UFC Prioritaskan Laga Menghibur, Pelatih O’Malley Beri Bocoran Strategi Promosi

Tim Welch, pelatih dari bintang UFC Sean O’Malley, mengungkapkan bahwa promosi sedang berupaya keras untuk menjadikan setiap pertandingan lebih menarik dan “ramah penggemar”. Hal ini sejalan dengan kemitraan siaran baru UFC dengan Paramount yang dimulai pada 24 Januari, yang disebut-sebut sebagai awal era baru bagi promosi tersebut.

Konteks Perubahan Strategi UFC

Menurut Welch, yang mendapatkan informasi dari rumor di kalangan internal, UFC kini berusaha menjauhi gaya pertarungan yang dinilai kurang menghibur, terutama yang banyak melibatkan taktik “menempel dan menahan” (pinning) atau “mengulur waktu”.

“Saya tidak tahu pasti, tapi rumor mengatakan UFC sedang berusaha menjauhi para petarung yang hanya menempel lawan, yang hanya mencoba mengulur waktu,” kata Welch kepada Home of Fight.

“Para grappler yang hanya akan menahan Anda di posisi half guard sepanjang pertarungan. Saya pikir mereka berusaha menjauhi hal itu, dan itu adalah langkah yang cerdas. Mereka mungkin memang harus begitu. Ini adalah olahraga yang ingin ditonton orang.”

Tren ini sebenarnya bukan hanya terjadi di UFC. Selama beberapa tahun terakhir, aturan terpadu MMA (Unified Rules of MMA) telah bergerak menuju kriteria penilaian berdasarkan kerusakan (damage-based scoring criteria) dalam upaya untuk mengurangi “lay-and-pray” (petarung yang hanya menjatuhkan dan menahan lawan tanpa banyak menyerang) dan menjaga agar olahraga tetap menghibur.

Prospek Pertarungan O’Malley vs. Song Yadong

Dalam konteks perubahan ini, laga antara Sean O’Malley dan Song Yadong di divisi bantamweight, yang disebut-sebut akan hadir pada tanggal 24 Januari di UFC 324, dipandang sebagai contoh pertarungan yang sangat diharapkan karena gaya bertarung keduanya yang agresif.

Tim O’Malley sendiri sudah cukup akrab dengan Song, mengingat Song pernah kalah dari rekan setim O’Malley, Kyler Phillips, pada tahun 2021. Namun, sejak kekalahan itu, Song Yadong telah mencatat rekor 6-2 dan datang dari kemenangan atas mantan juara Henry Cejudo. Prestasi ini membuktikan Song sebagai salah satu yang terbaik di dunia, sebuah fakta yang membuat Welch antusias menyambut potensi pertarungan ini.

“Song Yadong, lima besar — saya pikir dia peringkat 5 — dia adalah ‘binatang’,” ujar Welch. “Siapa pun di 10 besar, terutama lima besar, mereka benar-benar petarung terbaik di planet Bumi. Jadi, setiap pertarungan mulai sekarang akan menjadi salah satu yang terbaik di dunia.”

Welch mengakui bahwa Song Yadong memiliki kemampuan gulat yang kuat, dan timnya bersiap untuk kemungkinan tersebut. Namun, dia juga berharap Song akan bersedia beradu pukulan untuk memberikan tontonan yang lebih seru bagi para penggemar.

“Kami cukup bersemangat untuk yang satu ini. Kami tahu Song Yadong akan keluar dan mencoba bergulat dengan kami dan mencoba menempel kami ke pagar oktagon, dan kami merencanakan untuk itu. Tapi akan sangat menyenangkan jika dia mau berdiri dan membuat pertarungan yang sangat menarik bagi para penggemar. Itu juga akan menyenangkan. …

“Song Yadong adalah ‘binatang’. Dia berlatih di gym yang hebat, dia adalah atlet yang eksplosif, dia bagus di ground, dia pegulat yang eksplosif, dia bisa meng-KO orang. Dia melawan orang-orang terbaik di dunia, dan orang-orang terbaik di dunia tidak bisa menyelesaikannya. Jadi, kami punya banyak pekerjaan rumah 24 Januari.”

Ambisisi O’Malley dan Prediksi Pertarungan

Sean O’Malley sendiri juga bersemangat menghadapi pertarungan ini. Ia menyatakan bahwa kemenangan atas Song bisa membawanya menuju perebutan gelar juara melawan Petr Yan.

Welch menyadari bahwa Song akan menjadi ujian berat. Ia dan timnya mempersiapkan O’Malley untuk pertarungan tiga ronde yang brutal.

“Kami merencanakan perang brutal selama 15 menit,” kata Welch. “Dia mirip dengan Chito. Dia jauh lebih cepat dari Chito, dia lebih lincah dari Chito, dia sedikit lebih berbahaya dalam pertarungan berdiri. Dia bisa meng-KO Anda, pastinya. Tapi Suga adalah seniman KO, dan ketika Anda seorang seniman KO, Anda masuk ke sana, dan Anda mulai melayangkan pukulan dan benar-benar mencoba merobohkan orang.

“Tapi kami bersiap dia akan berada di sana selama 15 menit. Jadi kami berencana untuk menghajar tubuhnya, melukai wajahnya, memukul kepalanya, mungkin mencekiknya, mungkin menjatuhkannya, menahannya sedikit. Kami mempersiapkan perang 15 menit. Saya belum benar-benar memikirkan bagaimana jalannya pertarungan, tapi di hati saya, saya merasa kami akan menghajarnya.”

Sorotan Berita MMA Lainnya

• Jon Anik menyebut di UFC White House, kemungkinan akan ada 6 atau 7 gelar tak terbantahkan yang diperebutkan.
• Paddy Pimblett berpendapat, jika Ilia Topuria absen lama, dia sebaiknya mengosongkan gelar agar divisi bisa terus bergerak.
• Sean O’Malley mungkin akan segera pensiun: “Ini mungkin tahun ‘Suga’ terakhir kalinya.”
• Reinier de Ridder nyaris tidak mengingat performa buruknya melawan Brendan Allen, mengakui staminanya buruk.
• Daniel Cormier berencana mengadakan pertandingan gulat di masa depan melawan Jon Jones.
• Jon Jones dan Daniel Cormier akan menjadi pelatih yang saling berhadapan dalam sebuah reality show MMA.
• “Bermuda”: Hilangnya salah satu kuncian dasar di MMA.
• Kamp pelatihan Justin Gaethje.
• Daniel Cormier dan Ben Askren.
• Zion Clark berjanji akan mencekik Valter Walker.

(OL/GN)
sumber : www.mmafighting.com