyandang gelar ‘yang terhebat’. Divisi paling bergengsi dalam tinju ini memang sudah lama menghasilkan petarung kelas dunia yang melampaui olahraga itu sendiri, membawa tinju ke halaman depan maupun belakang surat kabar.

Holmes, yang menjadi juara kelas berat WBC setelah pertarungan 15 ronde yang mendebarkan melawan Ken Norton pada Juni 1978, memang pantas dianggap sebagai salah satu petarung terbesar dalam sejarah divisi yang kaya ini. Masa kejayaannya dari tahun 1978 hingga 1985 mencakup 16 kali pertahanan gelar yang sukses.

Perjalanan Sang Juara Tak Terbantahkan

“The Easton Assassin” akhirnya melepaskan sabuknya di tengah sengketa finansial dengan promotor Don King, ketimbang menghadapi penantang nomor satu Greg Page. Ia kemudian menerima perebutan gelar IBF melawan James “Bonecrusher” Smith, memulai era juara baru pada November 1984 sebelum Michael Spinks mengakhirinya setahun kemudian dalam salah satu kejutan terbesar tahun 1985.

Saat berbicara kepada Sky Sports, Holmes merefleksikan perjuangan sepanjang kariernya untuk mendapatkan pengakuan, meskipun ia memiliki rekor cemerlang sebagai juara.

Bahkan sampai hari ini saya tidak benar-benar mendapatkan pengakuan seperti yang didapatkan Mike Tyson.

“Saya memiliki (hampir) 20 pertahanan gelar. Mike Tyson memiliki tiga atau empat lalu kalah.”

“Saya adalah juara selama tujuh setengah tahun. Mereka tidak ingin mengakui saya. [Muhammad] Ali tidak memiliki pertarungan sebanyak saya dalam mempertahankan gelar. Dia tidak memegang gelarnya selama tujuh setengah tahun. Hanya satu orang yang memegang gelar itu lebih lama dari tujuh setengah tahun [dan itu] adalah Joe Louis. Dan satu-satunya orang yang memiliki rekor seperti saya adalah Rocky Marciano – tidak ada yang lain.”

Sebagai koreksi, Tyson sebenarnya berhasil melakukan sembilan pertahanan gelar WBC setelah mengalahkan Trevor Berbick pada November 1986.

Siapa yang Pantas Jadi ‘The Greatest’?

Mengenai siapa yang benar-benar pantas menyandang mahkota juara kelas berat terhebat sepanjang masa, ini adalah perdebatan yang bisa berlangsung berjam-jam. Namun Holmes, bagi dirinya sendiri, sudah bulat mengambil keputusan.

“Mengapa Muhammad Ali harus menjadi yang terhebat? Dia bisa mengatakan dia yang terhebat, Anda bisa mengatakan dia yang terhebat, tapi saya tahu yang berbeda – saya yang terhebat!”

Holmes terkenal melawan Ali yang sudah menua pada Oktober 1980, meraih kemenangan retirement di ronde ke-10 dalam pertarungan yang tidak disukai banyak penggemar tinju. Kemenangan ini seringkali menjadi titik perdebatan saat membahas warisan kedua legenda. Namun, bagi Holmes, rekornya berbicara sendiri dan ia yakin bahwa tempatnya di puncak sejarah tinju kelas berat sudah seharusnya diakui.

(OL/GN)
sumber : boxingnewsonline.net