Perburuan Ballon d’Or 2026: Siapa yang Terdepan Menuju Puncak Dunia?

Akan banyak pertandingan sepak bola yang dimainkan hingga 26 Oktober tahun depan, saat Ballon d’Or ke-70 akan dianugerahkan kepada pesepak bola pria terbaik. Periode ini akan mencakup Piala Dunia — sebuah gelaran akbar yang tak terhindarkan akan membentuk persaingan Ballon d’Or setiap empat tahun.

Lionel Messi memenangkan penghargaan 2023 setelah kejayaannya di Piala Dunia (saat turnamen dimainkan pada musim dingin Eropa 2022), sama seperti Zinedine Zidane, Ronaldo, dan Fabio Cannavaro yang bersinar di Piala Dunia musim panas belahan bumi utara pada 1998, 2002, dan 2006. Dengan 42 dari 48 tempat di pesta sepak bola global FIFA di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada Juni dan Juli 2026 telah diamankan, performa di level internasional akan kembali memiliki bobot signifikan dalam menentukan pemenang Ballon d’Or pria 2026.

Penghargaan ini tetap menjadi hadiah individu paling didambakan dalam olahraga. Keputusannya didasarkan pada perpaduan merit (prestasi) dan momen, dibentuk oleh narasi cerita dan statistik.

Dengan mempertimbangkan hal tersebut, berikut adalah pandangan awal garisfinish.com mengenai para kandidat terdepan untuk Ballon d’Or berikutnya.

Bisakah Erling Haaland dan Harry Kane mempertahankan awal musim 2025-26 yang mengesankan hingga Piala Dunia? Akankah Lamine Yamal bangkit dari cedera untuk bersinar bersama Barcelona dan Spanyol? Dan bisakah Kylian Mbappe menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Piala Dunia — dan apakah itu cukup baginya untuk memenangkan Ballon d’Or pertamanya?

1. Erling Haaland

Mengapa dia di sini: Bahkan hiperbola pun sulit menggambarkan performa Haaland untuk klub dan negaranya musim ini. Hanya dalam 15 penampilan untuk Manchester City, dia sudah mencetak 19 gol, hanya gagal menemukan jaring di dua pertandingan tersebut. Di Premier League, hanya sembilan klub (salah satunya City, tentu saja) yang mencetak lebih banyak gol darinya; produktivitas dan selebrasinya, keduanya seperti robot. Bersamaan dengan gol-golnya, pergerakan Haaland sangat presisi, dalam 944 menit sepak bola Premier League, dia belum pernah terjebak offside sekali pun.

Dampaknya di seragam Norwegia bahkan lebih mengejutkan. Dia menyelesaikan kualifikasi Piala Dunia Eropa dengan 16 gol dalam delapan pertandingan, dua kali lipat dari pemain paling produktif berikutnya (Memphis Depay, Kane, dan Marco Arnautovic semuanya mencetak delapan gol), dan sedang dalam jalur untuk mencetak lebih dari 90 (sembilan puluh!) gol musim ini, yang akan menjadi torehan yang luar biasa.

Apa selanjutnya: City memiliki jadwal pertandingan yang cukup menguntungkan melawan Newcastle United, Bayer Leverkusen, Leeds United, dan Fulham. Haaland telah menyumbang 66 persen dari gol-gol liga City musim ini.

Adapun Norwegia, mereka akan memasuki Piala Dunia sebagai kuda hitam yang patut diperhitungkan. Dengan Haaland yang mengganas dan Martin Odegaard yang kreatif di belakangnya, mereka telah mencapai Piala Dunia pertama mereka sejak 1998 setelah mengatasi grup yang berisi Italia. Dengan kedalaman skuad yang nyata dan energi muda, mereka memiliki alat untuk membuat kejutan. Dalam turnamen 48 tim dengan jadwal yang memungkinkan, Norwegia secara realistis bisa mencapai perempat final.

Performa Haaland untuk klub dan negara membuatnya tetap menjadi pusat pembicaraan Ballon d’Or, dan perjalanan yang jauh saat pertandingan dimulai di Amerika Utara Juni mendatang mungkin cukup untuk memberinya penghargaan jika laju golnya terus berlanjut pada kecepatan yang sangat tinggi ini.

