Manchester City Tersandung di St James’ Park: Newcastle Beri Kekalahan Pahit, Arsenal Berpeluang Jauhkan Jarak

Manchester City gagal memanfaatkan peluang untuk menekan Arsenal dalam perburuan gelar Premier League. Mereka harus menelan kekalahan 2-1 dari Newcastle United di St James’ Park. Hasil ini menempatkan tim asuhan Pep Guardiola di posisi ketiga klasemen, satu poin di belakang Chelsea, dan berpotensi tujuh poin di belakang Arsenal jika tim Mikel Arteta mampu mengalahkan Tottenham Hotspur pada Minggu.

Pertandingan ini ditentukan dalam tujuh menit dramatis di babak kedua. Kedua tim sebenarnya memiliki banyak peluang sebelum Newcastle memecah kebuntuan pada menit ke-64. Kombinasi cerdas di lini tengah antara Bruno Guimaraes dan Harvey Barnes diakhiri dengan tendangan keras Barnes yang bersarang di sudut gawang Gianluigi Donnarumma. Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan lima menit. Newcastle yang kesulitan menghalau bola dari tendangan sudut harus melihat Ruben Dias menyamakan kedudukan, dengan tendangannya melewati sela kaki Fabian Schar. Newcastle segera mengembalikan keunggulan mereka. Guimaraes menyundul bola muntah dari Nick Woltemade yang membentur mistar gawang, lalu Barnes dengan sigap menyambar bola dari jarak dekat. Pemeriksaan VAR berikutnya—untuk dua potensi offside—memakan waktu lebih dari empat menit, dan keputusan yang menguntungkan Newcastle dirayakan layaknya gol tambahan.

Dampak bagi Perburuan Gelar City

City hanya kalah sekali dari delapan pertandingan Premier League terakhir mereka, dan manajer Pep Guardiola tampaknya telah menemukan tim inti yang diyakini bisa menjaga performa tersebut. Untuk ketiga kalinya berturut-turut, ia menurunkan starting XI yang sama setelah dua penampilan luar biasa melawan Bournemouth dan Liverpool.

Guardiola sebelumnya menyatakan bahwa periode inilah saat musim benar-benar dimulai—setelah gangguan bursa transfer dan jeda internasional berakhir. Pertandingan dari sekarang hingga Maret adalah waktu bagi calon juara untuk memposisikan diri menghadapi sprint akhir. Oleh karena itu, kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi harapan gelar mereka, dengan Arsenal berpotensi unggul tujuh poin pada Minggu jika mereka mampu mengalahkan rival sesama London utara, Spurs. Guardiola menunjukkan rasa frustrasinya setelah gol pertama, meninju kursinya di dugout.

Ia pasti tahu bahwa jika mereka melanjutkan momentum, ada jadwal pertandingan yang menguntungkan di depan di mana mereka tidak akan menghadapi klub ‘big-six’ lain dalam tujuh pertandingan berikutnya. Ini adalah kesempatan ideal, terutama dengan kembalinya beberapa pemain dari cedera, untuk merangkai salah satu rentetan kemenangan terkenal mereka. Namun, City kini berada di posisi ketiga dan harus mengatur ulang kembali. Performa mereka tidaklah buruk, tetapi celah di pertahanan mereka kembali terlihat. Mereka pernah merespons dengan baik setelah kekalahan beruntun dari Spurs dan Brighton & Hove Albion di awal musim. Kini, mereka harus melakukannya lagi.

Harvey Barnes: Pemain Kunci Newcastle?

Menurut Eddie Howe, Anthony Gordon sebenarnya “sangat dekat” untuk kembali bermain. Namun, justru pemain yang mendapatkan keuntungan langsung dari absennya winger timnas Inggris itu yang membuktikan dirinya sebagai sosok penting dalam laga besar bagi Newcastle. Dalam kampanye sebelumnya—dan, sejujurnya, di Liga Champions musim ini—peran itu diemban Gordon, tetapi kini Barnes yang tampil menonjol saat pelatihnya sangat membutuhkan pemenang pertandingan.

Setelah menyatakan minggu ini bahwa ia terbuka untuk bermain bagi Skotlandia, Barnes sebenarnya menyia-nyiakan peluang emas di babak pertama ketika Murphy memberikan umpan silang rendah yang indah ke area penalti dan ia melepaskan tembakan melebar. Meski kala itu posisi mereka offside, tetap terasa seperti momen besar.

