Nico Cantor: Menjadi Suara Sepak Bola Eropa dengan Sentuhan Unik di Amerika

Dalam dunia jurnalisme olahraga, pepatah “buah jatuh tak jauh dari pohonnya” seringkali terbukti benar, dan tidak ada yang lebih memahami hal ini selain Nico Cantor. Dibesarkan di Miami oleh ibu asal Honduras, Liliana Williams, dan ayah asal Argentina, Andrés Cantor – salah satu komentator sepak bola terhebat sepanjang masa – Nico tidak pernah meragukan untuk mengikuti jejak ayahnya di dunia penyiaran.

Meskipun ia aktif bermain bola voli dan sepak bola sebagai penjaga gawang di sekolah menengah, bahkan memenangkan kejuaraan distrik dan meraih penghargaan All-County, Nico tidak pernah mempertimbangkan karier profesional sebagai pemain. Baginya, menjadi seorang penyiar adalah panggilan hidupnya.

Perjalanan dari Miami ke New York dan Kembali

Setelah meninggalkan Florida Selatan, Nico Cantor melanjutkan studinya di New York University, meraih gelar di bidang Jurnalisme Penyiaran dan Bahasa Roman. Ia kemudian kembali ke Miami untuk bekerja di stasiun radio milik ayahnya, Fútbol de Primera.

Tak lama kemudian, ia bergabung dengan Univision Deportes (sekarang TUDN), jaringan pesaing Telemundo tempat ayahnya berkarya. Di sana, Nico menjabat sebagai analis studio dan reporter Tim Nasional Putra AS, menawarkan komentar berbahasa Inggris dan Spanyol untuk liputan Major League Soccer dan Liga MX. Ia juga aktif di bagian penugasan dan program andalan stasiun tersebut, ‘República Deportiva’. Namun, karyanya di program sorotan langsung sepak bola ‘Zona Fútbol’ lah yang menarik perhatian eksekutif dan produser di CBS.

Terbang Tinggi ke Eropa bersama CBS

Kesempatan besar datang ketika Turner Sports mundur dari hak siar pertandingan UEFA setelah pandemi COVID-19, membuat CBS bergerak cepat untuk menjadi penyiar TV berbahasa Inggris. Dua minggu setelah menjalani wawancara Zoom dengan Peter Radovich, Jr. dan seorang karyawan CBS lainnya, Nico Cantor sudah berada di pesawat menuju London.

Selama tiga tahun berikutnya, ia bolak-balik antara Miami dan London, sebelum akhirnya pindah ke Connecticut pada tahun 2023 menyusul peluncuran CBS Sports Golazo Network. Ini adalah jaringan digital pertama berbasis di AS yang menawarkan liputan sepak bola langsung ke konsumen selama 24 jam. Ia hanya bertahan satu tahun di Connecticut sebelum kembali ke New York, kali ini ke Queens, bukan Manhattan.

Cantor mengenang periode intens tersebut:

“Kami menyiarkan The Golazo Show dari London dari 2020 hingga 2023. Saya menghabiskan tiga tahun bolak-balik antara Miami dan London saat hari-hari pertandingan Liga Champions. Tergantung musimnya, kadang hari pertandingan Liga Champions berurutan, tetapi jika tidak, saya akan tinggal selama 2 minggu atau seminggu setengah lalu terbang kembali. Saya melakukan ini untuk musim 2020/2021, musim 2021/22, dan paruh pertama musim 2022/23, hampir 3 musim penuh.”

Kini, jadwalnya lebih tenang.

“Perjalanan saya berkurang – saya kehilangan status frequent flyer saya, tapi tidak apa-apa. Dulu saya adalah raja semua bandara, tapi sekarang, beban di tubuh saya berkurang, jadi sedikit lebih baik dalam hal itu. Sejak kami memulai Golazo Network, semua yang saya lakukan di London, The Golazo Show dan Morning Footy, kini saya lakukan di Stamford, CT. Saya melakukan The Golazo Show dari Stamford, tetapi anehnya masih diproduksi dari Inggris – orang-orang yang saya dengar di telinga saya berada di ruang kontrol di Inggris bersama Champions League Today Show dengan Kate Scott dan yang lainnya. Ini masih dilakukan di London, dengan ruang kontrol yang sepenuhnya Inggris, kecuali beberapa orang dari CBS seperti Pete Radovich Jr., yang merupakan kepala dari semuanya. Ini adalah produksi Inggris dengan sentuhan Amerika – kekuatan pendorong Amerika.”

Gaya Penyiaran yang Informatif dan Sarat Kisah

Pada suatu sore pertengahan November di Queens, setelah perjalanan seminggu ke Argentina di mana ia bertemu kembali dengan keluarga dan teman-teman serta menyaksikan klub kesayangannya, Boca Juniors, mengalahkan rival abadi River Plate 2-0 di La Bombonera, Cantor merenungkan awal yang luar biasa dalam karier profesionalnya di tahun 2020-an.