2. Lamine Yamal

Mengapa dia di sini: Awal musim 2025-26 Lamine Yamal sama sekali tidak mudah. Di usia 18 tahun, ia berjuang melawan cedera pangkal paha yang terus-menerus, menciptakan ketegangan antara klubnya Barcelona dan federasi Spanyol. Ini adalah harga yang harus dibayar atas tuntutan terhadap bakat uniknya. Meskipun demikian, Yamal tetap menunjukkan kilasan kecemerlangan, dengan enam gol dan lima assist dalam 11 pertandingan La Liga dan Liga Champions. Musim lalu, ia adalah kekuatan pendorong di balik Barca yang direvitalisasi oleh Hansi Flick untuk memenangkan treble domestik, menunjukkan teknik berani dan konsistensi yang membuatnya finis kedua dalam voting Ballon d’Or. Kampanye Kejuaraan Eropa 2024 yang memecahkan rekor menegaskan kembali kemampuannya untuk tampil di panggung terbesar.

Apa selanjutnya: Kembalinya Barcelona yang telah lama dinanti ke Camp Nou akhir pekan ini setelah lebih dari dua tahun renovasi ekstensif, diharapkan akan menyegarkan skuad dan basis penggemar. Mereka akan menghadapi Athletic Club pada hari Sabtu, kemudian bertandang ke Chelsea di Liga Champions, sebelum dua pertandingan kandang berturut-turut melawan Alaves dan Atletico Madrid.

Bagi Yamal, manajemen yang cermat terhadap kondisi fisiknya tetap penting. Barcelona dan Spanyol tahu betapa pentingnya dia menjelang Piala Dunia di mana tim nasionalnya akan menjadi kandidat serius. Mencapai fase akhir turnamen bisa melibatkan Yamal sebagai pusat kesuksesan mereka dan memperkuat kasusnya untuk Ballon d’Or.

3. Kylian Mbappe

Mengapa dia di sini: Mbappe telah lama dipandang sebagai penerus alami Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo sebagai ikon sepak bola global. Beberapa bahkan mungkin berpendapat bahwa rekan setimnya di Paris Saint-Germain, Ousmane Dembele, memenangkan Ballon d’Or tahun ini menandakan langkah yang terlewatkan. Namun di musim keduanya di Real Madrid, dan yang pertama di bawah Xabi Alonso, Mbappe memenuhi ekspektasi, dengan 18 gol dan dua assist dalam 16 pertandingan di semua kompetisi.

Untuk Prancis, ia hanya bermain dalam empat dari enam kualifikasi Piala Dunia mereka tetapi masih menghasilkan lima gol dan tiga assist, membawanya ke 55 gol untuk negaranya dan hanya tertinggal dua gol dari rekor nasional Olivier Giroud saat ini. Dia baru-baru ini menjadi pemain termuda yang mencapai 400 gol karier, semuanya sebelum berusia 27 tahun. Setelah memenangkan Piala Dunia di usia 19 tahun dan mencetak hat-trick di final turnamen empat tahun kemudian, silsilah internasionalnya sudah mapan.

Apa selanjutnya: Madrid menghadapi empat pertandingan tandang berturut-turut (menjadikan enam berturut-turut di semua kompetisi), melawan Elche, Olympiacos, Girona, dan Athletic Club. Dengan Mbappe sebagai ancaman utama mereka di lini serang, performanya akan menjadi kunci untuk melewati periode yang menuntut ini saat skuad terus beradaptasi di bawah manajer baru Alonso.

Mbappe menjadi kapten Prancis menuju Piala Dunia, dan memiliki skuad yang kuat di sekelilingnya. Sudah menjadi satu-satunya pemain yang mencetak empat gol di final Piala Dunia, ia akan menjadi jantung harapan Prancis… dan dalam perburuan Ballon d’Or jika mereka mengangkat trofi pada Juli.

4. Harry Kane

Mengapa dia di sini: Dengan 23 gol dan tiga assist dalam 17 pertandingan — termasuk mencetak 13 gol di Bundesliga dari angka expected goals (xG) hanya 7.1 — Harry Kane telah menghasilkan kampanye yang nyaris sempurna. Bayern Munich hanya kehilangan poin sekali — hasil imbang yang diselamatkan Kane dengan gol penyeimbang di injury time melawan Union Berlin. Di usia 32 tahun, ia telah mengembangkan permainannya melampaui penyelesaian akhir, bergerak ke lini tengah untuk mendikte permainan dan menjadi tak tergantikan dalam sistem manajer Vincent Kompany.

