Maycee Barber Comeback: Nggak Usah Buktiin Diri, Langsung Lanjut!

06.12.20254 Mins read10

Maycee Barber Siap Bangkit di UFC 323: Setelah Badai Masalah Kesehatan, Bidik Perebutan Gelar

Maycee Barber tengah menikmati periode terbaik dalam kariernya di UFC, dengan enam kemenangan beruntun yang membuatnya nyaris mencapai perebutan gelar juara kelas terbang. Namun, musibah tak terduga datang dan menghentikan momentumnya.

Perjuangan Melawan Penyakit dan Cedera

Barber harus absen dari pertarungan yang dijadwalkan melawan mantan juara UFC, Rose Namajunas, karena sakit yang membuatnya dirawat di rumah sakit selama beberapa hari. Dokter berpacu menemukan penyebab masalahnya, dan Barber akhirnya harus menjalani lebih dari selusin putaran antibiotik. Perawatan intensif ini memakan korban pada tubuhnya, dan ia disarankan untuk beristirahat selama setahun penuh demi pemulihan.

Ketika akhirnya menjadwalkan kembali aksinya pada bulan Mei lalu untuk bertarung melawan Erin Blanchfield, petarung berusia 27 tahun ini justru mengalami keadaan darurat medis lainnya secara tiba-tiba, sesaat sebelum ia melangkah ke oktagon. Ia pun menjalani serangkaian tes lagi, hingga dokter akhirnya menemukan tindakan yang tepat agar Barber bisa melanjutkan kariernya. Puncak dari semua perjuangan itu akan terjadi Minggu pagi WIB ini, saat ia menghadapi Karine Silva dalam bagian kartu pertandingan UFC 323.

Ambisi Gelar Tetap Menyala

“Saya merasa ini adalah pertarungan yang sempurna bagi saya untuk menunjukkan kemampuan dan melanjutkan momentum ini, inilah waktu saya,” kata Barber kepada MMA Fighting. “Meskipun sudah 18 bulan saya absen, ini adalah waktu saya untuk bersinar. Ini adalah pertarungan saya di mana saya bisa tampil dominan dan meraih kemenangan telak, serta mengukuhkan posisi saya untuk perebutan gelar di pertarungan ini atau pertarungan berikutnya.”

Meskipun Barber berharap bisa tetap aktif selama satu setengah tahun terakhir, ia tidak bisa mengendalikan masalah kesehatan tak terduga yang menggagalkan kariernya. Kendati demikian, Barber tidak merasa perlu mundur selangkah dari ambisi kariernya. Ia optimistis bahwa kemenangan di UFC 323 akan mengembalikannya ke posisi yang seharusnya di divisi tersebut. Ia memahami akan ada pertanyaan tentang kondisi kesehatannya hingga detik ia melayangkan pukulan di oktagon, namun Barber menjamin bahwa ia lebih dari siap.

“Saya tahu saya tidak perlu membuktikan diri,” ujar Barber. “Saya sudah membuktikan diri sepanjang karier saya. Sayangnya, situasi yang terjadi ini berada di luar kendali saya, tetapi bukan berarti saya memilih untuk tidak bertarung atau saya memilih untuk menyerah dalam pertarungan. Jadi, tidak ada alasan bagi mereka untuk meragukan saya. Sebaliknya, kalian punya alasan untuk terus mendukung saya karena saya tidak akan menerima penolakan.

“Saya akan terus kembali. Tidak peduli apa pun yang dilemparkan kehidupan kepada saya, saya akan terus berjuang sampai saya mendapatkan sabuk itu melingkar di pinggang saya. Saya tahu UFC mengetahui dan meyakini itu. Saya tahu mereka percaya saya akan menjadi juara yang hebat. Saya pikir rencana yang mereka miliki dan lawan yang mereka pasangkan dengan saya, itu adalah yang saya butuhkan dan yang mereka butuhkan, ini adalah hal yang tepat untuk waktu dan tempat yang tepat.”

Keuntungan Usia dan Waktu

Ketika pertama kali tiba di UFC, Barber menyatakan ambisinya untuk menjadi juara termuda dalam sejarah promosi, mengalahkan rekor yang masih dipegang Jon Jones saat ia meraih gelar juara kelas berat ringan pada usia 23 tahun. Meskipun hal itu tidak terjadi, bergabungnya Barber dengan roster UFC di usia yang sangat muda memberinya sesuatu yang sangat dibutuhkan setiap petarung: lebih banyak waktu.

