Dominasi Inggris di Liga Champions: Ketika Premier League Menguasai Eropa

Putaran terbaru jadwal Liga Champions kembali menyajikan serangkaian hasil nyaris sempurna dari tim-tim Inggris yang berkompetisi. Dalam enam pertandingan yang dimainkan oleh tim Premier League di kompetisi klub elite Eropa minggu ini, “yang lainnya” dihajar habis-habisan: wakil Inggris memenangkan lima pertandingan dan seri satu.

Liverpool, yang sedang menghadapi masa sulit di awal musim, berhasil mengalahkan Real Madrid. Newcastle menyingkirkan Athletic Club, Arsenal mengatasi Slavia Prague dengan mudah, Manchester City menghajar Borussia Dortmund, dan Tottenham membantai Copenhagen.

Satu-satunya “noda” adalah hasil imbang 2-2 Chelsea saat bertandang ke markas Qarabag di Azerbaijan. Ketika satu-satunya cara tim lain di benua Eropa bisa memberikan perlawanan kepada tim Premier League adalah dengan membuat mereka melakukan perjalanan sejauh 2.600 mil untuk mencapai pertandingan, kita mulai bertanya-tanya apakah ini adalah kondisi yang sehat.

Langkah Mulus Menuju Babak Gugur

Dengan separuh fase grup kini telah usai, empat dari delapan tempat kualifikasi langsung ke babak 16 besar pada bulan Maret saat ini ditempati oleh klub-klub Inggris. Arsenal, City, Liverpool, dan Newcastle sudah terlihat akan melaju ke tahap tersebut secara otomatis. Sementara itu, Spurs dan Chelsea berada di posisi ke-10 dan ke-12. Bayern Munich berada di puncak klasemen berkat mencetak lebih banyak gol daripada Arsenal yang menempati posisi kedua, namun tidak mustahil untuk beranggapan bahwa ketika semua ini berakhir, keenam tim Premier League bisa lolos tanpa harus repot-repot melalui babak play-off Februari.

Keenam tim tersebut telah memainkan total 24 pertandingan sejauh ini dan hanya kalah tiga kali. Dua di antaranya dari Bayern dan Barcelona, sedangkan satu kekalahan lainnya adalah kekalahan Liverpool di markas Galatasaray, Turki, yang berjarak 1.700 mil dari rumah.

Hal ini tentu saja terbantu oleh fakta bahwa tim-tim Inggris tidak harus saling berhadapan di fase awal ini. Keputusan untuk memisahkan tim dari negara yang sama dalam pengundian jadwal masuk akal dari sudut pandang variasi, karena tidak ada yang ingin melihat klub-klub yang sudah sering bermain dua kali semusim di kompetisi domestik harus bertemu lagi di kompetisi kontinental. Namun, efek sampingnya adalah tim-tim Inggris secara efektif mendapatkan pertandingan yang lebih mudah.

Koefisien Melejit, Dominasi Semakin Nyata

Koefisien klub Inggris melonjak, naik dengan cepat seperti air raksa dalam termometer kartun. Setelah hasil hari Rabu, koefisien klub kolektif Inggris – peringkat yang digunakan untuk menentukan berapa banyak tempat yang diberikan suatu negara ke kompetisi UEFA – selama lima musim terakhir menembus angka 100, duduk di angka 100,227. Angka ini jauh di atas Italia dengan 88,658 dan Spanyol dengan 82,578.

Memang, mencermati peringkat koefisien mungkin bukan alasan utama Anda menyukai sepak bola, tetapi ini adalah cara praktis untuk menunjukkan betapa dominannya tim-tim Inggris.

Apakah ini hal yang baik? Premier League, yang merupakan kumpulan para petinggi sepak bola dunia yang saling memuji, tentu akan menganggapnya demikian. Filosofi kasta teratas Inggris adalah “lebih banyak, lebih banyak, lebih banyak”, “lebih besar lebih baik”, “hancurkan lawan”, “mendominasi” – jadi ini akan menjadi validasi. Namun, fakta bahwa sebagian besar tim di Liga Champions, di luar elite sejati, tampaknya kesulitan bersaing, tentu bukan hal yang baik untuk apa yang seharusnya menjadi kompetisi terbesar dan termewah di sepak bola klub dunia.