Untuk Inggris, Kane sama-sama menentukan, mencetak delapan gol dalam delapan kualifikasi Piala Dunia saat tim asuhan Thomas Tuchel mencatat rekor kemenangan 100 persen. Dia berada di jantung ambisi Piala Dunia timnya, dan jika dia mempersembahkan hadiah tertinggi Juli mendatang, kisahnya akan terukir dengan indah.

Apa selanjutnya: Bayern akan menjamu Freiburg, lawan yang Kane bobol gawangnya kandang dan tandang musim lalu, sebelum pertemuan Liga Champions yang sangat dinanti dengan Arsenal di Emirates pada hari Rabu. Kedua tim tetap tak terkalahkan di Eropa, menyiapkan kontes yang menarik. Penggemar Inggris dan Tuchel akan berharap Kane mencapai Amerika Utara dalam performa elektrik yang sama dan, yang terpenting, bebas cedera. Bagi sang pemain sendiri, kesuksesan musim ini berarti meraih trofi bersama klub dan negara, dan mungkin Ballon d’Or Oktober mendatang sebagai puncaknya.

5. Gabriel

Mengapa dia di sini: Arsenal memiliki rekor pertahanan terbaik di liga-liga besar Eropa, kebobolan lima gol dalam 11 pertandingan Premier League. Sebagian besar stabilitas itu berasal dari Gabriel, jangkar tak tergantikan di lini belakang mereka. Kepemimpinan, kehadiran fisik, dan keandalannya menjadi pusat kebangkitan Arsenal kembali ke persaingan gelar dalam beberapa tahun terakhir, dan ia memimpin tim dalam blok, clearance, serta duel udara. Ia juga kontributor reguler di area penalti lawan. Sejak direkrut pada 2020, tidak ada bek Premier League yang mencetak gol lebih banyak dari 18 golnya, menyoroti ancaman dari situasi bola mati. Evolusinya dari prospek mentah menjadi pemimpin pertahanan jelas terlihat, dan Arsenal memperkuat kemajuan itu pada Juni dengan kontrak baru hingga musim 2028-29.

Apa selanjutnya: Gabriel menghadapi setidaknya satu bulan absen karena cedera paha yang dialami saat tugas internasional bersama Brasil pekan lalu, yang berarti ia akan melewatkan pertandingan-pertandingan kunci termasuk derbi London utara di kandang melawan Tottenham pada hari Minggu, pertemuan Liga Champions yang menarik dengan Bayern Munich juga di Emirates Stadium, dan perjalanan yang berpotensi sulit ke Chelsea. Rentetan pertandingan ini akan menguji kedalaman skuad Arsenal dan mungkin menggarisbawahi pentingnya Gabriel yang absen.

Meskipun karier internasionalnya berkembang lambat, 10 dari 17 caps-nya datang dalam dua tahun terakhir, mencerminkan pengaruhnya yang semakin besar. Dengan Brasil termasuk di antara favorit di bawah pelatih kepala baru Carlo Ancelotti, Gabriel dapat membuat debut Piala Dunianya dan menempatkan dirinya di antara bek-bek elite dalam sepak bola, semuanya dalam turnamen yang sama.

6. Luis Diaz

Mengapa dia di sini: Pada Juli tahun ini, Luis Diaz pindah dari Liverpool ke Bayern Munich sebagai pembelian termahal ketiga mereka, dan sudah jelas mengapa mereka berjuang keras untuk mendapatkan pemain Kolombia ini. Diaz telah langsung tampil gemilang dengan 11 gol dan lima assist di semua kompetisi, meneror pertahanan Bundesliga bersama Kane dan Michael Olise.

