Duel Sengit di Final MLS Cup 2025: Inter Miami vs. Vancouver Whitecaps, Sejarah Baru Menanti!

FORT LAUDERDALE, Fla. – Sejarah baru akan terukir di Chase Stadium pada final MLS Cup 2025 hari Minggu dini hari nanti. Siapa pun pemenangnya antara Inter Miami CF atau Vancouver Whitecaps FC, akan ada catatan istimewa yang tertoreh.

Salah satu dari Inter Miami atau Vancouver Whitecaps akan menjadi klub ke-16 yang berhasil mengangkat Trofi Philip F. Anschutz, sekaligus menutup musim ke-30 liga ini dengan gelar paling bergengsi. Lebih dari itu, final kali ini akan mencetak sejarah dengan menjadi yang pertama di mana seorang pemain juara Piala Dunia FIFA berhasil meraih gelar MLS Cup.

Peluang itu menanti megabintang Vancouver, Thomas Müller (Jerman 2014), serta trio Miami yang diisi oleh Lionel Messi (Argentina 2022), Rodrigo De Paul (Argentina 2022), dan Sergio Busquets (Spanyol 2010).

“Semoga saja bisa tiga,” canda pelatih kepala Miami, Javier Mascherano, dalam konferensi pers pra-pertandingan hari Kamis.

“Menurut saya, ini sangat, sangat menarik untuk liga, untuk negara ini, untuk olahraga ini, untuk memiliki pertandingan semacam ini. Kami melakukan hal-hal baik di mana kami berjuang sepanjang musim. Kami bertemu di semifinal Champions Cup musim ini. Jadi kedua tim bersaing dengan sangat, sangat baik sepanjang tahun.”

Pertandingan final MLS Cup 2025 ini dijadwalkan akan kick-off pada Minggu, 1 Desember 2025, pukul 01.30 WIB. Para penggemar sepak bola di Indonesia dapat menyaksikan aksi-aksi bintang lapangan hijau secara langsung melalui MLS Season Pass di Apple TV.

Pertemuan Ulang Penuh Gengsi

Miami dan Vancouver memiliki sedikit sejarah pertemuan, seperti yang dicatat oleh Mascherano. Sebelum Whitecaps melaju ke final Concacaf Champions Cup 2025, mereka secara perkasa mengalahkan Inter Miami dengan agregat 5-1 di semifinal turnamen kontinental tersebut, termasuk kemenangan 3-1 di markas Miami.

Namun, ada konsensus di antara para pelatih dan pemain bahwa banyak yang telah berubah sejak pertemuan pada bulan April itu. Miami menambahkan Rodrigo De Paul dengan status pinjaman dari klub LaLiga, Atlético Madrid, dan mendatangkan penyerang Mateo Silvetti dari Newell’s Old Boys di Argentina. Sementara itu, Vancouver membuat pernyataan dengan merekrut Thomas Müller yang hengkang dari raksasa Bundesliga, Bayern Munich, dan menggantikan Pedro Vite yang keluar dengan penyerang asal Peru, Kenji Cabrera.

Meski Whitecaps sudah kuat sebelum kedatangan Müller pada bulan Agustus, mereka telah mencapai level baru sejak saat itu.

“Dia sangat loyal dengan cara kami ingin bermain,” kata pelatih kepala Whitecaps, Jesper Sørensen, “dan dia sangat tertarik untuk mengetahui semua detail tentang cara kami bermain karena dia ingin membantu rekan setimnya di lapangan. Dia ingin tahu pemikiran saya, bagaimana kami akan bermain, dan bagaimana kami ingin melakukan ini, dan bagaimana tekanan, dan kemudian bagaimana dia bisa di lapangan membantu rekan setimnya.”

“Sangat menyenangkan memilikinya. Dia telah memberikan kembali kepada semua orang, dan beberapa kali, orang-orang juga tertawa karena leluconnya. Mungkin satu atau dua kali juga karena lucu, kan?”

Duel Megabintang: Messi vs. Müller

Final MLS Cup akan menandai pertemuan ke-11 antara Müller dan Messi. Rekor pertemuan pemain paling sukses di Jerman itu lebih unggul dengan tujuh kemenangan berbanding tiga. Pertemuan tersebut termasuk semifinal Liga Champions UEFA antara Bayern dan FC Barcelona, dan yang paling terkenal adalah final Piala Dunia 2014 yang ditentukan oleh gol kemenangan Mario Götze untuk Die Mannschaft.

