Hanya Manchester United vs Newcastle United: Laga Tunggal Premier League di Boxing Day 2025 yang Sulit Diterima

Boxing Day pada tahun 2025 menghadirkan pemandangan yang tak biasa dan sulit diterima bagi para penggemar sepak bola. Manchester United versus Newcastle United menjadi satu-satunya pertandingan Premier League yang tersaji pada hari istimewa ini. Kabar mengenai minimnya jadwal ini, yang pertama kali muncul pada musim gugur, menandai Boxing Day pertama sejak tahun 1982 yang hanya menampilkan satu laga Premier League.

Apakah tahun 2025 menjadi titik balik bagi siapa pun yang masih percaya bahwa pengelola sepak bola benar-benar memedulikan para penontonnya? Jauh sebelum kekacauan tiket Piala Dunia FIFA, fakta ini mencuat sebagai pukulan telak lainnya bagi para suporter yang setia.

Mengapa Hanya Satu Pertandingan?

Penyebab di balik minimnya jadwal ini disebutkan karena masalah penjadwalan, komitmen terhadap kesejahteraan pemain, dan ekspansi Liga Champions yang tak terhentikan. Hasilnya? Satu lagi tradisi yang sangat dihargai tergerus, dan satu lagi kekecewaan bagi para suporter yang telah mengeluarkan uang hasil jerih payah mereka untuk datang ke pertandingan.

Mungkin terdengar kuno saat ini, tetapi jika kita melakukan jajak pendapat kepada para suporter setia di 20 klub Premier League – mereka yang rela mengeluarkan uang untuk menonton langsung pertandingan – akan ada konsensus kuat yang mendukung tradisi pertandingan di hari libur ini.

Nilai Tradisi Boxing Day bagi Penggemar

Tentu saja, sepak bola di Boxing Day memiliki tradisi yang kaya. Sejak Perang Dunia Kedua, hanya ada lima tahun tanpa pertandingan kasta tertinggi pada tanggal 26 Desember, dan sebagian besar waktu, jadwalnya hampir selalu penuh. Ini adalah hari yang sempurna untuk sepak bola: keluarga berkumpul kembali dan bersama-sama menuju stadion, pub lokal penuh, dan jumlah penonton membludak.

Momen-momen ini adalah acara tersendiri, dan ada alasan mengapa sebagian besar suporter akan langsung mencari empat hal dalam daftar jadwal pertandingan: laga pertama dan terakhir, pertandingan derby, dan tentu saja, Boxing Day. Namun untuk tahun ini, semua itu seolah sirna. Klub-klub seperti Sunderland, Leeds, Crystal Palace, dan Spurs bahkan tidak bermain hingga 28 Desember – saat itu, hidangan kalkun Natal mungkin sudah menjadi kenangan.

Ancaman Terhadap Tradisi Sepak Bola Inggris

Premier League, yang sebenarnya bukan “pihak jahat” dalam situasi ini meski pada akhirnya mereka yang memutuskan jadwal, menyatakan bahwa tradisi Boxing Day akan kembali pada tahun berikutnya. Karena Boxing Day tahun depan jatuh pada hari Sabtu, kemungkinan besar akan ada jadwal pertandingan yang hampir penuh, asalkan stasiun penyiar juga mendukung.

Namun, begitulah cara kerja hal-hal semacam ini, bukan? Ketika sudah terbukti bahwa jadwal sepak bola di hari libur bisa diubah-ubah, risikonya adalah hal serupa akan terulang kembali. Ini mirip dengan apa yang terjadi pada putaran ketiga Piala FA, yang kini menjadi bayangan dari kejayaannya dulu. Pertandingan menyebar selama lima hari, dan semakin banyak manajer Premier League yang sulit menyembunyikan ketidakpedulian mereka. Pertandingan ulang (replays) bahkan telah dihapus, dikorbankan demi “kemajuan” yang seharusnya.

Premier League sendiri menyadari bahwa mereka tidak bisa berbuat banyak, mengingat UEFA dan FIFA tampaknya bertekad untuk terus memperluas kompetisi mereka. Alasan mengapa Boxing Day tahun ini kehilangan banyak pertandingan adalah ekspansi Liga Champions, yang menyisakan lebih sedikit waktu bagi kompetisi domestik untuk memenuhi jadwal mereka. Dengan adanya komitmen untuk memberikan pemain istirahat 60 jam antar pertandingan, Premier League tidak bisa mengorbankan seluruh putaran pertandingan pada 27-28 Desember.

Intinya, sepak bola Inggris harus kehilangan salah satu hari terbaik dalam setahun demi lebih banyak pertandingan Piala Dunia Antarklub atau putaran pertama Liga Champions yang sebagian besar tidak terlalu signifikan. Hal ini, seperti sisa-sisa hidangan Natal yang terakhir, sungguh sulit untuk dicerna.

(LC/GN)
sumber : inews.co.uk