Musim Baseball Internasional 2025 Penuh Gairah: Dominasi AS dan Makna Perdamaian di Okinawa

Baseball internasional menikmati musim 2025 yang mendebarkan. Dimulai di Meksiko dengan WBSC Baseball Champions League Americas, lalu berlanjut ke Asia. Asia menjadi tuan rumah dua turnamen penting: WBSC U-12 Baseball World Cup yang diselenggarakan oleh Chinese Taipei Baseball Association (CPBL) di Tainan, dan WBSC U-18 Baseball World Cup yang digelar bersama oleh Baseball Federation of Japan (BFJ) dan NPB Enterprise di Naha dan Itoman, Prefektur Okinawa.

Tahun 2025 menjadi tahun keemasan bagi USA Baseball. Mereka berhasil meraih dua gelar Baseball World Cup, menambah total koleksi gelar Juara Dunia Baseball mereka menjadi 32. Angka ini menempatkan mereka di posisi kedua, sedikit di bawah Kuba dengan 41 gelar.

Piala Dunia Baseball U-18 Kembali ke Jepang, Merayakan Perdamaian

Jepang kembali menjadi tuan rumah WBSC U-18 Baseball World Cup pada September 2025, satu dekade setelah Osaka menyelenggarakannya pada tahun 2015. WBSC U-18 Baseball World Cup 2025 yang dipersembahkan oleh RAXUS ini juga menjadi bagian dari peringatan 80 tahun berakhirnya Perang Dunia Kedua.

Pemerintah setempat menyatakan, “Okinawa bertekad untuk mempromosikan perdamaian dunia melalui olahraga dan inisiatif pertukaran internasional.”

Pertempuran Okinawa, yang memiliki kode nama Operasi Iceberg, merupakan salah satu pertempuran signifikan dalam Perang Pasifik. Pertempuran ini melibatkan pasukan Angkatan Darat dan Korps Marinir Amerika Serikat melawan Angkatan Darat Kekaisaran Jepang di Pulau Okinawa, berlangsung dari 1 April hingga 22 Juni 1945. Lebih dari 100.000 tentara Jepang gugur dalam pertempuran tersebut, sementara pasukan sekutu melaporkan 48.000 korban. Upacara resmi penyerahan Jepang kemudian dilakukan pada 2 September 1945, di atas kapal USS Missouri di Teluk Tokyo.

Di final yang mendebarkan, Amerika Serikat mengalahkan Jepang di hadapan 16.693 penggemar di Stadion Cellular Okinawa. Kemenangan ini menandai gelar Juara Dunia Baseball U-18 ke-11 bagi AS, menyamai rekor Kuba. Ini juga merupakan kemenangan keempat mereka atas Jepang di final, setelah edisi 1982, 2013, dan 2015.

“Kami datang ke sini dengan tujuan untuk mencapai pertandingan kejuaraan dan memenangkannya. Pujian besar untuk Jepang. Mereka adalah tim yang luar biasa,” komentar manajer AS, Rick Eckstein.

“Semua tim di turnamen ini hebat, memiliki kekuatan masing-masing, dan saya melihat begitu banyak permainan baseball yang luar biasa. Semua bermain sangat baik. Terutama AS, baseball mereka yang bertenaga — mereka menjadi contoh yang bagus bagi kami, kami akan terus bertekad lebih tinggi dan bekerja lebih keras,” tambah manajer Jepang, Masayoshi Ogura.

Jumlah talenta yang ditampilkan selama Piala Dunia Baseball U-18 memang sangat mengesankan.

“Saya yakin kami memiliki pitching dan pertahanan terbaik di dunia,” kata shortstop Tim All-World AS, Aiden Ruiz. “Seluruh angkatan draft tahun ini luar biasa. Kami memiliki salah satu angkatan terbaik yang pernah muncul di Amerika Serikat dalam waktu yang lama.”

Rekan setimnya, Coleman Borthwick, mendominasi Jepang dari gundukan pitcher dan juga memukul sebagai pemukul ketiga dalam perjalanannya meraih gelar MVP. Borthwick sendiri mengakui sulitnya berperan ganda.

“Pitching dan berada di lineup sangat sulit; itu melelahkan. Di inning terakhir, saya hampir meminta pelatih saya untuk menarik saya keluar agar saya bisa fokus di inning terakhir di gundukan pitcher. Tapi saya sangat suka pitching dan hitting.”

Kiprah para bintang U-18 ini pun berlanjut ke ranah profesional. Chiba Lotte Marines memilih pelempar berapi-api WBSC U-18 Baseball World Cup, Genki Ishigaki (Takahashi University of Health and Welfare), pada putaran pertama Draft Nippon Professional Baseball (NPB) 2025. Ishigaki melempar 7-1 inning dalam tiga pertandingan, dengan kecepatan fastball-nya berulang kali melebihi 157 kilometer per jam.

Klub-klub NPB juga memilih dua bintang Piala Dunia U-18 lainnya dalam Draft 2025.