Namun, Müller, yang telah menyumbang 9 gol dan 4 assist dalam 12 pertandingan pertamanya bersama Whitecaps (di semua kompetisi), telah meremehkan masa lalu, meskipun secara bercanda pernah memperingatkan Messi, “Saya akan memburumu,” saat kedatangannya di British Columbia.

“Ketika saya melihat kembali ke masa lalu, saya merasa sangat nyaman dengan itu karena itu sudah ada di buku sejarah,” kata Müller. “Saya memiliki banyak pengalaman hebat dalam pertandingan-pertandingan ini, dengan tim saya. Jadi, itu menyenangkan.”

“Tapi itu tidak terlalu penting untuk hari Minggu nanti. Ini adalah pertandingan baru. Saya selalu memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkan seseorang atau bersaing dengan seseorang sebagai tim dan sebagai individu. Saya tidak terlalu membutuhkan sejarah saya untuk merasa percaya diri.”

Musim Bersejarah Messi

Sepanjang minggu, Vancouver berhati-hati agar tidak menambah motivasi untuk Messi.

Pemain ikonik bernomor punggung 10 itu telah mencetak rekor 13 kontribusi gol (6 gol dan 7 assist) di Audi MLS Cup Playoffs, dan menutup musim reguler dengan memenangkan MLS Golden Boot yang dipersembahkan oleh Audi dengan 48 kontribusi gol (29 gol dan 19 assist). Sebentar lagi, ia bisa menjadi Landon Donovan MLS MVP dua kali berturut-turut.

Messi juga bertekad untuk memperpanjang rekor dunianya dengan meraih trofi ke-47. Sejak bergabung dengan Miami pada Juli 2023, ia telah menjadi juara Leagues Cup dan Supporters’ Shield.

“Ini akan menjadi pertandingan yang sangat, sangat sulit,” kata Messi, pemenang delapan Ballon d’Or. “Dan tambahan Müller yang datang ke tim itu membuat mereka jauh lebih baik. Itu membawa lebih banyak kesadaran pada permainan, pada tim.”

“Ini akan menjadi final yang sangat, sangat spesial, yang kami harapkan akan berpihak pada kami.”

Merebut Trofi Bergengsi

Kisah-kisah menarik tidak berhenti di sana.

Miami berharap untuk mengakhiri karier Busquets dan Jordi Alba sebagai juara; kedua legenda Spanyol dan Barça itu sebelumnya mengumumkan rencana pensiun setelah musim ini. Inter Miami juga menemukan keseimbangan yang lebih baik di babak playoff, mengungguli lawan 17-4 menjelang pertandingan ke-58 mereka yang memecahkan rekor liga tahun ini. Silvetti (2 gol dan 3 assist di babak playoff) bisa kembali membuat Luis Suárez berada di bangku cadangan, dan Tadeo Allende telah menyamai rekor gol terbanyak dalam satu musim pasca-reguler (delapan gol).

Vancouver sedang berada di tengah-tengah kampanye terbaik mereka, dibuktikan dengan rekor klub 63 poin di musim reguler, penampilan di final CCC, dan gelar Canadian Championship keempat berturut-turut. Gelandang muda USMNT Sebastian Berhalter masuk dalam MLS Best XI bersama Tristan Blackmon, MLS Defender of the Year. Kapten klub Ryan Gauld telah kembali bugar setelah cedera lutut jangka panjang, dan striker Brian White hanya tertinggal satu gol dari Camilo Sanvezzo (25 gol pada 2013) untuk rekor gol terbanyak dalam satu musim era MLS di klub.

Secara keseluruhan, pertandingan MLS tidak ada yang lebih berprofil tinggi dari ini.

“Ini semua atau tidak sama sekali,” kata Mascherano, yang direkrut November lalu. “Saya pikir ini adalah hadiah besar untuk kerja keras yang telah dilakukan para pemain sepanjang tahun sebagai sebuah grup. Hidangan utama ada pada hari Minggu nanti. Ini akan menjadi masalah apakah kita ingin memakannya atau tidak. Semoga, kita bangun dengan lapar pada hari Minggu.”

Sørensen, yang bergabung dengan Whitecaps pada bulan Januari, menambahkan: “Senang berada di sini. Saya tidak menyangka sama sekali ketika saya memulai, tetapi seiring berjalannya musim, tentu saja, Anda mulai melihat bahwa kami memiliki kualitas, mungkin untuk melangkah jauh, dan sekarang kami di sini.”

(LC/GN)
sumber : www.mlssoccer.com