Tom Wilson dan Logan Thompson Siap Bela Kanada di Olimpiade 2026

WASHINGTON, DC – Impian besar akhirnya terwujud bagi Tom Wilson dan Logan Thompson. Keduanya pada hari Rabu dikonfirmasi akan membela Tim Kanada di Olimpiade 2026. Kabar gembira ini datang hanya beberapa jam sebelum pertandingan sore mereka melawan New York Rangers, dan euforia tersebut masih terasa saat keduanya berbicara kepada wartawan pasca-pertandingan.

“Menurut saya, itu adalah kehormatan tertinggi yang bisa Anda terima sebagai seorang pemain hoki, dipanggil oleh negara untuk bermain di Olimpiade,” ujar Wilson. “Kedengarannya klise, tapi Anda ingin memenangkan Stanley Cup dan Anda ingin memenangkan medali emas sebagai anak Kanada yang tumbuh dewasa.”

Fakta bahwa mereka terpilih bersama menambah kegembiraan mereka. Kedua pemain, yang memiliki hubungan dekat baik di dalam maupun di luar lapangan, saling menyemangati dan bahkan bercanda setelah pertandingan hari Rabu.

“Saya pikir saya berbicara mewakili semua orang di ruangan ini, bahwa semua orang akan sangat kecewa jika Tom tidak ada,” kata Thompson. “Bersyukur bisa berada di sana bersamanya, pergi bersama seorang rekan satu tim, sahabat terbaik.”

“Jangan terlalu banyak makan masakan Italia, oke?” Wilson menyindir sambil menepuk bahu Thompson.

“Saya akan menjaga pola makan,” jawab Thompson sambil tersenyum.

Wilson pun tidak ketinggalan memuji rekannya.

“Ini akan menyenangkan,” katanya. “Saya bisa pergi ke sana bersama kiper terbaik di dunia. Kami adalah dua sahabat terbaik.”

“Dua sahabat terbaik,” Thompson setuju.

Para anggota skuad Capitals lainnya juga turut bergembira atas kabar tersebut. Pelatih video tim, Emily Engel-Natzke, bahkan merayakannya dalam rapat tim pagi itu.

Thompson dan Wilson tidak sendirian. Mereka akan ditemani oleh bek Martin Fehervary, yang masuk daftar skuad Slowakia musim panas ini, serta prospek kiper Caps, Antoine Keller, yang akan mewakili Prancis di Olimpiade.

Washington memberikan penghormatan kepada para Olympian terbaru mereka selama periode pertama pertandingan melawan Rangers, yang disambut dengan tepuk tangan meriah dari para penggemar Capitals.

Performa Gemilang Wilson dan Pujian Rekan Setim

Kiper Charlie Lindgren turut mengomentari bakat Wilson dan Thompson pada Rabu sore.

“(Wilson) semacam banteng kami,” katanya. “Kami semua mencintai Tom di sini. Dia pria yang hebat, pemimpin yang luar biasa.”

Wilson merespons kabar tersebut dengan salah satu penampilan terbaik dalam kariernya. Ia mencetak dua gol dan sebuah Gordie Howe hat trick (mencetak gol, assist, dan terlibat dalam perkelahian) untuk membawa Capitals meraih kemenangan 6-3 atas Rangers. Dalam prosesnya, ia juga mencetak gol ke-200 dalam kariernya.

“Itu bisa jadi salah satu hari terhebat bagi seorang pemain hoki,” kata pelatih kepala Spencer Carbery tentang Wilson.

Mengenai Thompson, rekan kipernya, Lindgren berkata, “Dia pantas mendapatkannya 100%. Menurut saya, tidak ada keraguan sedikit pun bahwa dia seharusnya berada di tim itu. Anda melihat semua kerja keras yang dia berikan selama satu setengah tahun terakhir sejak saya melihatnya bermain, saya yakin dia adalah kiper terbaik di liga. Saya tidak mengatakan itu hanya karena dia rekan saya, tapi saya benar-benar percaya dia sebagus itu, dan saya senang melihatnya mendapatkan penghargaan.”

