Jelang Perebutan Gelar UFC 324, Paddy Pimblett Soroti Kekalahan di Turnamen BJJ

Bintang UFC kelas ringan, Paddy Pimblett, diketahui menyerah dari teknik calf slicer di final turnamen Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) sebelum Natal. Kekalahan ini mengakhiri rekor tak terkalahkan Pimblett di kompetisi King of the Mat dan menjadi perhatian publik jelang pertarungan perebutan gelar interim kelas ringan UFC 324 melawan Justin Gaethje pada 24 Januari mendatang.

Pimblett sendiri telah angkat bicara mengenai kekalahan tersebut dalam sebuah video yang dirilis hari ini, saat ia tengah mempersiapkan diri untuk laga krusial di Las Vegas. Kontes grappling yang diadakan di sasana pada bulan Desember itu menarik perhatian penggemar, memicu pertanyaan tentang apakah kekalahan submission tersebut mengungkapkan kerentanan dalam permainannya. Meskipun demikian, Pimblett tetap tak terkalahkan di UFC dengan rekor 7-0, namun kini ia merasakan kekalahan langka di lingkungan kompetisi grappling.

Persiapan Jelang Laga Perebutan Gelar Sementara

Pimblett dijadwalkan menghadapi Justin Gaethje dalam perebutan kejuaraan kelas ringan interim di UFC 324 di Las Vegas pada 24 Januari mendatang. Kesempatan meraih gelar ini muncul setelah juara tak terbantahkan, Ilia Topuria, mengumumkan akan mengambil jeda dari oktagon karena alasan pribadi.

Sebelumnya, banyak pihak memprediksi bahwa penantang teratas, Arman Tsarukyan, yang akan mendapatkan kesempatan tersebut. Namun, Presiden UFC Dana White mengindikasikan bahwa masalah perilaku Tsarukyan, termasuk insiden menyundul Dan Hooker pada sesi timbang badan seremonial di bulan November, memainkan peran dalam keputusan untuk tidak memilihnya.

Rivalitas Sengit dengan Arman Tsarukyan Memanas

Tsarukyan tidak menutupi kekesalannya karena tidak dimasukkan dalam perebutan gelar. Petarung Armenia berusia 29 tahun itu yakin UFC sengaja melindungi Pimblett dari pertarungan melawannya karena ia akan menjadi lawan yang sangat sulit bagi The Baddy.

“Saya adalah mimpi buruk baginya, dan dia tahu jika kami bertarung, dia akan kalah. Dia akan mencoba menghindari saya sepanjang hidupnya,” ujar Tsarukyan.

Perseteruan antara Pimblett dan Tsarukyan semakin memanas dalam beberapa minggu terakhir. Pimblett bahkan sempat mengatakan di kanal YouTube Tom Aspinall bahwa ia berharap Tsarukyan “patah leher” selama pertandingan gulatnya di luar UFC baru-baru ini.

Tsarukyan sendiri tetap aktif dengan berkompetisi dalam pertandingan gulat gaya bebas melawan Lance Palmer di RAF 5 akhir pekan lalu, di mana ia meraih kemenangan melalui Technical Fall. Ia juga telah menjalani berbagai pertandingan grappling melawan lawan-lawan tangguh seperti Patricky Pitbull, Benson Henderson, dan sesama petarung UFC Shara Magomedov.

Pimblett juga melontarkan kritik terhadap rekor kompetisi dan kemampuan grappling Tsarukyan. “Jika saya mendapatkan Anda dalam cekikan guillotine itu, Anda akan pingsan,” kata Pimblett, merujuk pada upaya submission Dan Hooker yang nyaris berhasil terhadap Tsarukyan dalam pertarungan mereka pada bulan November.

Tak tinggal diam, Tsarukyan langsung membalas setelah kemenangannya atas Palmer. “Dia ingin saya cedera karena saya tidak akan melawannya,” kata Tsarukyan. “Saya berharap Justin Gaethje akan menjatuhkannya dan mengirimnya kembali ke Inggris.”

Penantang asal Armenia itu meyakini UFC memberikan Pimblett lawan yang “menguntungkan” dalam diri Gaethje yang dinilainya sudah berumur, alih-alih mempertemukannya dengan lawan yang lebih muda dan berbahaya. Tsarukyan sendiri sebenarnya dijadwalkan untuk melawan Islam Makhachev untuk gelar tak terbantahkan di UFC 311, namun harus menarik diri karena cedera.

Sebagai bentuk keseriusannya, Tsarukyan berencana untuk tetap pergi ke Las Vegas untuk UFC 324 dan melakukan timbang badan sebagai atlet cadangan. Hal ini dilakukan sebagai antisipasi jika Pimblett atau Gaethje menarik diri dari main event. Tsarukyan saat ini menduduki peringkat satu di divisi kelas ringan UFC, menegaskan posisinya sebagai ancaman utama di kelas tersebut.

(OL/GN)
sumber : thebodylockmma.com