Gillian Robertson Kunci Kemenangan Penting, Panaskan Persaingan Gelar Strawweight UFC

Divisi strawweight UFC kini sedang bergejolak, dan Gillian Robertson mengambil langkah besar menuju perebutan gelar setelah mengalahkan mantan penantang juara, Amanda Lemos, melalui keputusan mutlak di UFC Fight Night Las Vegas. Kemenangan ini sontak menempatkan namanya dalam daftar penantang serius.

Robertson (17-8), yang menduduki peringkat ke-7 dalam daftar 115 pon ESPN, menunjukkan keunggulan grappling untuk mengontrol Lemos (15-6-1), petarung peringkat ke-6. Ini adalah kemenangan kelima beruntun bagi Robertson. Lemos sendiri bukan lawan sembarangan; ia pernah menantang juara saat itu, Zhang Weili, pada tahun 2023 dan setelah kekalahan itu, ia berhasil mengalahkan Mackenzie Dern, yang kini memegang sabuk juara. Usai pertandingan, Robertson menyoroti rekor finishing miliknya, yang terbaik di antara semua petarung wanita di UFC.

"Ini lima kemenangan beruntun," ujar Robertson. "Saya memiliki finish terbanyak dari petarung wanita mana pun [10], submission terbanyak dari petarung wanita mana pun [tujuh]. Yang saya butuhkan hanyalah sabuk itu untuk mengukuhkan diri."

Jalannya Pertandingan

Pada awalnya, Lemos terlihat mengontrol pertarungan, menjaga jarak pukul dengan jab dan low kicks. Namun, di pertengahan Ronde 1, Robertson berhasil melakukan takedown, dan momen itu mengubah jalannya sisa pertarungan.

"Awalnya sedikit sulit," kata Robertson. "Tapi di ronde berikutnya, saya mengambil alih."

Robertson, petarung berusia 30 tahun dari Niagara Falls, Ontario, hanya berhasil melakukan satu takedown di masing-masing dua ronde berikutnya. Namun, ia mampu mempertahankan kontrol atas selama 4 menit 6 detik di Ronde 2 dan 3 menit 33 detik di Ronde 3. Meskipun ia hanya memberikan kerusakan minimal dan gagal mengunci submission, Robertson membuat para juri dengan mudah memutuskan kemenangannya, dengan melancarkan pukulan lebih dari dua kali lipat lebih banyak daripada lawannya yang berusia 38 tahun dari Brasil di dua ronde terakhir. Ketiga juri memberikan skor 29-28 untuk kemenangan Robertson.

Pertarungan Robertson dan Lemos sejatinya dijadwalkan pada Desember, tetapi Komisi Atletik Negara Bagian Nevada membatalkan pertandingan tersebut pada hari pertarungan karena masalah medis yang dialami Lemos.

Konteks Divisi Strawweight

Situasi di divisi strawweight UFC memang sedang ramai. Dalam kurun waktu sebulan terakhir, sejumlah petarung top divisi ini telah beraksi atau dijadwalkan untuk bertarung. Selain pertarungan Robertson vs Lemos, ada juga Virna Jandiroba (peringkat ke-3) yang menghadapi Tabatha Ricci (peringkat ke-10) pada 4 April, dan seminggu kemudian, Tatiana Suarez (peringkat ke-5) berhadapan dengan Loopy Godínez (peringkat ke-8).

Di antara mereka yang tidak berkompetisi selama periode ini adalah Mackenzie Dern, pemegang sabuk juara saat ini, yang belum memiliki jadwal pertarungan, serta Zhang Weili, yang belum mengungkapkan apakah ia akan kembali ke divisi strawweight setelah kalah dalam tantangan perebutan gelar flyweight melawan Valentina Shevchenko pada November lalu.

Kejutan di Co-Main Event

Pertarungan Robertson-Lemos yang dijadwalkan ulang ini menjadi co-main event dari kartu pertarungan yang puncaknya menampilkan laga featherweight antara Josh Emmett (peringkat ke-9 di divisi tersebut oleh ESPN) dan Kevin Vallejos (tidak berperingkat). Namun, pertarungan utama ini justru menjadi panggung bagi Vallejos (18-1), yang meraih kemenangan ketujuh beruntunnya dengan penampilan yang dominan. Ia berhasil menjatuhkan Emmett di awal, unggul pukulan 43-3, dan mengakhiri laga dengan TKO pada 3 menit 33 detik Ronde 1. Emmett (19-7) kini telah menelan tiga kekalahan beruntun dan lima dari enam pertarungan terakhirnya.

"Saya sangat menghormati Josh Emmett," kata Vallejos, petarung Argentina berusia 24 tahun, melalui penerjemah. "Saya tumbuh besar menyaksikan knockout brutalnya. Dan saya tidak akan berbohong: saya datang ke sini dengan sedikit rasa takut, tapi saya berhasil."

Pertarungan Lainnya

Sebelumnya, dalam pertarungan antara veteran middleweight, Eryk Anders berhasil mengalahkan Brad Tavares. Anders mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia seni bela diri campuran setelah pertarungan tersebut. Anders, 38 tahun, telah berkompetisi di UFC sejak 2017, tetapi ia juga dikenal luas atas karir sepak bola Amerikanya, di mana ia pernah menjadi starter untuk Alabama dan memimpin Crimson Tide dalam jumlah tackles di pertandingan BCS National Championship 2009.

Kemenangan Gillian Robertson ini jelas mengubah dinamika di divisi strawweight. Dengan rekor finishing yang mengesankan dan lima kemenangan beruntun, ia telah mengirimkan pesan kuat kepada para pesaing dan juara bahwa ia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan dalam perebutan gelar UFC.

(OL/GN)
sumber : www.espn.com