Peringkat Kekuatan Piala Dunia 2026: Menjelajahi Peluang 52 Tim Menuju Amerika Utara

Piala Dunia berikutnya di Amerika Utara akan segera tiba dalam waktu kurang dari enam bulan, dan ini berarti saatnya untuk Peringkat Kekuatan kami.

Hingga kini, daftar lengkap tim peserta masih belum diketahui, sehingga peringkat ini tentu saja mengandung lebih banyak penilaian subjektif dari biasanya. Namun, kami telah berusaha seadil mungkin dalam penyusunannya.

Konsep di balik daftar ini adalah untuk mencerminkan kemungkinan hasil Piala Dunia, sehingga kehadiran 52 nama di dalamnya bukanlah kebetulan. Ini adalah upaya terbaik kami untuk mengidentifikasi 46 tim yang akan lolos langsung ke putaran final (atau yang sudah lolos), ditambah enam tim yang akan bersaing di play-off antar-konfederasi untuk memperebutkan dua slot terakhir yang tersedia.

Misalnya, jika 16 tim UEFA akan bermain di turnamen, maka ada 16 tim UEFA dalam daftar kami. Dan seterusnya. Faktor-faktor yang kami pertimbangkan meliputi kemungkinan lolos, performa di Piala Dunia dan turnamen kontinental sebelumnya, peringkat dunia, dan tentu saja, firasat kami yang tak selalu bisa diandalkan tentang dampak yang mungkin mereka berikan di turnamen tersebut.

Kami sangat ingin menekankan bahwa peringkat ini tidak bersifat definitif, tidak baku, dan sama sekali tidak layak untuk membuat Anda terlalu pusing. Setuju? Oke?

Sebelum melanjutkan, sangat penting untuk memahami bagaimana sebenarnya proses kualifikasi di berbagai konfederasi untuk Piala Dunia 2026 berjalan/telah berjalan. Karena hampir semua proses kualifikasi kini sangat berbeda setelah Piala Dunia menjadi turnamen 48 tim, dan beberapa di antaranya sangat rumit dan panjang.

42 tim yang pasti akan berpartisipasi di Piala Dunia – tiga tuan rumah, 39 kualifikasi yang dikonfirmasi – ditandai dengan (Q), yang merupakan salah satu dari sedikit informasi yang bisa Anda yakini sepenuhnya dalam perkiraan di bawah ini.

52) Kaledonia Baru

Hanya satu pertandingan lagi menuju kualifikasi otomatis, namun sayangnya pertandingan itu tak terhindarkan melawan raksasa OFC, Selandia Baru, dan berakhir dengan kekalahan telak 3-0. Mereka adalah tim pertama yang dipastikan lolos ke babak play-off antar-konfederasi yang akan menentukan dua tempat terakhir di turnamen itu sendiri. Meskipun kini hanya berjarak dua pertandingan lagi dari kualifikasi, mereka akan tetap menjadi tim paling tidak diunggulkan untuk menciptakan kejutan dan benar-benar mencapai Piala Dunia.

51) Suriname

Berambisi menjadi kualifikasi pertama kalinya, namun harus melalui jalan sulit sebagai tim non-unggulan di play-off antar-konfederasi.

50) Bolivia

Dipastikan menjadi perwakilan Amerika Selatan di babak play-off antar-konfederasi yang akan berlangsung Maret mendatang. Selalu terasa bahwa perwakilan CONMEBOL di turnamen ini akan menjadi tim terkuat, namun Bolivia tidak diunggulkan dan harus bermain di semi-final.

49) Jamaika

Nyaris lolos otomatis, namun memiliki kesempatan kedua di play-off antar-konfederasi. Meskipun tidak diunggulkan dan harus melewati semi-final. Namun, diharapkan bisa mengalahkan Kaledonia Baru dan memiliki peluang bagus melawan DR Kongo.

48) Irak

Mengejutkan UAE di akhir play-off untuk merebut slot Asia di play-off antar-konfederasi. Sebagai salah satu tim unggulan, mereka kini hanya berjarak satu pertandingan lagi dari Piala Dunia.