Meskipun terakhir kali bertarung pada Maret 2024, Barber akan menghadapi pertarungan berikutnya di UFC 323 pada usia 27 tahun (sebentar lagi 28), yang berarti ia baru saja mencapai puncak karier atletiknya. Detail ini memberinya sedikit perspektif tambahan saat merenungkan semua waktu yang hilang untuk kembali sehat.

“Saya bisa tumbuh di UFC dan ini adalah sesuatu di mana saya selalu memiliki rasa urgensi ‘oh, kamu harus maju, kamu harus maju, kamu harus maju!’,” jelas Barber. “Tetapi pada saat yang sama, saya berusia 27 tahun dan saya melihat beberapa orang yang baru saja direkrut dan mereka berusia 30-an atau akhir 20-an, 28, 29, 30. Saya berpikir wow. Saya berada di sana. Saya hanya perlu mengingatkan diri saya akan hal itu kadang-kadang karena saya memang memiliki perasaan ‘kamu harus maju!’ Tetapi pada saat yang sama, saya berpikir, sial, saya dikontrak UFC pada usia 20 tahun dan saya berusia 28 tahun, ini sudah tujuh tahun. Saya belum mencapai semua yang ingin saya capai.

Barber merasakan dua perasaan yang berbeda: wow, saya masih sangat muda dan saya sejajar dengan yang lain, tetapi pada saat yang sama, saya harus cepat. Saya punya banyak hal yang ingin saya capai, tujuan, dan impian. Saya harus menyingkirkan para lawan ini!

Mengintai Perebutan Gelar Flyweight

Barber bertekad untuk memulai pendakian kembali di divisi flyweight dengan pertarungan melawan Silva pada hari Minggu pagi WIB. Melihat sekilas divisi flyweight memberinya harapan bahwa perebutan gelar tidak akan terlalu jauh, bahkan setelah ia melewatkan begitu banyak waktu.

Valentina Shevchenko telah menyingkirkan banyak penantang teratas, dan dua penantang paling layak untuk sabuknya saat ini adalah Natalia Silva dan Erin Blanchfield, yang keduanya datang dari kemenangan mengesankan. Barber tidak serta-merta mencoba melangkahi mereka berdua, tetapi ia yakin penampilan yang membuat pernyataan di UFC 323 setidaknya menempatkannya dalam percakapan yang sama.

“Apa pun bisa terjadi,” kata Barber. “Cedera, sakit, penarikan diri, apa pun, apa pun bisa terjadi. Dengan kemenangan ini dan penyelesaian ini, saya berada di sana. Mereka memanggil saya seperti ‘hei, kami butuh kamu bertarung,’ saya akan siap. Ini adalah hal yang sangat pas. Saya berada dalam rentetan kemenangan besar dan datang dari penyelesaian dominan melawan lawan-lawan hebat, saya yakin itu mengukuhkan posisi saya. Jika tidak, satu pertarungan lagi dan saya akan mendapatkan sabuknya. Saya akan senang bagaimanapun hasilnya.”

Kembali ke Oktagon: Emosi yang Dinanti

Hal pertama yang terpenting, Barber harus melangkah ke oktagon pada hari Minggu pagi WIB. Ia sudah sangat menantikan untuk merasakan sensasi itu lagi.

“Semua orang yang mengikuti, apakah mereka mengikuti untuk melihat saya menang atau mengikuti untuk melihat saya gagal, saya bisa berbagi pengalaman itu dalam walkout dengan orang lain,” kata Barber.

“APEX itu keren, tapi bagi saya, saya tidak sabar untuk berjalan melalui T-Mobile Arena dan merasakan setiap orang seperti ‘benar, dia kembali!’ perasaan itu, itulah yang saya nantikan. Saya sudah bisa merasakannya. Saya sangat antusias untuk itu.”

Kembalinya Maycee Barber di UFC 323 bukan sekadar pertarungan biasa. Ini adalah babak baru dalam karier seorang petarung yang menolak menyerah, menunjukkan ketahanan luar biasa dalam menghadapi berbagai rintangan. Pertarungan melawan Karine Silva akan menjadi penentu apakah “The Future” benar-benar dapat kembali ke jalur perebutan gelar yang diimpikannya.