Momen Haru Penerimaan Kabar

Sebelum pengumuman publik dari Hockey Canada pada siang hari, manajemen tim menghubungi kedua pemain untuk memberi tahu mereka bahwa mereka masuk dalam daftar skuad. Wilson menerima panggilan telepon di rumah bersama keluarganya, termasuk kedua orang tuanya, yang membuat momen itu semakin istimewa.

“Anda tidak pernah tahu, telepon bisa berdering untuk memberi tahu Anda ‘Sudah berusaha keras, tapi belum berhasil,’” katanya. “Jadi ketika mereka memberi tahu kabar baik di telepon, saya pikir mereka bisa melihat reaksi saya. Ibu saya sangat gembira. Maksud saya, kami berutang segalanya kepada mereka. Itu adalah pagi-pagi buta, arena es yang membeku, membanjiri arena di halaman belakang pada suhu -15 Celcius agar saya bisa bermain sepanjang malam, dan di situlah impian itu dimulai.”

Wilson bercanda bahwa ia berusaha tetap tenang saat keluarganya merekam percakapan tersebut.

“Banyak emosi,” katanya. “Tim PR ingin saya merekam reaksi saya, jadi saya hanya berusaha menahannya. Itulah gaya modern, saya kira. Tapi orang tua saya ada di sana, dan putra saya, serta istri saya, jadi itu spesial.”

Thompson mengenang masa kecilnya saat bersorak untuk Kanada, menonton bintang Calgary Flames, Jarome Iginla, yang membantu negaranya meraih medali emas. Ia mungkin tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti ia akan bergabung dengan pahlawan masa kecilnya sebagai seorang Olympian.

“Anda bermimpi mengenakan logo daun di jersey Anda sejak kecil,” katanya. “Saya menonton Olimpiade saat tumbuh dewasa, dan saya ingat ketika mereka memenangkan emas, ketika Jarome Iginla ada di tim itu. Berasal dari Calgary, itu luar biasa. Jadi, bisa mendapatkan panggilan itu hari ini, seperti yang dikatakan Tom, ini adalah sebuah hak istimewa. Saya sangat berterima kasih atas kesempatan ini.”

Jalan Berliku Menuju Puncak

Baik Wilson maupun Thompson menempuh jalur yang tidak konvensional untuk mencapai Olimpiade. Awal karier Wilson didominasi bukan oleh pencetak gol, melainkan oleh fisik yang keras. Hal ini membuatnya menjadi favorit penggemar, tetapi juga sering berujung pada hukuman tambahan dan membuatnya menjadi sosok yang kurang disukai di liga. Thompson, di sisi lain, tidak pernah direkrut (undrafted) dan sempat berkutat di liga hoki perguruan tinggi Kanada serta liga minor sebelum akhirnya mendapat kesempatan di NHL bersama Vegas Golden Knights. Keduanya awalnya tidak terlihat seperti calon Olympian.

Sentimen tersebut, baik dibenarkan atau tidak, masih ada ketika Tim Kanada memilih pemain untuk turnamen 4 Nations Face-Off musim dingin lalu, meninggalkan Wilson dan Thompson dari daftar. Namun kini, keduanya bisa dibilang adalah pemain terbaik Washington Capitals.

Setelah mencetak 30 gol pertamanya dalam karier pada musim 2024-25, Wilson kini berada di jalur untuk melampaui angka tersebut. Ia saat ini memimpin Capitals dalam perolehan poin dengan 40 poin (21 gol, 19 assist) dan menempati posisi kesembilan dalam jumlah gol terbanyak di NHL.

Bagi Carbery, nilai Wilson melampaui statistik di kotak skor.