Namun, setelah menyaksikan Nick Woltemade juga membuang peluang emas, sebagian karena kehebatan Donnarumma, Barnes akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-63 dengan penyelesaian ahli dari sebuah pergerakan apik. Bruno Guimaraes dan Barnes bekerja sama dengan brilian; Guimaraes menggiring bola lalu mengumpan ke Barnes di dalam kotak penalti, yang dengan sempurna menempatkan bola ke sudut kiri bawah dari tepi area.

Lima menit kemudian, Dias menyamakan kedudukan, tetapi Barnes mengembalikan keunggulan hanya sekitar 90 detik setelahnya. Ia dengan tenang mengontrol bola lalu mencocornya melewati garis gawang setelah sundulan Guimaraes membentur mistar.

Dua gol tersebut benar-benar terasa berpotensi mengubah musim Newcastle. Tim asuhan Howe memulai pertandingan hanya satu poin di atas zona degradasi dan sang pelatih belum pernah mengalahkan Manchester City dalam 18 percobaan Premier League sebelumnya. Kini, gol-gol Barnes telah menyuntikkan kepercayaan baru ke dalam kampanye mereka di kasta tertinggi liga.

Peran Gianluigi Donnarumma

Gianluigi Donnarumma sempat menjaga Manchester City tetap dalam permainan di awal laga, namun kelemahannya dalam menghadapi umpan silang turut berperan dalam kekalahan timnya. Ketika umpannya kepada Phil Foden direbut oleh pemain Newcastle dalam 20 detik pertama, sepertinya malam itu akan menjadi malam yang panjang bagi kiper timnas Italia tersebut.

Namun, penyelamatan diving-nya untuk menebus kesalahan tersebut adalah yang pertama dari banyak intervensi penting saat City secara fisik kewalahan menghadapi Newcastle. Saat jeda babak pertama, satu-satunya pertanyaan yang muncul adalah: bagaimana bisa skor masih 0-0? Bisa diperdebatkan siapa yang seharusnya unggul. Newcastle mendominasi 20 menit pertama sebelum City mengambil alih hingga babak pertama usai, tetapi kedua tim menyia-nyiakan peluang besar.

Babak pertama itu mencatat tujuh peluang besar (empat untuk Newcastle, tiga untuk Man City) dan 2,59 expected goals (1,18 untuk Newcastle, 1,41 untuk Man City). Ini adalah jumlah peluang besar terbanyak yang tercatat (sejak 2010-11) dan expected goals non-penalti tertinggi kedua yang tercatat (sejak 2012-13) dalam babak pertama Premier League yang berakhir tanpa gol. Erling Haaland menyia-nyiakan dua peluang besar untuk City saat ia mencari gol ke-100 Premier League-nya, sementara Phil Foden seharusnya juga mencetak gol dari umpan cut-back Rayan Cherki.

Namun, Woltemade yang membuang tiga peluang emas bagi tim tuan rumah, di mana sundulan bebas dari jarak 12 yard diselamatkan rendah oleh Donnarumma dan penyelesaian satu lawan satu dengan mudah diantisipasi. Setelah jeda, tembakan menyapunya juga diselamatkan rendah.

Donnarumma membuktikan kemampuannya untuk menjadi penentu di momen-momen besar, tetapi setelah Barnes mengalahkannya dari jarak jauh untuk membuka skor, ia gagal mengatasi tendangan sudut Newcastle yang akhirnya berujung pada gol kedua Barnes. Terjebak di bawah umpan lambung yang melayang, ia terjatuh dan baru bangkit ketika menyadari permainan masih berjalan. City kalah dalam dua duel udara berikutnya dan Barnes berada di posisi yang tepat untuk menyambar bola muntah setelah sundulan Guimaraes membentur mistar.

Donnarumma segera bangkit dan berlari menuju wasit, memprotes bahwa ia dilanggar sebelumnya dalam pergerakan gol tersebut. Insiden ini mirip dengan keluhannya bulan ini saat melawan Bournemouth, ketika ia tidak senang dengan kontak fisik yang mendahului gol Tyler Adams. Wasit Sam Barrott memberinya kartu kuning dan mengabaikan keluhannya serta pemeriksaan VAR untuk offside.

Dampak Kembalinya Livramento dan Hall

Howe menjanjikan perubahan di Newcastle—dan perubahan paling alami justru membawa efek positif terbesar. Mengembalikan Guimaraes ke posisi nomor 6 dan Sandro Tonali ke posisi nomor 8 sisi kanan sangat penting, sementara menarik untuk melihat Schar ditempatkan sebagai bek tengah kiri. Namun, mengembalikan para full-back ke starting XI membuat perbedaan nyata bagi Newcastle dalam menyerang dan bertahan.