Nico Cantor telah menjelma menjadi salah satu analis terkemuka dalam dunia sepak bola. Ini berkat penguasaan dan diksi yang luar biasa dalam liputan pertandingan UEFA Champions League dan UEFA Europa League di The Golazo Show. Ia selalu mampu menjaga penonton tetap mendapatkan informasi terbaru dengan fakta-fakta kunci dan detail menarik, seperti bagaimana Pafos untuk pertama kalinya lolos ke Liga Champions.

Meskipun Cantor juga berperan sebagai reporter untuk liputan Concacaf dan Liga Champions CBS Sports serta analis untuk program pagi utama CBS Sports Golazo Network, Morning Footy, tidak diragukan lagi bahwa ia benar-benar dikenal melalui perannya sebagai pembawa acara The Golazo Show. Di sinilah ia berhasil menyalurkan gairah besarnya terhadap “the beautiful game” serta kecintaannya pada sejarah, budaya, dan geografi, yang membuatnya dipuji oleh nama-nama seperti Kevin Egan dan Rod Underwood atas kemampuan berceritanya yang kaya.

Filosofi di Balik Layar: Menghadirkan Cerita dari Tim-Tim Kecil

Cantor menjelaskan fokusnya saat ini:

“Tahun ini, kami sedikit mengurangi liputan UEFA Conference League, lebih fokus pada Liga Champions dan Liga Europa, jadi kami harus benar-benar memahami semua liga di seluruh dunia. Saya memiliki teman baik di kampus yang berkebangsaan Turki dan penggemar berat Galatasaray, dan dunia sepak bola Turki terbuka melalui teman saya ini. Saya rasa dalam 10 tahun terakhir, tim yang paling sering saya tonton bermain setelah Boca mungkin adalah Galatasaray. Mereka telah menghasilkan kejutan gila, mengalahkan Manchester United dan Liverpool… Saya siap untuk kejutan itu, dan saya tahu persis apa yang terjadi. Saya memahami konteksnya, karena saya telah mengikuti tim ini begitu lama. Tapi begitu juga, ketika saya melihat sebuah tim bangkit, saya menelepon jurnalis atau teman hanya agar saya memahami apa yang terjadi secara lokal.”

Baginya, riset adalah kunci.

“Saya pikir bagian brilian dari The Golazo Show adalah riset yang kami lakukan, dari riset saya sendiri hingga tim produksi yang membantu saya di semua lini. Saya ingin membuat orang memahami apa artinya bagi Ferencváros atau Pafos untuk mendapatkan tiga poin pertama mereka, kemenangan pertama mereka dalam sejarah kompetisi Liga Champions. Ada sejarah gila dengan Pafos tentang pemilik mereka, wajah logo mereka, yang merupakan sosok revolusioner. Beberapa orang melihatnya sebagai pahlawan, dan separuh Siprus lainnya mungkin tidak melihatnya sebagai pahlawan sama sekali. Saya tidak ingin masuk ke semantik, tetapi itu kontroversial… apa yang terjadi jika mereka bertemu Galatasaray di babak berikutnya? Anda harus siap untuk momen-momen itu sehingga jika itu muncul, Anda siap.”

Nico Cantor tidak hanya fokus pada tim-tim besar.

Dengan semua hal ini, rasanya seperti, saya tidak peduli dengan Liverpool, saya tidak peduli dengan Milan, saya tidak peduli dengan Real Madrid, saya tahu narasi-narasi ini di luar kepala saya, saya mendengarkan radio Inggris, saya mendengarkan radio Spanyol, saya membaca L’Èquipe, tetapi yang ada di pikiran saya adalah mengapa penting untuk menjual cerita Pafos atau Olympiacos kepada Anda. Anda perlu bisa menjual banyak tim yang, terutama pada hari Kamis (Europa League/Conference League), sejujurnya, saya akan mengatakan tidak ada yang peduli. Bagaimana Anda membuat hari Kamis menarik bagi penggemar berat, dan juga bagi penggemar sepak bola biasa?”

Nico Cantor terus membuktikan dirinya sebagai salah satu suara paling segar dan informatif dalam penyiaran sepak bola. Dengan dedikasi pada riset mendalam dan kemampuan untuk menyajikan narasi yang kaya, ia berhasil menjadikan pertandingan-pertandingan yang mungkin kurang populer menjadi sorotan yang menarik bagi penggemar sepak bola di seluruh dunia. Pendekatannya yang unik ini tidak hanya memperkaya pengalaman menonton tetapi juga mengangkat apresiasi terhadap keragaman dan kekayaan kisah yang tersembunyi di setiap sudut lapangan hijau.

(LC/GN)
sumber : worldfootballindex.com