Manchester United Sia-siakan Kesempatan Emas, Tiket Liga Champions Kian Terancam

Manchester, Inggris – Kesempatan untuk mengamankan satu tempat di Liga Champions UEFA sesungguhnya terbentang bagi Manchester United. Namun, hasil imbang 1-1 melawan West Ham United di Old Trafford pada Kamis lalu kembali menunjukkan seolah mereka tidak ingin meraihnya.

Pertandingan tersebut menjadi contoh terbaru dari peluang yang terbuang sia-sia. Sempat unggul 1-0 berkat gol Diogo Dalot di babak kedua, tim asuhan Ruben Amorim itu sebenarnya berada di posisi kelima klasemen, sejajar poin dengan Chelsea. Namun, gol penyeimbang dari gelandang West Ham, Soungoutou Magassa, pada menit ke-83 membuat United kembali terlempar ke peringkat kedelapan.

Amorim memang selalu berhati-hati ketika ditanya apakah lolos ke Liga Champions adalah tujuan yang realistis musim ini, dan kini terlihat jelas mengapa. Beberapa minggu terakhir, United memiliki banyak peluang untuk merangkak naik di klasemen dalam pertandingan melawan Nottingham Forest, Tottenham Hotspur, dan Everton. Setiap kali kesempatan itu datang, United selalu menyia-nyiakannya. Melawan West Ham, skenario serupa terulang.

Reaksi Amorim: Frustrasi dan Marah

Ruben Amorim telah menghadapi banyak pertanyaan dari wartawan setelah serangkaian hasil buruk sejak kedatangannya dari Sporting CP setahun lalu. Namun, jarang sekali ia terlihat semarah ini. “Frustrasi,” katanya singkat ketika ditanya tentang pandangannya terhadap pertandingan. “Marah. Itu saja.”

Ini adalah jenis pertandingan yang harus bisa dimenangkan United jika mereka ingin finis di empat besar. Sayangnya bagi Amorim, justru dalam pertandingan seperti inilah mereka paling kesulitan.

Manajer West Ham, Nuno Espírito Santo, berhasil membuat timnya terorganisir dengan baik. Tim tamu puas untuk bertahan rendah dan menyerahkan penguasaan bola, dan untuk sebagian besar pertandingan, United sepertinya tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan bola. Umpan-umpan menyamping dan kembali lagi, sementara umpan silang ke dalam kotak selalu berhasil dihalau dengan mudah oleh para pemain berbaju putih.

Jalannya Pertandingan dan Gol

Sebuah skema tendangan sudut pendek untuk Bryan Mbeumo berakhir dengan tembakannya yang berhasil ditepis oleh kiper West Ham, Alphonse Areola. Umpan silang Amad Diallo sempat membentur paha Joshua Zirkzee dan berhasil dibersihkan dari garis gawang oleh mantan bek United, Aaron Wan-Bissaka. Bruno Fernandes juga sempat membentur tiang dengan tendangan volinya. Namun, selain itu, peluang bersih yang tercipta sangat minim.

Bahkan saat United akhirnya mencetak gol, ada sedikit keberuntungan menyertainya. Tembakan Casemiro yang terdefleksi jatuh ke Dalot, yang kemudian melakukan sentuhan brilian dan menemukan jaring gawang. Itu adalah salah satu dari hanya empat tembakan tepat sasaran bagi United, meskipun mereka memiliki hampir 65% penguasaan bola. Meskipun demikian, jika mereka mampu menjaga gawang tetap bersih, gol itu seharusnya sudah cukup.

Namun, kenyataan berbicara lain.

“Saya selalu merasa bahwa kami perlu mencetak lebih banyak gol,” kata Amorim. “Bahkan saat melawan Brighton ketika kami unggul 3-0. Kami menderita karena itu. Kami perlu meningkatkan diri.”

Kadang-kadang musim ini, United kehilangan poin karena mereka kehilangan kontrol pertandingan. Hal ini tidak terjadi kali ini; justru, West Ham mampu memanfaatkan 90 detik kegagalan pertahanan. Ada alasan mengapa United baru mencatatkan satu clean sheet sepanjang musim ini.

Momen gol penyeimbang West Ham bermula dari bola panjang ke depan yang gagal diantisipasi lini belakang United, hingga melewati kepala bek tengah Leny Yoro. Dari sana, Jarrod Bowen, yang tampil aktif sepanjang malam, berhasil mengambil bola dan memenangkan tendangan sudut yang tidak terduga dari Noussair Mazraoui. Dari set piece tersebut, Bowen yang hanya setinggi 175 cm memenangkan duel udara di tiang dekat, dan setelah Mazraoui berhasil menghalau bola di garis gawang, Magassa mencetak gol pertamanya untuk West Ham.

Ini adalah serangkaian kesalahan berulang dari United, membuat Amorim semakin murka. “Itu terjadi dari bola panjang; mereka memenangkan second ball melawan tiga pemain kami, jadi kami harus lebih baik,” katanya. “Jika Anda melihat gol itu, kami memiliki bola panjang, kami menguasai segalanya, jadi kami harus melakukannya dengan lebih baik. Kami tidak bisa membiarkan tim yang jauh lebih tinggi dari kami mendapatkan tendangan sudut [seperti itu].”

Amorim belum pernah terlihat semarah ini dalam konferensi pers pasca-pertandingan sejak kekalahan 3-1 dari Brighton pada Januari, ketika ia melanggar “aturan emas”nya untuk tidak masuk ke ruang ganti setelah peluit akhir dan berakhir dengan memecahkan TV serta melukai tangannya. Kali ini, ia memilih menghindari para pemainnya setelah pertandingan dan mengatakan akan membahasnya di Carrington keesokan paginya. Melihat suasana hatinya, kemungkinan akan ada “kembang api” di ruang ganti. “Dalam hal itu, saya hampir selalu konsisten,” kata Amorim.

Langkah yang Terhambat

Di tengah frustrasi karena kebobolan gol yang seharusnya bisa dihindari dan hilangnya dua poin, Amorim pasti merasa jengkel karena United sepertinya tidak mampu mengambil langkah maju yang berarti ketika diberi kesempatan. Sejak mencatatkan tiga kemenangan beruntun yang mengantarkan pelatih asal Portugal itu meraih penghargaan Manager of the Month Liga Primer pada Oktober, timnya hanya meraih enam poin dari lima pertandingan, dan hanya satu poin dari dua pertandingan kandang yang seharusnya bisa dimenangkan melawan Everton dan West Ham. Hanya lima tim yang meraih poin lebih sedikit selama periode yang sama, dan tiga di antaranya – Wolves, Burnley, dan Leeds United – berada di empat terbawah.

Periode ini seharusnya menjadi saat bagi United untuk tancap gas. Dengan pertandingan melawan Wolves dan AFC Bournemouth yang akan datang minggu depan, masih ada kesempatan untuk memanfaatkan ketatnya tabel klasemen dan mulai bergerak menuju posisi Liga Champions. Pertanyaannya, apakah mereka mampu mengambilnya? Dihadapkan dengan peluang emas melawan West Ham untuk menunjukkan kemajuan nyata, Amorim sekali lagi pulang dengan perasaan frustrasi.

Satu tempat di Liga Champions terbuka lebar untuk diperebutkan, tetapi United belum membuktikan bahwa mereka benar-benar menginginkannya.

(LC/GN)
sumber : www.espn.com