47) DR Kongo

Mengalahkan Nigeria dalam adu penalti yang mendebarkan untuk merebut tempat Afrika di play-off antar-konfederasi. Kualitas lawan yang telah mereka kalahkan untuk sampai ke sana dan status mereka sebagai unggulan, yang membawa mereka langsung ke final play-off, menempatkan mereka dalam 48 besar kami saat ini.

46) Selandia Baru (Q)

Chris Wood dan kawan-kawan termasuk di antara pemenang terbesar format Piala Dunia yang diperluas ini. Untuk pertama kalinya, tim terbaik di OFC mendapatkan tiket langsung ke Piala Dunia, bukan lagi melalui babak play-off sulit melawan Uruguay atau tim sejenisnya. Sampai dan kecuali Australia kembali bergabung, tiket itu hampir pasti akan menjadi milik Selandia Baru, seperti yang terjadi kali ini setelah kemenangan 3-0 atas Kaledonia Baru.

45) Polandia

Menjadi favorit tipis di mata kami dari jalur play-off UEFA yang juga melibatkan Ukraina, Albania, dan Swedia yang sering tampil di bawah performa. Namun, tidak seperti pemenang play-off UEFA lainnya – yang beruntung mendapatkan tiga tuan rumah sebagai lawan pot satu mereka – kehidupan di turnamen sesungguhnya akan jauh lebih sulit bagi Polandia atau siapa pun yang lolos, dengan Belanda, Jepang, dan Tunisia menunggu.

44) Turki

Terlalu kuat bagi semua tim kecuali Spanyol di grup kualifikasi mereka, dan kabar baiknya adalah di babak play-off mereka tidak perlu menghadapi tim sekuat Spanyol. Atau, jika mereka berhasil mengatasi jalur play-off yang juga melibatkan Kosovo, Slovakia, dan Rumania, di fase grup Piala Dunia mereka akan berada di grup yang ideal. USA, Paraguay, Australia adalah grup yang hampir sempurna yang bisa diharapkan oleh tim pot empat mana pun.

43) Denmark

Mengacaukan pertandingan melawan Skotlandia dan kini harus lolos dengan cara sulit melalui play-off yang cukup rumit. Namun, mereka sedikit lebih diunggulkan dibandingkan Republik Ceko di jalur play-off mereka, dan mereka juga beruntung di undian utama dengan mendapatkan tuan rumah Meksiko sebagai tim pot satu mereka. Siapa pun yang muncul dari jalur play-off Denmark juga tidak akan terlalu gentar menghadapi Korea Selatan atau Afrika Selatan.

42) Haiti (Q)

Kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah lebih dari setengah abad. Berharap setidaknya bisa menghindari grup neraka seperti yang mereka alami pada tahun 1974, ketika Italia, Polandia, dan Argentina menjadi lawan di fase grup. Hasilnya seperti yang Anda bayangkan.

Pertandingan pertama mereka kali ini melawan Skotlandia terasa sangat penting bagi kedua belah pihak, mengingat Brasil dan Maroko melengkapi salah satu grup putaran pertama yang lebih sulit.

41) Curacao (Q)

Menahan Jamaika untuk lolos ke Piala Dunia pertama mereka, dan dengan demikian menjadi negara terkecil – baik dari segi populasi maupun luas wilayah – yang pernah mencapai putaran final.

40) Panama (Q)

Kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak dihajar Harry Kane dan Inggris pada 2018, dan kini sekali lagi diundi melawan Harry Kane dan Inggris.

39) Italia

Sungguh tidak masuk akal bahwa pada saat Piala Dunia berlangsung, sudah dua dekade sejak Italia bermain di pertandingan fase gugur di ajang sepak bola terbesar ini. Pertandingan fase gugur tersebut adalah final 2006.

Kegagalan beruntun di fase grup pada 2010 dan 2014 diikuti oleh kegagalan yang memalukan untuk bahkan tidak lolos ke turnamen 2018 dan 2022.

