Newcastle United: Dari Tim Penghibur Jadi ‘Tumpul’ di Laga Tandang

Di bawah asuhan Eddie Howe, Newcastle United pernah dikenal sebagai ‘Accidental Entertainers’. Mereka sering mencetak banyak gol di setiap pertandingan, namun juga kebobolan dengan jumlah yang tidak sedikit. Sepanjang kepemimpinan Howe, mencetak gol jarang menjadi masalah besar bagi The Magpies.

Namun, ada ironi yang terjadi musim ini. Newcastle United terlalu sering kehilangan ketajaman mereka saat bermain di laga tandang Premier League.

Newcastle Loyo di Kandang Lawan

Di markas sendiri, St James’ Park, Newcastle tetap produktif dengan catatan 22 gol, menjadikannya tim dengan gol terbanyak keempat di liga. Namun, saat bertandang, hanya tiga tim yang mencetak gol lebih sedikit dari mereka sepanjang musim 2025-26 ini. Dalam enam dari sebelas pertandingan tandang mereka, Newcastle gagal membobol gawang lawan. Mirisnya, 70 persen dari sepuluh gol tandang mereka berasal dari hanya dua pertandingan, yaitu saat melawan Everton (empat gol) dan Burnley (tiga gol).

Hal ini terlihat jelas saat mereka bertandang ke markas Wolverhampton Wanderers, yang berada di dasar klasemen. Newcastle kembali menunjukkan ketumpulan yang frustrasi dalam pertandingan yang berakhir tanpa gol. Dengan 66 persen penguasaan bola, Newcastle mendominasi bola dan wilayah permainan, namun minimnya kreativitas, kurangnya ketajaman, dan absennya “cutting edge” di sepertiga akhir lapangan membuat mereka gagal menciptakan peluang berkualitas tinggi. Expected Goals (xG) mereka hanya mencapai 0,88, jauh dari harapan.

Hanya satu tim lain yang gagal mencetak gol ke gawang Wolves di liga musim ini, yaitu West Ham, yang menduduki posisi kedua terbawah di klasemen Premier League. Terlepas dari “kebangkitan mini” Wolves di bawah Rob Edwards baru-baru ini, fakta bahwa Newcastle hanya mampu melepaskan dua tembakan tepat sasaran—keduanya baru tercipta lima menit menjelang waktu normal berakhir, setelah 85 menit sepak bola yang sangat tidak menghibur—menyoroti kekurangan mereka yang persisten ketika bermain di luar Tyneside.

Lebih Banyak Bola, Lebih Sulit Menang?

Tren mengkhawatirkan juga mulai muncul: semakin banyak penguasaan bola yang dimiliki Newcastle saat bermain tandang, umumnya semakin kecil kemungkinan mereka untuk mencetak gol (atau bahkan menang).

Dalam tujuh pertandingan tandang di mana Newcastle memiliki penguasaan bola terbesar, mereka tidak pernah meraih kemenangan. Lima kali di antaranya, mereka gagal mencetak gol, sementara nilai xG mereka kurang dari 1,0 dalam empat kesempatan. Mereka juga tidak pernah mampu melepaskan lebih dari empat tembakan tepat sasaran di salah satu pertandingan tersebut. Empat kali di antaranya, mereka bahkan menelan kekalahan.

Sebagai contoh, saat melawan Manchester United (66.7% possession, xG 1.18, 3 shots on target, kalah 1-0) atau Wolves (66.2% possession, xG 0.88, 2 shots on target, imbang 0-0). Kontras dengan kemenangan tandang mereka di Burnley (51.9% possession, xG 2.31, 9 shots on target, menang 1-3) dan Everton (51.2% possession, xG 1.91, 8 shots on target, menang 1-4).

Setelah sebelas pertandingan tandang, Newcastle hanya mengumpulkan sepuluh poin. Mereka telah bermain melawan semua tim enam terbawah di laga tandang, namun hanya meraih satu kemenangan.

Dengan Arsenal, Liverpool, Manchester City, dan Chelsea masih harus dihadapi di kandang lawan, hanya seorang optimis sejati yang akan menyarankan Newcastle untuk dapat membalikkan performa tandang mereka dalam waktu dekat.

Ujian Berat Menanti, Peluang dari Gaya Berbeda?

Secara paradoks, mungkin Newcastle akan lebih cocok menghadapi lawan-lawan besar tersebut. Mereka hampir pasti akan memiliki penguasaan bola yang lebih sedikit, dan itu mungkin bukan hal yang buruk. Pertandingan Liga Primer di Indonesia disiarkan melalui platform streaming Vidio serta beberapa laga pilihan di saluran televisi SCTV dan Moji. Sementara Champions TV juga tersedia sebagai bagian dari paket olahraga Vidio.