Kekuatan Finansial yang Tak Tertandingi

Ini sebenarnya bukan kejutan besar. Klub-klub Inggris telah begitu dominan secara finansial begitu lama sehingga skenario seperti ini selalu mungkin terjadi.

Tim-tim Premier League menghabiskan lebih dari £3 miliar untuk biaya transfer musim panas lalu, lebih banyak dari gabungan empat liga besar lainnya di Spanyol, Italia, Jerman, dan Prancis. Liverpool menghabiskan £415 juta (sambil mendapatkan kembali sekitar setengahnya dari penjualan pemain), yang hampir setara dengan total pengeluaran seluruh Ligue 1. Di luar Barcelona, Real Madrid, Paris Saint-Germain, dan mungkin Bayern, tim-tim Eropa tidak bisa bersaing secara finansial dengan siapa pun di Premier League.

Manchester City membeli Tijjani Reijnders dari Milan adalah satu hal, tetapi ketika Newcastle dapat mengambil Malick Thiaw dari mereka dan juara Eropa tujuh kali itu tidak bisa berbuat banyak, maka itu menegaskan perbedaan level yang kita hadapi. Uang bukanlah segalanya dalam sepak bola, tetapi itu sangat berpengaruh, dan tentu saja memberikan Anda kesempatan untuk membuat lebih banyak kesalahan.

Apa yang Bisa Dilakukan?

Apa yang bisa dilakukan? Berbagai regulasi finansial yang ada tidak bisa benar-benar menyeimbangkan ini, karena terkait dengan pendapatan. Jadi, selama Premier League terus menghasilkan uang sebesar itu, ia akan terus menggunakan pendapatan tersebut untuk menegaskan dominasinya. Intinya, sampai Premier League berhenti bisa meraup uang sebesar itu dari hak siar TV, sulit untuk melihat bagaimana situasi ini akan berubah.

Satu pertanyaan yang harus diajukan adalah apakah tempat ekstra Liga Champions seharusnya benar-benar diberikan kepada negara dengan hasil terbaik. Semakin banyak tim dari Inggris yang berada di kompetisi setiap musim, semakin kesenjangan itu melebar. Sudah jauh lebih mudah bagi klub-klub Inggris untuk menarik pemain, mengingat disparitas finansial yang ada, tetapi ketika lebih banyak dari mereka juga menawarkan sepak bola Liga Champions, itu membuat segalanya semakin sulit bagi tim-tim lain.

Bukankah lebih baik memberikan tempat ekstra tersebut kepada liga lain, yang mungkin akan mendapatkan manfaat dalam jangka panjang?

Tentu, itu mungkin akan menghasilkan beberapa hasil yang kurang menguntungkan dalam jangka pendek, tetapi secara teoritis akan membantu menyeimbangkan keadaan. Fakta bahwa ada enam tim Inggris musim ini adalah hasil dari konfluensi keadaan yang sedikit tidak biasa, tetapi itu sendiri menegaskan dominasi Premier League: Tottenham dan Manchester United finis di posisi ke-17 dan ke-15 musim lalu, tetapi berhasil menyingkirkan setiap tim lain di Liga Europa hingga mencapai final, sehingga memberikan Inggris satu tempat lagi di kompetisi besar. Chelsea juga memenangkan Conference League kasta ketiga tanpa benar-benar bersusah payah.

Dampak Jangka Panjang untuk Kompetisi Eropa

Argumen balasan untuk semua ini adalah fakta bahwa, terlepas dari semua dominasi pada tahap kompetisi ini, tim-tim Inggris sebenarnya belum memenangkan seluruh kompetisi sesering yang disarankan oleh kekuatan finansial mereka.

Ada tujuh pemenang Inggris dari 33 sejak kompetisi berganti nama dari Piala Champions lama. Real Madrid sendiri telah berhasil lebih dari itu, dan meskipun mereka adalah kasus yang sedikit istimewa, hal itu membuat kita berpikir bahwa para penantang dari negara ini telah kurang berprestasi, mengingat sumber daya modern mereka.

Namun, pada tahap edisi 2025-26 ini, enam tim Inggris menyapu bersih hampir semua lawan mereka. Itu bagus untuk Premier League, tetapi apakah itu bagus untuk semua orang lain?

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com