Dan tidak ada jaminan, bahkan dengan format yang diperluas, bahwa penantian 12 tahun untuk salah satu tim tersukses dalam sejarah turnamen tidak akan bertambah menjadi 16 tahun, karena mereka harus melewati play-off UEFA yang sangat ketat untuk sampai ke sana.

Namun, mereka seharusnya bisa lolos. Dan mengingat status play-off mereka yang rendah membuat mereka (atau setidaknya tim pengganti yang seharusnya mereka) berada di pot empat untuk undian final, mereka tidak bisa terlalu mengeluh jika (berpotensi) berada di grup bersama Kanada, Qatar, dan Swiss.

38) Tanjung Verde (Q)

Salah satu kisah paling luar biasa dari proses kualifikasi ini, Tanjung Verde kini telah memastikan tempat mereka di Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah memenangkan grup mereka mengungguli Kamerun.

37) Arab Saudi (Q)

Keuntungan bermain di kandang membantu mereka melewati babak keempat kualifikasi AFC setelah gagal menyelesaikan tugas di babak ketiga.

36) Qatar (Q)

Juara Piala Asia 2023 dan tuan rumah 2022 harus melalui jalur panjang untuk kualifikasi setelah gagal lolos langsung ke Amerika Utara dari babak ketiga kualifikasi Asia. Namun, keuntungan bermain di kandang untuk babak keempat grup yang cepat pada Oktober membantu mereka lolos, dan mereka diharapkan tampil jauh lebih baik daripada tiga kekalahan yang mereka alami pada debut terakhir. Berada di grup Kanada menawarkan kesempatan.

35) Uzbekistan (Q)

Perluasan Piala Dunia menjadi 48 tim selalu akan menawarkan peluang, dan Uzbekistan adalah salah satu yang pertama meraihnya.

Mereka telah lolos ke setiap Piala Asia sejak kemerdekaan, tetapi belum pernah ke Piala Dunia hingga sekarang. Mereka juga negara yang terkurung daratan ganda pertama yang mencapai Piala Dunia.

34) Yordania (Q)

Kualifikasi pertama kalinya dari zona Asia, sementara perjalanan ke final Piala Asia pertama mereka pada 2023 menunjukkan bahwa mereka tidak boleh diremehkan. Apakah kami pikir mereka bisa mengalahkan Argentina di Grup J? Tentu tidak. Namun, Aljazair dan Austria? Itu bisa diatasi.

33) Afrika Selatan (Q)

Belum kembali ke Piala Dunia sejak menjadi tuan rumah pada 2010, tetapi finis ketiga di AFCON dua tahun lalu dan lolos mengungguli Nigeria di grup kualifikasi 2026 mereka, meskipun harus kehilangan kemenangan 2-0 setelah menurunkan pemain yang tidak sah. Dengan asumsi mereka tidak mengulangi kesalahan itu, mereka bisa mengejutkan beberapa tim musim panas mendatang, dimulai dengan pertandingan pertama turnamen melawan Meksiko, yang juga mereka hadapi di pertandingan pertama pada 2010.

32) Pantai Gading (Q)

Melewati pertarungan kualifikasi yang sulit dengan Gabon untuk memenangkan grup mereka dan mencapai Piala Dunia keempat mereka, serta memiliki jalur yang sangat memungkinkan keluar dari grup yang berisi Jerman, Ekuador, dan Curacao.

31) Ghana (Q)

Skuad yang dipenuhi pemain berpengalaman di klub-klub top Eropa akan mengincar kembali ke fase gugur seperti pada 2006 dan 2010, tetapi harus melewati grup yang berisi pengetahuan turnamen yang luas dari Inggris dan Kroasia.

30) Senegal (Q)

Perempat finalis pada 2002 dan disingkirkan oleh Inggris di babak 16 besar di Qatar, Senegal telah memenangkan grup kualifikasi yang sulit dan menghadapi tugas sulit lainnya di putaran final. Sebagai kombinasi pot satu dan pot tiga, tidak banyak hasil yang lebih buruk daripada Prancis dan Norwegia.