“Willy tidak hanya ditentukan oleh gol, assist, dan poin; ada begitu banyak hal lain yang dia lakukan, tapi itu membantu ketika Anda berbicara dengan dunia luar dan orang-orang yang menonton,” katanya. “Jadi, ketika dia memimpin tim kami dalam mencetak gol, ketika dia memiliki paling banyak gol power play di tim kami, dan dia dikenal karena fisik, penalty kill, permainan 200 kaki, dan pintar, bertanggung jawab, semua elemen fisik, lalu Anda berpikir, ‘Astaga, orang ini memimpin Capitals dalam gol dan assist. Wow.’”

“Saya pikir itu hanya membantu untuk memulai dengan sangat baik secara ofensif… Yang dia lakukan secara fundamental adalah, dia akan membawa fisik, daya saing, kecerdasan, permainan 200 kaki, penalty kill, semua hal lain yang, seperti yang saya katakan, tidak ada hubungannya dengan gol dan assist.”

Performa Thompson musim lalu membuatnya mendapatkan peran sebagai starter dan finis di posisi keempat dalam voting Vezina Trophy, dan ia telah memenuhi reputasi itu tahun ini. Di antara kiper dengan 20 pertandingan atau lebih, persentase penyelamatannya sebesar 0.915 menempatkannya setara dengan Andrei Vasilevskiy dari Tampa di posisi ketiga terbaik liga. Ia juga memiliki rata-rata gol kebobolan 2.33 (posisi keempat), dan 22.9 gol yang berhasil diselamatkan di atas ekspektasi memimpin NHL.

Carbery menyoroti keinginan Thompson untuk membuktikan diri setelah diabaikan dari daftar skuad 4 Nations musim lalu.

“Yang membuat saya sangat terkesan dan bangga pada LT adalah apa pun yang terjadi, dia bisa saja masuk tim (4 Nations). Mari kita katakan begitu,” katanya. “Bisa saja masuk tim tahun lalu. Tidak masuk. Dia datang ke tahun ini mengetahui ini adalah tahun Olimpiade, mengetahui bahwa dia memiliki tahun yang sangat baik dan punya argumen untuk masuk tim Kanada 4 Nations.

“Jadi, Anda punya satu hal yang bisa Anda lakukan untuk mencoba masuk tim Olimpiade itu, yaitu bermain dengan sangat baik. Pada dasarnya, masuk, dan setiap kesempatan Anda mendapat kesempatan untuk memulai pertandingan hoki, bermainlah dengan luar biasa. Dan itulah yang benar-benar dia lakukan.”

Ketika berita itu tersiar pada hari Rabu, banyak orang dari berbagai tahapan karier Thompson turut mengucapkan selamat.

“Saya rasa (saya menerima ucapan selamat) dari setiap pelatih yang pernah bekerja dengan saya,” kata Thompson. “Hanya orang-orang yang telah membantu saya sampai di sini melalui berbagai tingkatan, baik itu CIS (hoki perguruan tinggi Kanada), East Coast, AHL, semua orang dari berbagai organisasi. Ini spesial ketika Anda mendengar kebanyakan orang dan mereka senang untuk Anda.”

Menuju Milan 2026

Wilson dan Thompson kini memiliki waktu sedikit lebih dari sebulan untuk bersiap bersaing memperebutkan medali emas di Milan. Turnamen tersebut dijadwalkan akan dimulai pada 11 Februari 2026.

“Saya sangat bersemangat untuk mengenakan logo (Kanada) dan bersatu sebagai sebuah kelompok, dan bermain di Olimpiade Musim Dingin serta mencoba membuat negara kami bangga dan menerima semua itu,” kata Wilson. “Ada begitu banyak atlet luar biasa yang telah mencurahkan seluruh hidup mereka untuk apa yang mereka lakukan, dan akan sangat keren melihat mereka melakukan hal yang sama.”

“Jadi, ini akan menjadi kelompok orang-orang yang sangat istimewa, dan mengenakan jersey itu, saya berharap dapat menikmatinya bersama Thommer, dan itu akan menjadi kenangan spesial sepanjang hidup kami.”

(OL/GN)
sumber : russianmachineneverbreaks.com