Mairon Santos Buru Kemenangan Krusial di UFC 323: Misi Penebusan di T-Mobile Arena

Mairon Santos memiliki kenangan kurang menyenangkan saat terakhir kali meninggalkan T-Mobile Arena. Kini, kembali ke arena yang sama di Las Vegas untuk menghadapi Muhammad Naimov di UFC 323 hari Sabtu nanti akan memberinya kesempatan emas untuk penebusan.

Konteks: Kenangan Pahit di T-Mobile

Santos, pemenang musim The Ultimate Fighter pada Agustus 2024, sempat meraih kemenangan di UFC 313 di Las Vegas pada Maret 2025. Namun, pertarungan tersebut berakhir dengan keputusan terpisah yang sangat kontroversial melawan Francis Marshall. Santos sendiri setelah menonton ulang pertarungan itu merasa dirinya layak kalah. Oleh karena itu, kembali ke arena yang sama memiliki makna personal baginya.

Kembali ke “Rumah” dengan Misi Penebusan

Bagi petarung kelas bulu asal Brasil ini, Las Vegas terasa seperti rumah sendiri.

“Bertarung di Vegas seperti bertarung di rumah,” ujar Santos kepada MMA Fighting. “Saya bersemangat. Ini akan hebat karena pertarungan akan berlangsung di T-Mobile. Sekali lagi UFC menempatkan saya di kartu pertarungan besar, pay-per-view terakhir tahun ini. Ini adalah kesempatan lain untuk menebus diri dari pertarungan terakhir saya di T-Mobile dan memberikan performa terbaik.”

Dalam penampilan terbarunya di UFC APEX bulan Mei lalu, Santos berhasil mengalahkan Sodiq Yusuff melalui keputusan juri, meningkatkan rekornya menjadi 16-1 dalam dunia olahraga pertarungan dan 3-0 di bawah bendera UFC. Ia menegaskan bahwa tampil di depan keramaian besar tidak memengaruhi mentalnya, karena “begitu pintu cage tertutup, entah itu UFC, LFA, atau halaman belakang rumah saya, fokus saya selalu sama.”

Mengincar Pintu Peringkat Melawan Naimov

Santos mengungkapkan kegembiraannya untuk menghadapi Naimov.

“Saya sangat senang bertarung melawannya,” kata Santos tentang Naimov. “Saya bahkan tidak tahu apakah dia mengetahuinya, tetapi LFA pernah menawarkan pertarungan ini kepada saya bertahun-tahun yang lalu. Dia juga bertarung di sirkuit regional AS, tetapi beberapa hari kemudian saya mendapatkan lawan baru. Saya selalu tahu siapa dia bahkan sebelum UFC. Menurut saya, dia seharusnya sudah masuk peringkat. Dia punya rekor 5-1 di UFC dan hanya kalah dari Felipe Lima, yang sama sekali bukan aib. Meraih lima kemenangan UFC sangat sulit, dan dia mengalahkan beberapa petarung bagus. Dia adalah orang yang akan menempatkan saya tepat di ambang pintu peringkat.”

Muhammad Naimov sendiri datang dengan dua kemenangan beruntun, termasuk keputusan atas Kaan Ofli dan kemenangan melawan Bogdan Grad pada bulan Juli. Santos bersumpah akan “membuat frustrasi” talenta Tajikistan tersebut.

Strategi dan Target Knockout

Menganalisis lawannya, Santos melihat Naimov sebagai lawan yang lengkap.

“Saya melihat dia sebagai lawan yang lengkap, tetapi pada saat yang sama, meskipun dia bisa melakukan segalanya, saya tidak berpikir dia adalah seorang spesialis dalam hal apa pun,” jelas Santos. “Saya akan masuk ke sana untuk melakukan yang terbaik, yaitu striking. Itulah pola pikir saya. Saya ingin membuatnya frustrasi di mana pun dia memutuskan untuk membawa pertarungan dan menang sebelum akhir ronde.”

Santos juga mengungkapkan keinginannya untuk mengakhiri pertarungan lebih cepat, mengingat dua kemenangan terakhirnya berakhir dengan keputusan juri.

“Saya berlatih keras untuk menyelesaikan pertarungan ini karena dua kemenangan terakhir saya adalah keputusan dan bukan itu cara saya ingin pertarungan saya berakhir,” lanjutnya. “Saya tahu apa yang bisa saya lakukan. Saya bisa saja mendorong untuk knockout di pertarungan terakhir saya, tetapi saya pikir saya sedikit ragu karena pertarungan sebelumnya. Dan sejujurnya, itu bagus untuk menang dengan keputusan karena yang sebelumnya kontroversial, dan rasanya enak mendapatkan kemenangan yang jelas. Tapi sekarang fase itu sudah berakhir, dan di pertarungan ini, saya melihat diri saya meng-KO dia. Bukan di ronde pertama, tapi di ronde kedua atau ketiga. Saya tidak berpikir dia akan mampu mengatasi tekanan dan saya akan meng-KO dia.”

Masa Depan di Kelas Bulu dan Ringan

Kemenangan terakhir Santos atas Yusuff memang terjadi di kelas ringan, namun ia tidak terlalu menganggapnya sebagai pertarungan 155 pon karena keduanya adalah petarung kelas bulu alami. Petarung berusia 25 tahun ini berencana untuk menjajaki kelas ringan di masa depan, yang bisa menjadi divisi beratnya.

“Saya melihat diri saya seperti Max Holloway, yang membangun kariernya di 145 [pound] dan akhirnya naik divisi,” kata Santos. “Saya ingin bertarung di 145. Saya pikir itu divisi yang menarik. Saya suka tinggi dan jangkauan saya untuk kelas berat itu, sangat cocok dengan gaya permainan saya. Saya merasa 145 lebih baik bagi saya dan di mana saya ingin bertahan saat ini. … Jika saya bertarung di kelas ringan, saya tahu saya bisa bertarung empat kali setahun, mungkin lima—seperti Kevin Holland. Tetapi di kelas bulu, saya perlu sedikit lebih menjaga tubuh saya karena semua orang tahu cara menurunkan berat badan, tetapi saya ingin selalu menurunkan berat badan dengan benar untuk tampil baik.”

Jadwal Pertandingan

UFC 323 akan diselenggarakan pada hari Sabtu di T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat. Mengingat lokasi di Las Vegas, pertarungan utama kemungkinan besar akan berlangsung pada Minggu pagi WIB. Untuk penonton di Indonesia, ajang UFC biasanya dapat disaksikan melalui platform streaming Mola TV atau aplikasi UFC Fight Pass, namun detail siaran langsung dan jam spesifik akan diumumkan mendekati tanggal acara.

Pertarungan melawan Muhammad Naimov di UFC 323 ini bukan sekadar pertarungan biasa bagi Mairon Santos. Ini adalah kesempatan baginya untuk menghapus keraguan dari kemenangan kontroversial sebelumnya, menunjukkan dominasi sejati, dan menempatkan namanya di barisan teratas penantang peringkat kelas bulu UFC.

(OL/GN)
sumber : www.mmafighting.com