Di Korea, empat pilihan pertama Draft liga Korea Baseball Organisation (KBO) berasal dari tim Korea yang finis keempat di WBSC U-18 Baseball World Cup 2025.

Kiwoom Heroes memilih pelempar tangan kanan Junhyun Park, yang menjadi starter dalam dua pertandingan dan merupakan putra dari mantan third baseman All-Star Sokmin Park. Dengan pilihan kedua, NC Dinos memilih infielder Jaein Shin dari Yushin High School, yang merupakan third baseman starter Korea.

Jaewon Oh, juga dari Yushin High School, bergabung dengan Hanwha Eagles sebagai pilihan ketiga. Ia adalah centre fielder starter Korea. Lotte Giants memilih pada urutan keempat pelempar tangan kanan Dongkun Shin dari Dongsan High School.

Tim-tim KBO total mendraf delapan alumni Piala Dunia Baseball U-18 lainnya.

Awal Musim Baseball yang Penuh Aksi

Pada 13 April, Mexico City Diablos Rojos (Mexican Baseball League, MB) mengalahkan Las Tunas Leñadores (Serie Nacional Kuba), 6-1, di final untuk memenangkan Baseball Champions League Americas 2025 di kandang mereka, Stadion Alfredo Harp Helù, Mexico City. Juara bertahan LMB itu menyelesaikan turnamen dengan rekor tak terkalahkan.

Designated hitter Robinson Cano langsung membuka keunggulan di bottom inning pertama. Ia menyambar lemparan kelima starter Andy Vargas dan mengirimkannya menjadi solo homer ke bleacher kanan. Superstar Major League Baseball (MLB) dan pemenang World Baseball Classic 2013 itu kemudian menambahkan tiga hit lagi, mencatat 3-untuk-5 dengan dua run dan satu RBI, serta dianugerahi penghargaan MVP.

LMB dan Liga Nasional Kuba adalah dua dari enam liga yang terlibat dalam acara tersebut. Peserta lainnya adalah Kane County Cougars (American Association), Santa Maria Pirates (Curaçao Double-A League), Florida Titanes (Puerto Rico Double-A League), dan Chinandenga Tigres (Nicaragua Pomares League).

Ini adalah edisi kedua Baseball Champions League Americas, setelah acara uji coba empat tim yang diselenggarakan oleh Merida, Yucatan, pada tahun 2023.

“Turnamen untuk juara Nasional belum ada,” komentar Presiden WBSC, Riccardo Fraccari. “Baseball membutuhkan ini. Ini menawarkan kesempatan besar untuk memberikan visibilitas internasional kepada klub-klub peserta dan lebih banyak peluang untuk mengumpulkan dana.”

Piala Dunia Baseball U-12: Event Unik untuk Generasi Muda

Pada 3 Agustus, Amerika Serikat mengalahkan Jepang di final Kejuaraan Dunia WBSC U-12 Baseball World Cup 2025 yang dipersembahkan oleh RAXUS di Pacific International Baseball Stadiums and Training Centre (ASPAC) di Tainan, Taiwan. Kemenangan ini mengamankan gelar juara dunia ketiga berturut-turut bagi AS di kategori usia ini, dan yang keenam secara keseluruhan.

Meskipun cuaca buruk sempat menjadi tantangan, turnamen ini tetap mempertahankan statusnya sebagai acara internasional yang unik untuk anak-anak berusia 11-12 tahun.

Salah satu inisiatif kunci adalah pengaturan oleh Pemerintah Kota Tainan, sebagai kota tuan rumah, yang menyediakan 12 sekolah dasar lokal untuk mengakomodasi para atlet tamu. Sekolah-sekolah ini termasuk Ancing Elementary School, Chongsyue Elementary School, Denan Elementary School, Gueinan Elementary School, Koupi Experimental Elementary School, Liren Elementary School, Shanshang Elementary School, Sun Haw Montessori Elementary School, Shanhua Elementary School, Sing-gong Elementary School, Wenhe Experimental Elementary School, dan Wunyuan Elementary School.

Bagi anak-anak di kelompok usia ini, berbicara bahasa yang sama tidak diperlukan untuk menjalin pertemanan. Pengalaman tim Ceko membuktikannya.

“Saya bertanya kepada siswa kami apakah mereka mengalami kesulitan berkomunikasi dengan anak-anak Ceko,” kata Keng-Yi Su, Kepala Sekolah Dasar Shanshang. “Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka menggunakan bahasa tubuh dan teknologi yang praktis.”

Beberapa gadis muda juga berbagi impian mereka untuk berpartisipasi dalam WBSC U-12 Baseball World Cup, seperti Adriana Salabova (Ceko), Mona Brauch (Jerman), dan Renee Murillo (Meksiko).

Menanti Masa Depan Baseball Internasional

WBSC mengumumkan pada Oktober 2024 bahwa Premier12 akan diperluas menjadi 16 tim pada tahun 2027. Proses kualifikasi untuk turnamen yang semakin besar ini akan dimulai pada tahun 2026.

(LC/GN)
sumber : www.wbsc.org