Holly Holm Kejar Sejarah: Bidik Gelar Keempat Tinju dan Duel Impian Kontra Katie Taylor

Holly Holm kembali ke dunia tinju bukan sekadar untuk menambah pundi-pundi, melainkan untuk mengejar emas dan harapan menjadi juara dunia di empat divisi berbeda. Ambisi ini menunjukkan bahwa semangat petarung berusia 44 tahun ini masih menyala untuk menorehkan sejarah.

Kembali untuk Gelar Juara

Anggota International Boxing Hall of Fame ini memiliki misi untuk menambah gelar baru ke dalam daftar prestasinya. Holm sebelumnya dijadwalkan menghadapi juara kelas ringan WBA, Stephanie Han, dalam co-main event kartu Most Valuable Promotions di Puerto Rico. Pertarungan ini seharusnya berlangsung pada Sabtu, 15 Juni 2024.

Namun, pertarungan yang sangat dinantikan ini sayangnya dibatalkan karena cedera yang dialami Holly Holm. Ini menunda ambisinya untuk meraih gelar WBA kelas ringan. Sebelumnya, Holm mengakui tidak yakin akan kembali ke ring tinju setelah sukses bertransisi ke seni bela diri campuran (MMA). Namun, veteran berusia 44 tahun ini sangat yakin ia bisa kembali membuat gebrakan di olahraga tinju.

"Saya mencintai tinju wanita karena saya akan selalu menghormatinya, selalu berterima kasih untuk itu dan seluruh perjalanan saya dengannya," kata Holm kepada MMA Fighting. "Tetapi ketika Katie Taylor dan Amanda Serrano bertarung di Madison Square Garden dan tiketnya terjual habis, rasanya itu adalah kelas berat yang tidak pernah benar-benar saya dapatkan kesempatan untuk bertarung di dalamnya saat saya masih di tinju. Akan keren jika saya bisa kembali dan bertarung dengan salah satu dari gadis-gadis ini. Tidak tahu apakah saya akan benar-benar kembali ke tinju, tetapi inilah kami."

Holm telah mencetak kemenangan melalui keputusan mutlak pada Mei 2023 dalam pertarungan pertamanya setelah kembali ke dunia tinju, mengalahkan Yohana Alfonzo. Kini, ia berupaya merebut gelar dalam penampilan comeback keduanya yang tertunda ini.

Menolak Jalan Mudah, Mengejar yang Terbaik

Meskipun ia bisa saja dengan mudah memilih jalur tinju "influencer" yang menjanjikan bayaran lebih besar dengan risiko jauh lebih kecil, Holm menegaskan bahwa ia tidak pernah dibangun dengan mentalitas seperti itu dalam karier bertarungnya.

"Saya tidak ingin kembali hanya karena ‘oh, kedengarannya menyenangkan’ atau mungkin pertarungan ini," jelas Holm. "Ini seperti, mari kita mendapatkan peringkat dan bertarung untuk gelar dan mencoba melawan salah satu nama terbesar di luar sana. Bukannya saya baru di tinju, tetapi sudah lama sejak saya bertinju. Jadi untuk kembali, kami ingin bisa langsung melompat dan habis-habisan."

"Saya tidak berpikir, saya tahu — salah satu hal utama yang ingin saya lakukan dalam karier saya adalah melawan yang terbaik dan saat ini. Saya ingin melawan mereka saat mereka sedang berada di peringkat teratas, bukan nanti. Tidak setelahnya. Saya ingin menghadapi yang terbaik saat mereka adalah yang terbaik. Untuk sebagian besar, 90 persen karier saya seperti itu. Segera setelah saya mendapatkan sabuk di tinju, semuanya adalah sabuk, semuanya adalah petarung peringkat tinggi saat itu ketika saya melawan mereka."

Impian Pertarungan Melawan Katie Taylor

Kemenangan di ring tinju, yang kini tertunda, bisa menempatkan Holm dalam posisi yang lebih baik untuk mendapatkan salah satu pertarungan terbesar dalam olahraga ini.

Superstar asal Irlandia, Katie Taylor, kemungkinan besar mendekati akhir kariernya, tetapi promotornya, Eddie Hearn, telah menyatakan minat untuk mengatur pertarungan melawan Holm di Irlandia. Pertarungan ini bisa menjadi salah satu pertandingan tinju wanita terbesar sepanjang masa.

Taylor, 39 tahun, adalah juara tak terbantahkan di kelas ringan selama lima tahun dan kemudian meraih gelar light welterweight — termasuk sabuk yang juga pernah dipegang Holm selama karier tinjunya.

Meskipun fokus utamanya tetap pada pertarungan selanjutnya, Holm sangat tertarik dengan potensi hadiah berupa kemenangan dan kemudian duel melawan Taylor di Irlandia.

"Saya akan sangat menyukainya," kata Holm tentang menghadapi Taylor. "Ini akan luar biasa. Hal yang saya katakan selama kamp ini sekarang adalah saya punya tujuan dan impian, dan tujuan saya adalah memenangkan pertarungan ini. Ini adalah satu-satunya hal yang dijanjikan kepada saya. Ini adalah satu-satunya kesempatan yang dijanjikan kepada saya karena itu adalah pertarungan berikutnya di depan saya. Saya harus memenangkan ini agar pintu berikutnya terbuka. Tetapi saya akan sangat senang memiliki pertarungan ini, tujuan saya adalah memenangkan pertarungan ini dan impian saya adalah memiliki pertarungan besar seperti itu di Irlandia. Saya memiliki warisan Irlandia sendiri dan bisa pergi ke sana, melawan nama terbesar."

"Ada semacam pembicaraan tetapi tidak benar-benar ketika dia pertama kali meninggalkan Olimpiade dan mungkin akan menjadi profesional tetapi dia tinggal lebih lama untuk kembali ke Olimpiade dan saya sedang bertinju saat itu. Ada pembicaraan saat itu, mungkin itu tidak akan pernah terjadi. Mungkin itu adalah pertarungan yang selalu dimaksudkan untuk terjadi tetapi lebih baik terjadi sekarang daripada sebelumnya di panggung yang jauh lebih besar dan lebih banyak mata yang menonton. Dia telah membuat nama untuk dirinya sendiri dan semua penghargaan dan apa yang telah dia lakukan dengan kariernya serta karier saya, bisa bertemu sekarang akan luar biasa."

Holm tidak memiliki apa pun kecuali pujian untuk Taylor sebagai seorang petarung, belum lagi status superstarnya sebagai wajah tinju wanita di Irlandia dan juga salah satu nama terbesar di seluruh dunia.

Kesempatan untuk menghadapi seseorang seperti Taylor akan menambah satu lagi penghargaan dalam daftar prestasi Holm yang terus bertambah. Pertarungan semacam itulah yang membuat Holm begitu bersemangat untuk kembali ke ring tinju.

"Dia telah mampu melakukan banyak hal dalam kariernya," kata Holm tentang Taylor. "Pergi ke Olimpiade dan kemudian memiliki karier yang dia miliki di tinju profesional. Menjadi headliner Madison Square Garden, hal-hal yang belum pernah bisa dilakukan wanita sebelumnya, dia telah melakukan banyak hal."

"Saya telah melakukan banyak hal dalam karier saya dan membuat nama untuk diri saya sendiri. Kami berdua telah berjuang dan membuat nama untuk diri kami sendiri. Untuk bisa bertemu dan berhadapan akan luar biasa."

(OL/GN)
sumber : www.mmafighting.com