Arsenal Mendominasi Eropa, Keuntungan Besar dalam Perburuan Gelar Premier League

Arsenal sedang dalam performa puncak. The Gunners tidak hanya memimpin klasemen Premier League, tetapi juga menduduki posisi teratas di fase liga Liga Champions, melaju ke semi-final Carabao Cup, dan mencapai putaran keempat FA Cup.

Skuad asuhan Mikel Arteta berjuang di empat kompetisi musim ini, dengan setiap anggota tim memberikan kontribusi maksimal. Meski tim London utara ini unggul tujuh poin dari Manchester City dan Aston Villa di liga domestik, performa mereka di Liga Champions mungkin menjadi kejutan terbesar.

Keunggulan Mutlak di Kancah Eropa

Setelah memenangkan ketujuh pertandingan fase liga mereka sejauh ini, Arsenal telah memastikan diri finis di dua posisi teratas. Tim yang finis di delapan besar akan otomatis melaju ke babak 16 besar Liga Champions. Sementara itu, tim yang finis di peringkat kesembilan hingga ke-24 akan menghadapi babak play-off dua leg, dengan pertandingan-pertandingan tersebut dijadwalkan pada 17/18 Februari dan 24/25 Februari.

Manchester City bisa saja dipaksa memainkan babak play-off dua leg. Skuad Pep Guardiola saat ini berada di peringkat ke-11 menyusul kekalahan mengejutkan 3-1 dari tim Norwegia, Bodo/Glimt, di tengah pekan. City harus mengalahkan Galatasaray di Stadion Etihad pada Rabu, 28 Januari (waktu yang disebutkan dalam sumber) untuk memiliki peluang kuat finis di delapan besar. Namun, dengan tujuh tim lain yang juga mengumpulkan 13 poin, selisih gol bisa menjadi penentu.

Satu poin mungkin masih cukup bagi City untuk menghindari babak play-off, tetapi hanya jika serangkaian hasil pertandingan lain yang sangat tidak terduga terjadi. Ini berarti City mungkin akan dipaksa memainkan dua pertandingan ekstra pada Februari, sementara Arsenal akan memiliki waktu istirahat. Hal ini bisa menjadi keuntungan besar dalam perburuan gelar Premier League.

Dampak Strategis pada Jadwal Premier League

Waktu istirahat tersebut berarti Arsenal akan memiliki waktu seminggu penuh untuk mempersiapkan diri menghadapi derbi London Utara melawan Tottenham pada 22 Februari. Sebelumnya, The Gunners dijadwalkan menghadapi Wigan di putaran keempat FA Cup tujuh hari sebelumnya. Arteta kemudian akan memiliki seminggu lagi di lapangan latihan bersama skuadnya sebelum The Gunners menjamu Chelsea di Emirates Stadium pada 1 Maret.

Sementara itu, City menghadapi jadwal yang padat jika mereka terpaksa bermain di pertandingan play-off. Leg pertama kemungkinan akan terjepit di antara pertandingan putaran keempat FA Cup melawan Salford City dan laga liga sulit tandang ke Newcastle. Leg kedua akan datang hanya beberapa hari sebelum perjalanan tandang lainnya, kali ini ke Leeds United.

Tabel fase liga Liga Champions akan secara resmi dikonfirmasi setelah putaran pertandingan pada Rabu, yang berarti Arteta akan memiliki kejelasan tentang jadwal yang akan dimainkan para rivalnya dalam perburuan gelar selama beberapa bulan mendatang. Aston Villa sendiri diperkirakan akan menghindari babak play-off di Liga Europa berkat penampilan impresif mereka di kompetisi Eropa.

Reaksi Mikel Arteta

Mikel Arteta sangat bangga dengan timnya setelah kemenangan 3-1 atas Inter Milan di tengah pekan dan menyinggung pencapaian timnya sejauh ini. “Kami sangat bangga, tidak hanya untuk pertandingan malam ini, tetapi juga apa yang telah kami lakukan di kompetisi sejauh ini dalam tujuh pertandingan,” kata pelatih asal Spanyol itu.

“Dengan satu pertandingan tersisa, sudah berada di posisi yang kami inginkan adalah hadiah besar bagi tim, karena kami tahu betapa sulitnya itu. Kemudian malam ini adalah ujian. Mungkin kami tidak memiliki kebutuhan dalam hal poin, tetapi kami benar-benar memiliki rasa lapar dan keinginan untuk datang ke tempat seperti ini, melawan tim top, dan membuktikan siapa kami serta apa yang bisa kami lakukan. Saya sangat senang dengan apa yang saya lihat.”

Ditanya apakah Arsenal bisa memenangkan trofi musim ini, Arteta menambahkan: “Kita lihat saja nanti. Masih terlalu dini, tetapi tujuannya adalah untuk mencapai bulan Mei dengan kemungkinan untuk menang, dan setiap hari kami harus berusaha, memiliki energi seperti yang kami tunjukkan hari ini, memiliki ambisi ini, dan jika itu terjadi, mungkin kami akan meraihnya.”

(LC/GN)
sumber : www.football.london