Kebangkitan Senyap Chelsea: Ketika Si Biru Muda Mendobrak Puncak Klasemen

Dengan musim yang mendekati akhir tahun, peta persaingan di puncak klasemen Premier League terlihat sangat berbeda dari kebanyakan prediksi awal musim, tentu saja dengan pengecualian Arsenal.

Perubahan dramatis ini sebagian besar disebabkan oleh absennya Liverpool dari persaingan papan atas, yang menjalani musim buruk secara tak terduga, kontras dengan musim luar biasa mereka tahun lalu. Ini juga menunjukkan adanya kerapuhan dalam performa Manchester City yang sebelumnya tak terbayangkan dari tim asuhan Pep Guardiola. Di era penuh gejolak di antara tiga tim teratas musim lalu ini, Chelsea diam-diam menempatkan diri di belakang The Gunners, menempati posisi kedua. Mereka sedang dalam rentetan kemenangan yang menyamai performa pemuncak klasemen.

Efisiensi Senyap

Skuad asuhan Enzo Maresca menjalani musim ini dengan efisiensi yang luput dari perhatian, dan kini memiliki peluang, di kandang sendiri, untuk memangkas jarak dengan The Gunners menjadi tiga poin. Pencapaian ini jelas tidak masuk dalam hitungan para pengamat yang di awal musim mungkin hanya menempatkan mereka untuk bersaing memperebutkan posisi Liga Champions yang lebih rendah.

Sebagian dari anonimitas ini berasal dari awal musim mereka yang kurang meyakinkan. Beberapa kemenangan yang sudah diprediksi diikuti oleh penampilan yang tidak konsisten, membuat tim asal London barat itu bermain imbang dengan tetangga mereka, Brentford, lalu menelan kekalahan menyakitkan di tangan Bayern Munchen di Liga Champions, serta dari Manchester United, Brighton, dan kemudian Sunderland di Premier League, semuanya terjadi sebelum bulan Oktober berakhir. Tim yang oleh banyak orang dianggap sebagai ‘klub keranjang sampah’ yang punya banyak uang tapi tanpa arah jelas dalam perekrutan pemain, mulai dicoret dari persaingan. Ini cukup mengejutkan mengingat mereka baru saja memenangkan Piala Dunia Antarklub pada musim panas itu dan mengamankan gelar Liga Konferensi Europa dengan cukup gemilang.

Tentu, itu bukanlah gelar yang menjadi target utama kebanyakan klub di awal musim, tetapi pencapaian tersebut jauh lebih mengesankan dibanding 99% klub lainnya. Ya, Piala Dunia Antarklub memang event buatan FIFA, tetapi tetap saja bukan turnamen yang akan ditolak oleh klub mana pun yang diundang.

Namun demikian, pergerakan Chelsea di klasemen seolah merayap naik tanpa banyak disorot. Tetapi jika melihat rentetan hasil terbaru, The Pensioners (julukan Chelsea) dengan luar biasa berhasil mengumpulkan empat kemenangan dan empat clean sheet dari lima laga terakhir mereka, dengan mencetak 12 gol dalam prosesnya.

Kebangkitan Para Pemain Muda

Tiba-tiba mereka berada dalam performa puncak, yang puncaknya adalah kemenangan meyakinkan 3-0 di Liga Champions atas Barcelona minggu ini. Laga tersebut menyaksikan Estevao Willian, pemain muda Brasil berusia 18 tahun milik London Biru, tampil dominan menghadapi Lamine Yamal milik Barca dalam pertarungan para ‘bocah ajaib’.

Sepertinya klub yang sebelumnya berada dalam lingkaran tanpa akhir mencari pemain baru dan terus merencanakan masa depan yang tak kunjung tiba, kini tiba-tiba menemukan cara untuk memanfaatkan bakat yang mereka miliki saat ini. Dan itu tampaknya berkat Enzo Maresca, yang akhirnya membawa sedikit stabilitas di Stamford Bridge setelah beberapa tahun aktivitas transfer yang panik tanpa banyak hasil.

Sejak mengambil alih kemudi, pelatih asal Italia berusia 45 tahun itu telah membawa perubahan signifikan. Klub, di bawah arahannya, mulai menunjukkan hasil dari bakat-bakat yang ada. Meskin demikian, perlu diingat bahwa klub ini sebelumnya telah mengamankan gelar Piala Dunia Antarklub dan Liga Konferensi Europa dengan cukup gemilang. Maresca juga berhasil menghilangkan nuansa kekacauan yang sebelumnya ada di klub, yang menunjukkan jalur tanpa arah yang hanya membuang-buang uang untuk masalah tanpa pernah mengidentifikasi akar masalahnya, atau apakah hanya dengan mendatangkan pemain lain masalah itu bisa diatasi.

Maresca Menstabilkan Kapal

Maresca telah menstabilkan kapal, dan tidak mengherankan jika seorang pria yang mengasah kemampuannya sebagai manajer Akademi di Manchester City memiliki elemen gaya dan nuansa Pep Guardiola dalam gaya manajemennya, yang didasarkan pada strategi yang didominasi penguasaan bola. Maresca juga memiliki keuntungan karena memiliki banyak bakat, semuanya pada usia yang sangat muda, yang bisa ia manfaatkan. Bahkan, Maresca tetap menjadi satu-satunya manajer di divisi ini yang sejauh ini belum pernah menggunakan pemain berusia di atas 30 tahun.

Dengan begitu banyak pemain muda yang tersedia, ia mampu mengatur menit bermain mereka dan tidak menggunakan Estevao di liga sejak September, melainkan menghemat tenaganya untuk Liga Champions dan laga-laga penting daripada memforsir kemampuannya hanya karena bakatnya yang jelas terlihat akan menuntut demikian.

Tampaknya strategi jangka panjang membangun masa depan tiba-tiba membuahkan hasil di ruang ganti Chelsea yang dipenuhi pemain muda. Meskipun mereka minim pengalaman dan belum berhasil menyelesaikan kampanye semusim penuh, mungkin para pemain muda ini siap untuk menantang para ‘sesepuh’ di puncak klasemen. Seperti sebuah kutipan legendaris yang ternyata salah besar, “Anda tidak akan memenangkan apa pun dengan anak-anak.” Kini, Chelsea membuktikan sebaliknya dengan potensi besar yang mereka tunjukkan.

(LC/GN)
sumber : www.echolive.ie