Sadio Mané: Saya Baru Dihargai Senegal Setelah Juarai Piala Afrika

Bintang asal Senegal, Sadio Mané, mengungkapkan bahwa meskipun meraih sukses besar bersama Liverpool, termasuk gelar Liga Primer Inggris dan Liga Champions UEFA, ia merasa tidak mendapatkan penghormatan sejati dari rekan senegaranya hingga berhasil membawa pulang trofi Piala Afrika.

Mané menjadi pahlawan saat mencetak gol penalti penentu yang membantu Senegal mengalahkan Mesir dan meraih gelar kontinental pertama mereka di tahun 2022. Dalam sebuah wawancara dengan Rio Ferdinand, ia mengatakan bahwa kemenangan itu mengangkat beban berat dari pundaknya.

“Ketika saya masih muda, Senegal tidak pernah memenangkan Piala Afrika,” kata Mané kepada mantan bek Manchester United dan Inggris itu. “Itu adalah mentalitas semua orang di Senegal: ‘Senegal tidak akan pernah memenangkan apa pun karena mereka selalu mendekat, tetapi tidak pernah menang.'”

Perjuangan Panjang Menuju Gelar Juara

Sebelum meraih kemenangan bersejarah itu, Senegal telah mengejar mahkota sepak bola terbaik di Afrika selama 60 tahun tanpa hasil. Pencapaian terdekat mereka adalah pada tahun 2019 dan 2002, ketika mereka kalah di final dari Aljazair dan Kamerun.

Bahkan ketika menjadi tuan rumah turnamen pada tahun 1992, Senegal gagal melewati babak perempat final. Meskipun perlahan bangkit setelah lolos ke Piala Dunia 2002, Mané menambahkan bahwa kegagalan-kegagalan tersebut, terutama kekalahan tipis di dua final, meninggalkan luka mendalam bagi negaranya.

Namun, Mané menolak sikap pesimis seperti itu, bahkan sebelum ia menjadi pemain sepak bola profesional. Ia justru terinspirasi untuk menjadi juara Afrika.

“Saat itu saya berkata, ketika saya menjadi pemain sepak bola, saya akan memenangkan Piala Afrika,” kenang Mané tentang masa mudanya. “Itu adalah sesuatu yang ada dalam diri saya, meskipun saya tidak tahu bagaimana. Dan saya berkata, saya bahkan belum menjadi pemain sepak bola, tetapi saya berpikir seperti ini, bahwa saya akan memenangkan sesuatu.”

Tekanan Besar dari Ekspektasi Bangsa

Determinasi itu menciptakan tekanan tersendiri baginya, terutama dari ekspektasi penggemar yang ingin ia memberikan gelar, tekanan yang kadang memengaruhi permainannya.

“Sebelum saya memenangkan Piala Afrika, kadang saya bermain buruk karena tekanan ini,” ujarnya. “Terutama dari diri saya sendiri. Saya ingat ketika kami pergi ke Piala Afrika 2021 (dimainkan pada Januari/Februari 2022), saya tidak pernah tidur lebih dari lima jam.”

Mané menceritakan bagaimana tekanan itu memuncak saat ia masih berseragam Liverpool.

“Saat itu, saya menghadapi masalah terbesar karena saya di Liverpool. Dan orang-orang di Senegal berharap, mereka terlalu banyak berbicara tentang, ‘Kamu hanya bermain bagus di Liverpool, kamu bermain buruk di Senegal.’ Saya bisa bilang, saya tidak mendapatkan penghormatan sama sekali. Saya memenangkan Liga Primer, saya memenangkan Liga Champions, tetapi tidak ada apa-apa di Senegal. Jadi semua beban ini di pundakmu, itu tidak mudah.”

Mané, yang kini bermain untuk Al-Nassr di Arab Saudi, menambahkan bahwa tekanan bermain di Afrika diperparah oleh konsekuensi nyata dari kegagalan, di mana para penggemar bisa mengekspresikan ketidakpuasan mereka dengan cara yang kurang ideal.

“Di tim nasional di Eropa, itu tidak masalah. Tapi Afrika berbeda. Mereka bisa membakar rumahmu tanpa alasan. Karena bagi mereka, mereka tidak punya klub besar seperti Manchester United, Liverpool, mereka tidak punya ini. Mereka hanya punya tim nasional mereka,” jelas Mané. “Saya pikir orang-orang di Eropa mencintai tim nasional, tetapi mereka lebih mencintai klub. Tapi Senegal adalah kebalikannya. Itulah mengapa tekanannya besar. Jadi bagi saya, saya harus memenangkan itu.”

Pelegakan Setelah Kemenangan Bersejarah

Semua tekanan itu sirna setelah kemenangan pada edisi 2021/2. Presiden Macky Sall bahkan menyatakan hari Senin setelah final sebagai hari libur nasional, membatalkan bagian terakhir dari perjalanan diplomatik untuk menyambut tim di istana kepresidenan di Dakar setelah mereka kembali dari Kamerun.

Sall sama bersemangatnya dengan penggemar Teranga Lions biasa, mengucapkan selamat kepada tim melalui cuitan:

“Permainan yang luar biasa! Tim yang luar biasa! Kalian berhasil. Momen sepak bola yang indah, momen kebersamaan dan kebanggaan nasional yang indah. Selamat kepada para pahlawan kita!”

Mencetak gol penalti penentu mengangkat Mané ke status yang lebih legendaris di antara rekan senegaranya, terutama setelah ia sempat gagal mengeksekusi penalti di awal pertandingan selama waktu regulasi.

“Memenangkan Piala Afrika, tekanan bagi saya sudah berakhir. Ini adalah kehormatan untuk diakui dan juga menjadi panutan bagi anak-anak, terutama di negara Anda,” kata Mané. “Sangat menakjubkan ketika Anda lewat di jalan, Anda berada di mobil atau di suatu tempat, Anda melihat nama Anda di punggung — Mané, Mané, Mané — ke mana pun Anda pergi. Saya pikir ini adalah sesuatu yang memberi Anda motivasi ekstra untuk menjadi panutan. Itulah mengapa saya selalu berusaha menjadi orang seperti ini untuk anak-anak itu.”

Dampak di Dalam dan Luar Lapangan: Sang Panutan

Sementara Senegal bersiap untuk mengejar mahkota kedua, Mané sekali lagi akan menjadi ujung tombak pengejaran tersebut. Namun, ada kontribusi berbeda yang telah ia berikan di kampung halamannya, Bambali.

Pemain depan itu dikenal karena karya amalnya, membantu mendanai pembangunan rumah sakit, sekolah, stadion, pom bensin, dan kantor pos selama bertahun-tahun, serta membiayai penyediaan layanan internet, menyumbangkan uang kepada pemerintah untuk bantuan COVID, dan memberikan beasiswa serta tunjangan kepada keluarga.

Mané mengatakan ini berasal dari pengalaman pribadinya:

“Hanya menjadi pemain sepak bola, bagi saya, tidaklah cukup. Saya ingin memberikan dampak yang sangat, sangat besar dalam masyarakat saya. Di dalam lapangan dan di luar lapangan. Mungkin jika Anda berasal dari sini, Anda akan melakukan hal yang sama karena Anda akan tahu kondisi orang-orang ini, bagaimana mereka hidup, perjuangan mereka. Itulah kasus saya, untuk memberikan kembali kepada orang-orang itu.”

(LC/GN)
sumber : www.espn.com.sg