Choi Ga-on, Peraih Emas Olimpiade, Bidik Gelar Snowboarder Terbaik Dunia Sambil Pulihkan Diri

“Saya ingin mengasah kemampuan saya lebih jauh dan menjadi snowboarder terbaik di dunia. Saya masih muda dengan banyak waktu dan kemungkinan di depan, jadi saya berencana untuk secara bertahap meningkatkan tingkat kesulitan,” ujar Choi Ga-on.

Choi Ga-on, snowboarder berusia 18 tahun dari SMA Putri Sewha, menyampaikan aspirasinya dalam acara media day di Olympic Parktel, Seoul, pada 9 Maret. Ia adalah atlet yang berhasil meraih medali emas pertama Korea dalam olahraga salju di Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina d’Ampezzo 2026 pada nomor snowboard halfpipe.

Fokus Pemulihan Setelah Cedera

Namun, para penggemar tidak akan melihatnya di halfpipe untuk sementara waktu. Pemeriksaan pasca-Olimpiade menunjukkan adanya tiga area patah tulang, dan saat ini ia sedang dalam masa pemulihan setelah menjalani perawatan. Ga-on berencana untuk absen dari kompetisi musim ini dan akan mempersiapkan diri untuk musim berikutnya di Amerika Serikat, tergantung pada kemajuan pemulihannya.

“Karena saya sudah lama tidak bermain snowboarding, tujuan saya selama latihan musim panas adalah untuk berlatih dengan aman apa yang sudah saya lakukan sambil mengembalikan ‘rasa’ saya terhadap papan,” kata Choi.

Kisah Comeback Dramatis di Olimpiade

Pada 13 Februari lalu, Choi Ga-on mengalahkan Chloe Kim dari Amerika Serikat, yang saat itu mengincar gelar Olimpiade ketiga berturut-turut, untuk merebut medali emas di nomor snowboard halfpipe putri pada Olimpiade Musim Dingin. Meskipun terjatuh dan mengalami cedera lutut pada run pertama babak final, ia menunjukkan semangat juang yang luar biasa, mencetak 90,25 poin pada run ketiga dan terakhirnya untuk secara dramatis mengamankan medali emas dalam *comeback* yang menakjubkan.

Kehidupan Baru Sang Juara Remaja

Saat membahas bagaimana hidupnya berubah sejak memenangkan emas, Ga-on mengungkapkan sisi khas siswi SMA-nya. “Akhir-akhir ini, orang-orang mengenali saya ke mana pun saya pergi, hal itu mengejutkan dan membuat saya bahagia. Menghadiri makan siang penyemangat di Cheong Wa Dae sangat berkesan, dan saya bahkan lebih bersemangat melihat penampilan ucapan selamat dari *boy group* Cortis, yang selalu saya suka. Saya pernah menerima surat video dari Cortis melalui program TV, tetapi ketika saya benar-benar bertemu mereka, saya terlalu malu untuk mengatakan apa pun,” ceritanya.

Ia kini telah kembali ke SMA Putri Sewha, menghabiskan waktu sebagai siswi SMA biasa. “Saya mengadakan *pajama party* yang saya janjikan kepada teman-teman saya, dan kami makan *Yeoptteok* rasa *rose* serta *malatang* selama dua hari berturut-turut,” katanya sambil tersenyum.

Dukungan untuk Tim Paralimpiade

Choi juga tidak lupa memberikan semangat kepada tim Paralimpiade Korea yang saat ini berkompetisi di Italia. Tim Paralimpiade Korea menunjukkan performa apik, dengan bintang para olahraga Kim Yun-ji dari BDH Paras meraih emas di nomor biathlon sprint sitting 12,5km putri, disusul oleh Lee Je-hyeok dari CJ Logistics yang meraih perunggu di nomor snowboard cross kategori gangguan ekstremitas bawah putra (SB-LL2).

“Saya melihat mereka memenangkan medali. Selamat, dan saya akan terus mengirimkan mereka energi emas,” katanya. “Saya harap mereka tetap bebas cedera dan terus berjuang.”

(OL/GN)
sumber : en.sedaily.com