Angka-angkanya menunjukkan seorang pemain dalam performa puncak. Ia melepaskan tembakan lebih banyak dari sebelumnya (1.57 per 90 menit, naik dari 1.13 musim lalu), tingkat keterlibatan golnya naik ke rekor tertinggi dalam karier yaitu 1.12 per 90 (naik dari 0.68), dan ia lebih terlibat dalam pembangunan serangan Bayern dibandingkan saat di Liverpool. Tampil menawan dalam sistem manajer Vincent Kompany, ia memainkan menit liga terbanyak kedua di skuad Bayern, hanya tertinggal dari Kane dalam kontribusi gol, dan memimpin tim dalam key passes dan carries ke area penalti. Intensitas pressing dan kemampuannya merebut bola menciptakan peluang dari ketiadaan, menjadikannya penentu perbedaan sejati.

Untuk Kolombia, Diaz sama pentingnya. Ia finis di posisi kedua bersama dalam hal gol yang dicetak di kualifikasi Amerika Selatan dengan tujuh gol, ditambah tiga assist, dalam 17 pertandingan.

Apa selanjutnya: Bayern menghadapi serangkaian pertandingan krusial, termasuk pertandingan kandang Bundesliga melawan Freiburg dan St Pauli, meskipun Diaz akan absen dalam perjalanan Liga Champions ke Arsenal pekan ini karena skorsing.

Kolombia, yang menempati peringkat ke-13 oleh FIFA dan baru saja mencapai final Copa America yang diselenggarakan di Amerika Serikat tahun lalu, memiliki momentum menuju Piala Dunia. Dengan James Rodriguez yang menjadi orkestrator dan Diaz yang menyediakan gol, mereka akan percaya diri untuk membuat banyak kejutan dalam turnamen 48 tim yang diperluas. Jika Diaz mempertahankan performa gemilang ini dan Kolombia tampil baik lagi saat kembali ke Amerika Utara, ia seharusnya menemukan dirinya berada di tengah-tengah perbincangan Ballon d’Or tahun depan.

7. Julian Alvarez

Mengapa dia di sini: Julian Alvarez telah menjadi titik tumpu serangan Atletico Madrid dengan mulus, figur yang tak tergantikan dalam sistem Diego Simeone yang terus berkembang. Kini telah mapan di musim keduanya setelah pindah dari Manchester City, ia memimpin tim dengan sembilan gol dan empat assist dari 15 pertandingan, secara reguler berpasangan dengan Alexander Sorloth atau Antoine Griezmann dalam formasi 4-4-2 yang cair. Permainan Alvarez telah berkembang secara signifikan. Ia mencakup area lapangan yang berbeda, seringkali menempati setengah ruang, menghubungkan permainan dengan gelandang kreatif, dan menunjukkan berbagai teknik tendangan, termasuk dua gol dari tendangan bebas musim ini. Pergerakannya, pressing, dan kecerdasan taktisnya telah menjadikannya esensial bagi pendekatan Simeone.

Untuk Argentina, ia terus menanjak dengan penampilan yang konsisten. Sudah menjadi juara Piala Dunia dari Qatar 2022, pemain berusia 25 tahun ini membawa fleksibilitas taktis dan kemampuan yang berkembang untuk tampil di momen-momen krusial. Di bawah Lionel Scaloni, ia tetap menjadi pusat harapan Argentina untuk menjadi tim pertama yang mempertahankan Piala Dunia sejak Brasil melakukannya pada 1962.

Apa selanjutnya: Dalam rentetan empat kemenangan berturut-turut, Atletico berupaya membangun momentum melalui periode yang menentukan. Mereka akan mengunjungi Getafe, kemudian menjamu Inter yang tak terkalahkan di Liga Champions, diikuti oleh Real Oviedo di kandang dan perjalanan krusial ke Barcelona. Performa Alvarez dan chemistry di lini depan akan vital bagi produktivitas serangan mereka.

8. Vitinha

Mengapa dia di sini: Kenaikan performa Vitinha musim lalu menjadikannya metronom lini tengah Paris Saint-Germain, memandu permainan mereka dengan kontrol dan kejelasan. Performa itu terus berlanjut di musim 2025-26.

Dengan PSG rata-rata menguasai 72 persen bola di pertandingan Ligue 1, ia tetap menjadi pusat dominasi mereka, memimpin tim dalam sentuhan, operan sukses, dan progresi di lini tengah, sambil menambahkan dua gol dan delapan assist dalam 14 penampilan. Secara taktis, fleksibilitasnya sangat berharga. Vitinha turun dalam, maju ke depan, dan membentuk pembangunan serangan, memungkinkan PSG beralih antara struktur dan gaya permainan.

