Tsarukyan Tak Gentar: “UFC Ingin Jadikan Paddy Pimblett Bintang, Justin Gaethje Lawan Mudah Baginya!”

Arman Tsarukyan punya pandangan tajam tentang mengapa Paddy Pimblett dijadwalkan untuk memperebutkan gelar di UFC 324. "The Baddy", julukan Pimblett, akan menghadapi Justin Gaethje dalam laga utama pada 24 Januari, di mana gelar interim kelas ringan akan dipertaruhkan. Tsarukyan yakin pertarungan ini adalah strategi jelas dari pejabat UFC yang ingin mendorong Pimblett menjadi bintang.

Saat ini, Tsarukyan adalah penantang peringkat satu di divisi 155 pon, namun ia tampaknya dilewatkan demi pertarungan Gaethje vs. Pimblett. Pemenang laga tersebut nantinya diharapkan akan menghadapi juara tak terbantahkan, Ilia Topuria, yang sedang hiatus.

Teori Tsarukyan Soal Perebutan Gelar Interim

Setelah kemenangannya atas Lance Palmer di RAF 5 di Sunrise, Florida, Tsarukyan berbicara kepada para reporter di belakang panggung dan membeberkan teorinya mengapa Pimblett yang bertarung memperebutkan gelar, bukan dirinya.

“Semua orang tahu, Paddy Pimblett, mereka ingin menjadikannya juara karena ini adalah kesempatannya untuk menjadi juara,” kata Tsarukyan. “Mereka tahu jika mereka mempertemukan saya dengannya, dia akan kalah dan bintang itu akan sirna. Gaethje adalah uang mudah baginya. Dia sudah tua, mungkin hanya punya satu atau dua pertarungan tersisa. Jadi, itulah mengapa mereka memberinya gelar interim karena dia tidak akan menjadi juara sejati, karena ada Ilia Topuria dan saya tidak pernah berpikir dia bisa mengalahkan Ilia Topuria.”

Panasnya Persaingan Tsarukyan dan Pimblett

Tsarukyan dan Pimblett sudah menunjukkan ketidaksukaan mereka satu sama lain dengan jelas, keduanya sering saling melontarkan sindiran dalam wawancara. Perseteruan ini bahkan sampai pada titik di mana Pimblett dalam wawancara baru-baru ini berharap Tsarukyan mengalami cedera dalam pertandingan RAF-nya.

“Ya, dia ingin saya cedera karena saya tidak akan melawannya,” kata Tsarukyan saat ditanya tentang komentar tersebut. “Saya adalah mimpi buruk baginya dan dia tahu bahwa jika kami bertarung, dia akan kalah. Dia akan mencoba untuk tidak melawan saya sepanjang hidupnya. Saya harap Justin Gaethje akan menjatuhkannya dan mengirimnya kembali ke Inggris dan dia bisa makan—saya tidak tahu apa yang dia makan di sana—ayam atau apalah.”

Tsarukyan Siaga sebagai Pengganti

Dengan UFC 324 yang dikabarkan akan digelar dua minggu lagi dari konteks wawancara ini, Tsarukyan tetap berharap mendapatkan panggilan jika Gaethje atau Pimblett tidak dapat bertanding. Penampilan terakhirnya di oktagon pada November lalu, ia mencetak kemenangan submission dominan atas Dan Hooker untuk mempertahankan posisinya di garis depan penantang gelar.

Selain pertarungan tersebut, Tsarukyan tetap sibuk berkompetisi di berbagai kompetisi grappling. Ia yakin bahwa jika ia dibutuhkan sebagai pengganti untuk laga utama 24 Januari, ia akan siap.

“Saya di sini,” kata Tsarukyan. “Saya dalam kondisi prima. Jika UFC membutuhkan saya, saya akan melompat dan bertarung. Saya berharap mungkin ada sesuatu terjadi sehingga saya akan pergi ke sana, tetap di sana, dan bahkan sehari sebelumnya jika mereka mengatakan, ‘Anda harus memotong berat badan dan bertarung,’ saya akan melakukannya. Karena saya berlatih setiap hari, saya bekerja sangat keras, dan saya percaya pada diri sendiri.”

Alasan UFC Tak Memberinya Kesempatan?

Tsarukyan sebelumnya telah dijadwalkan untuk bertarung memperebutkan gelar UFC saat ia dijadwalkan melawan Islam Makhachev untuk gelar kelas ringan di UFC 311 pada Januari lalu. Sayangnya, cedera punggung memaksanya mundur dari kontes sehari sebelum malam pertarungan, dan ia percaya para matchmaker enggan mempercayainya sejak saat itu.

Tsarukyan tidak membantu situasinya ketika ia menyundul Hooker saat faceoff menjelang bentrokan UFC Qatar mereka, yang berpotensi membahayakan pertarungan tersebut.

“Itu hanya dugaan saya, saya melihat dari wawancara, apa yang manajer saya katakan kepada saya, dari sana saya memutuskan karena itu, saya rasa,” kata Tsarukyan tentang mengapa Dana White dan timnya mungkin bersikap demikian. “Secara pribadi, saya tidak berbicara dengan Dana atau [eksekutif UFC] Hunter [Campbell] tentang hal itu.”

“Saya harus pergi ke Vegas dan berbicara dengan mereka,” tambah Tsarukyan. “Kita akan lihat apa yang mereka katakan, tapi itu mungkin karena sundulan kepala, penarikan diri dari pertarungan gelar, ya.”

Situasi ini menyoroti kompleksitas di balik pengambilan keputusan di UFC, di mana tidak hanya performa di oktagon yang diperhitungkan, tetapi juga faktor-faktor lain seperti potensi bintang, riwayat cedera, dan perilaku di luar arena. Bagi Tsarukyan, ia harus terus membuktikan diri dan menjaga kepercayaan agar kesempatan emas berikutnya tidak lepas begitu saja.

(OL/GN)
sumber : www.mmafighting.com