Di Molineux, kelemahan mereka dalam menguasai bola terasa sangat mencolok. Selama 45 menit pertama, tingkat akurasi operan Newcastle mencapai 94 persen, yang merupakan rekor tertinggi yang pernah dicatatkan oleh tim Premier League dalam satu babak tanpa melepaskan tembakan tepat sasaran sejak Opta mulai mencatat data pada musim 2003-04. Hingga akhir pertandingan, tingkat akurasi operan mereka mencapai 91 persen dari 585 percobaan operan.

0 – Newcastle United’s pass completion rate in the first half against Wolves (94%) was the highest by any team in a half of football in the Premier League without recording a shot on target (on record since 2003-04). Sideways. pic.twitter.com/UIe5UfODAA

— OptaJoe (@OptaJoe) January 18, 2026

Namun, terlalu banyak operan yang diarahkan menyamping atau kurang ambisi. Newcastle gagal menciptakan ‘peluang besar’ yang didefinisikan Opta, dan xG mereka dari open play hanya 0,28. Hal ini tidak mengherankan mengingat hanya 29 persen umpan silang mereka yang akurat.

“Sepak bola adalah permainan yang aneh,” kata Howe. “Beberapa minggu lalu kami mencetak empat gol melawan Leeds, terlihat bebas mencetak gol dan seolah kami bisa menciptakan peluang kapan saja.”

“Laga (melawan Wolves) sangat berbeda. Lawan bermain dengan cara yang sangat berbeda dan kami kesulitan mengatasinya. Bukan karena kami tidak berusaha.”

Krisis Kepercayaan Diri Penyerang

Laga melawan Leeds memang terjadi di St James’ Park, dan Newcastle adalah tim yang sangat berbeda di kandang. Mereka memang memiliki beberapa celah di pertandingan melawan Wolves—dengan Nick Woltemade yang mengarahkan dua sundulan di babak pertama melebar, sementara Bruno Guimaraes dan Joelinton menghasilkan satu-satunya tembakan tepat sasaran Newcastle—namun pengambilan keputusan dan eksekusi mereka mengecewakan.

Sampai batas tertentu, masalah serangan mereka di laga tandang terasa struktural. Ada kurangnya keyakinan, sementara kedua striker mereka sedang berjuang mencari bentuk terbaik.

Woltemade, yang mencetak gol sundulan pada debutnya di pertandingan sebelumnya, kemudian mencetak gol di tiga dari empat pertandingan Premier League berikutnya, dan mengoleksi enam gol dari enam tembakan tepat sasaran pertamanya sebagai pemain Newcastle, kini telah kehilangan sentuhan produktifnya. Pemain Jerman itu telah menjalani tujuh penampilan tanpa gol di semua kompetisi dan hanya mencetak tiga gol dalam 14 pertandingan Premier League terakhirnya.

Wissa sendiri tidak tampil lebih baik saat masuk sebagai pemain pengganti. Ia memiliki kebiasaan menjengkelkan untuk sering terjebak offside.

Newcastle masih mencari cara untuk mengintegrasikan Woltemade ke dalam alur serangan mereka, sementara Wissa sedang mencoba mendapatkan kembali kebugaran penuh. Keduanya tidak bisa berlatih secara teratur karena jadwal padat Newcastle.

Dampak dan Tantangan: Perburuan Liga Champions Terancam?

Sebaliknya, Newcastle mencatatkan hasil imbang tanpa gol keempat mereka musim ini di liga, jumlah ini empat kali lebih banyak dari total hasil imbang 0-0 mereka dalam dua musim liga sebelumnya digabungkan. Semuanya terjadi di laga tandang.

Meski begitu, hasil tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan Newcastle menjadi empat pertandingan Premier League, dan dengan hanya dua kekalahan dalam sebelas pertandingan liga terakhir mereka, tim asuhan Howe berada di posisi kedelapan, hanya tiga poin di belakang Liverpool yang menempati posisi keempat.

Namun, Newcastle membutuhkan perubahan ofensif di laga tandang untuk memastikan mereka tetap bersaing dalam perburuan Liga Champions. Perubahan ini mungkin akan dipaksakan oleh tim-tim yang diharapkan mendominasi penguasaan bola. Serangan balik mungkin lebih cocok untuk tim asuhan Howe, mengingat mereka hanya kesulitan membongkar pertahanan rapat lawan, bahkan tim sekelas Wolves yang sedang berjuang di dasar klasemen.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com