Untuk Portugal, ia memberikan keseimbangan dan kesinambungan yang sama di belakang unit penyerang yang penuh dengan striker bintang.

Apa selanjutnya: PSG akan menjamu Le Havre dan kemudian akan menjalani pertandingan ulang kandang dengan Tottenham, yang mereka kalahkan (meskipun lewat adu penalti, dan sempat tertinggal 2-0 dengan enam menit tersisa di waktu normal) di UEFA Super Cup Agustus lalu. Kendali Vitinha di lini tengah akan vital bagi upaya mereka mempertahankan gelar juara Prancis dan Eropa.

Untuk Portugal, Piala Dunia menjadi target emosional dengan Cristiano Ronaldo, yang saat itu akan berusia 41 tahun, hampir pasti di turnamen terakhirnya. Dalam skuad yang dibangun di sekitar kekuatan menyerang, kontrol tenang Vitinha bisa terbukti menentukan.

9. Ousmane Dembele

Mengapa dia di sini: Peraih Ballon d’Or bertahan, Ousmane Dembele, memulai musim ini dengan ragu-ragu, sudah absen lebih banyak pertandingan daripada sepanjang musim 2024-25. Namun, ketika dia berada di lapangan, dampaknya tetap tak terbantahkan. Dengan tiga gol dan dua assist hanya dalam 425 menit, dia memimpin PSG dalam keterlibatan gol per 90 menit. Musim lalu, pergeseran taktis Luis Enrique terbukti transformatif. Menggunakan Dembele sebagai false nine membuka dimensi baru dalam permainannya, memungkinkannya tiba lebih segar di kotak penalti, menembak dengan presisi lebih tinggi, dan memainkan peran yang lebih konsisten dalam pressing dan pembangunan serangan. Sejak saat itu, dia tidak pernah menoleh ke belakang.

Apa selanjutnya: Bagi Dembele, kunci saat ini adalah kesehatan dan konsistensi. Jika ia dapat mempertahankan level ini, ia akan menjadi pusat dorongan gelar terbaru PSG dan upaya mereka untuk meraih gelar Liga Champions berturut-turut. Untuk Prancis, ia bukan starter yang tak terbantahkan, tetapi musim dengan produktivitas tinggi lainnya akan membuatnya mustahil untuk diabaikan di Piala Dunia. Harapkan perpaduan keterampilan, kecerdasan taktis, dan ketidakpastiannya akan membuatnya tetap kuat dalam perbincangan Ballon d’Or tahun depan.

10. Vinicius Junior

Mengapa dia di sini: Vinicius Junior tetap menjadi salah satu ancaman serangan paling ampuh Real Madrid, bahkan saat ia beradaptasi dengan sistem manajer baru Xabi Alonso. Ia membuka musim dengan enam gol dan lima assist dalam 12 penampilan untuk Madrid dan Brasil, meskipun kekeringan sembilan pertandingan berikutnya telah mengurangi waktu bermainnya. Madrid akan berharap dan mengharapkan dia untuk segera menajamkan diri, mengingat betapa konsistennya ia memengaruhi fase serangan mereka.

Dorongan besar bagi prospek Ballon d’Or 2026-nya adalah hubungannya dengan pelatih kepala baru Brasil, Carlo Ancelotti. Di bawah pelatih asal Italia itu di Madrid, Vinicius Jr finis kedua di Ballon d’Or 2024 di belakang Rodri, setelah memainkan sepak bola terbaik dalam kariernya. Hanya sedikit manajer yang lebih memahami dirinya, dan hubungan itu bisa membuka potensi penuhnya di panggung internasional Juni dan Juli mendatang.

Apa selanjutnya: Empat pertandingan Madrid yang akan datang memberi Vinicius Jr kesempatan untuk mengatur ulang, dengan semuanya dimainkan tandang. Jika ia mendapatkan kembali performa puncaknya menjelang Piala Dunia, batas kemampuannya tetap menjadi salah satu yang tertinggi di dunia sepak bola. Brasil asuhan Ancelotti akan membentuk serangan mereka di sekitar ledakannya, memberinya platform untuk memaksakan jalannya ke dalam perburuan Ballon d’Or tahun ini.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com