Lewis Hall belum menjadi starter sejak 24 September karena cedera hamstring, sementara Tino Livramento absen sejak cedera ligamen lutut saat melawan Arsenal pada 28 September. Kedua pemain Inggris ini hanya pernah menjadi starter bersama sekali musim ini, yaitu saat melawan Bournemouth pada 21 September.

Staf pelatih telah lama yakin bahwa Newcastle akan terlihat sebagai tim yang berbeda setelah duo dinamis itu tersedia kembali, dan hal itu terbukti selama babak pertama melawan City. Dan Burn telah mengisi posisi bek kiri, tetapi ia tidak memiliki atletisme alami atau kemampuan mengolah bola seperti Hall. Pemain berusia 21 tahun itu sangat berpengaruh dalam setiap hal positif yang dilakukan Newcastle. Tenang dalam penguasaan bola, mampu memberikan umpan yang membelah lini, serta melakukan overlap dan underlap di belakang Barnes, ia memberikan malam yang sulit bagi Matheus Nunes.

Di sisi lain, Livramento masuk menggantikan Kieran Trippier yang absen karena keluhan hamstring ringan. Meskipun Hall diperkirakan akan menjadi starter, kehadiran Livramento di XI adalah kejutan yang menyenangkan. Livramento mengawal Jeremy Doku dengan baik, meskipun ia lebih baik lagi dalam menyerang, menciptakan segitiga dengan Guimaraes, Tonali, dan Jacob Murphy, berulang kali meregangkan pertahanan City.

Kekurangan Newcastle sejauh musim ini memang lebih luas dari sekadar posisi full-back, tetapi posisi-posisi tersebut sangat penting bagi rencana permainan Howe. Tersedianya Hall dan Livramento lagi benar-benar berpotensi membentuk kembali kampanye Newcastle.

Reaksi Eddie Howe

Berbicara kepada BBC Radio Five Live, manajer Newcastle, Eddie Howe, menjelaskan perubahan yang terjadi pada timnya setelah performa buruk baru-baru ini. Ia mengatakan:

“Mentalitas adalah kunci dan sikap. Energi yang hilang saat melawan Brentford dan West Ham telah kembali. Kemampuan berlari dan kekuatan kami ada di sana. Kemampuan teknis kami juga ada, yang tidak selalu terjadi.”

“Kami berani dalam pendekatan kami. Kami mencoba untuk agresif, dan kami mendapatkan hasilnya (untuk) itu pada waktu-waktu tertentu. Mereka menghukum Anda untuk itu di waktu-waktu lain, jadi Anda selalu berada di ujung tanduk saat melawan mereka. Untungnya Nick (Pope) melakukan beberapa penyelamatan bagus saat dibutuhkan dan kami mendapatkan gol-gol di saat yang tepat.”

Howe juga memuji performa pahlawan pertandingan, Barnes:

“Dua gol hebat untuk Harvey, dia memang menyia-nyiakan beberapa peluang di babak pertama, tetapi dia selalu menjadi pemain yang mendapatkan peluang, dan itulah hal hebat tentang dia. Ketika Anda menaruh namanya di daftar tim, Anda tahu akan ada beberapa momen.”

“Gol pertamanya adalah penyelesaian yang luar biasa dan itu mungkin yang paling sulit dari yang dia miliki hari ini, menemukan sudut dengan kaki kanannya. Yang kedua adalah tentang berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Dua gol besar bagi kami dan semoga itu bisa mengangkat kami di Premier League.”

Reaksi Pep Guardiola

Berbicara kepada Match of the Day BBC, manajer City, Pep Guardiola, memuji tim Eddie Howe. Ia mengatakan:

“Newcastle adalah tim top, pemain top, manajer top, jadi sayangnya malam ini kami tidak bisa memanfaatkan momentum yang kami miliki. Itu adalah pertandingan yang menghibur, kami berdua memiliki peluang, lalu ada perubahan momentum dan pada akhirnya kami tidak bisa menang.”

Ketika ditanya tentang gol kedua Newcastle, di mana Donnarumma mengklaim dirinya dilanggar, Guardiola berkomentar:

“Itu terjadi di pertandingan Bournemouth dan itu terjadi lagi hari ini. Ya sudahlah setelah VAR memutuskan. Mereka tahu persis.”

Jadwal Selanjutnya

Untuk Newcastle United:

• Rabu dini hari, 26 November 2025: Marseille (Tandang), Liga Champions, kick off pukul 03.00 WIB. Disiarkan langsung di Vidio dan Champions TV.

Untuk Manchester City:

• Rabu dini hari, 26 November 2025: Bayer Leverkusen (Kandang), Liga Champions, kick off pukul 03.00 WIB. Disiarkan langsung di Vidio dan Champions TV.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com