29) Aljazair (Q)

Salah satu negara yang terasa seperti telah mengikuti lebih banyak Piala Dunia daripada kenyataannya, hanya pernah mencapai dua putaran final sejak 1980-an. Mereka memang mencapai babak 16 besar ketika terakhir kali tampil pada 2014, dan terlihat cukup pasti untuk melewati grup CAF yang ramah ke turnamen yang diperluas ini.

28) Tunisia (Q)

Tim langganan Piala Dunia yang telah memastikan kualifikasi dan kini mengalihkan perhatian untuk upaya lain guna melampaui fase grup untuk pertama kalinya di putaran final.

27) Kanada (Q)

Lolos otomatis dengan tujuan pertama untuk meningkatkan rekor putaran final Piala Dunia yang saat ini tercatat enam kali bermain, enam kali kalah setelah tersingkir di fase grup pada 1986 dan 2022. Perjalanan ke semi-final Copa America 2024, di mana satu-satunya kekalahan mereka datang dari Argentina, menawarkan banyak harapan.

Baca: Menganalisis USMNT: Apakah mereka salah langkah dengan Jesse Marsch?

26) Austria (Q)

Berhasil menahan Bosnia untuk memuncaki grup mereka dan mencapai Piala Dunia pertama mereka sejak Prancis 98. Tampaknya ini adalah waktu yang sangat lama bagi mereka untuk tidak lolos.

25) Skotlandia (Q)

Kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998, dan fakta bahwa Scott McTominay mampu melakukan apa saja membuat mereka tidak bisa diremehkan. Dan jika mereka masih tidak bisa melewati fase grup ketika 32 tim akan lolos…

Pertandingan melawan Brasil dan Maroko akan menjadi sajian fase grup yang menarik, dan pertandingan pembuka melawan Haiti benar-benar terasa seperti pertandingan yang wajib dimenangkan. Lakukan itu dengan gaya yang mengesankan dan mungkin itu sudah cukup untuk mendapatkan tempat di fase gugur.

24) Paraguay (Q)

Belum tampil di putaran final Piala Dunia sejak mencapai perempat final pada 2010, tetapi kini aman menuju perayaan musim panas mendatang setelah mengamankan finis enam besar di kualifikasi Amerika Selatan. Namun, pengalaman memalukan di Copa America tahun lalu di AS bukanlah persiapan turnamen besar yang ideal.

23) Australia (Q)

Telah mengamankan tempat mereka di Piala Dunia keenam berturut-turut, dan meskipun bukan lagi tim Viduka, Kewell, dan kawan-kawan, mereka tetap khas Australia dalam keengganan mereka untuk menyerah begitu saja dan tidak akan menjadi tim yang ingin dihadapi siapa pun di pertandingan grup musim panas mendatang.

Mencapai babak 16 besar di Qatar, tetapi belum melampaui perempat final Piala Asia sejak memenangkannya pada 2015 di tahun kedua Ange Postecoglou menjabat. Itu yang dia lakukan, kawan.

Tidak akan gentar menghadapi USA dan Paraguay.

22) Mesir (Q)

Kandidat kuat untuk tim yang paling sering gagal memenuhi ekspektasi di Piala Dunia, mengingat mereka adalah juara Afrika tujuh kali dengan sejarah sepak bola yang panjang dan mendalam, namun hanya berhasil mencapai tiga putaran final Piala Dunia, dengan pencapaian terbaik di babak 16 besar (yang saat itu adalah babak pertama) pada tahun 1934. Tersingkir di fase grup pada 1990 dan 2018, tetapi terlihat sangat bagus di kualifikasi kali ini. Mohamed Salah adalah salah satu tim Afrika yang lebih awal memastikan posisi teratas – dan dengan demikian kualifikasi Piala Dunia – di grup mereka.

Iran dan Selandia Baru menawarkan peluang signifikan bagi Mesir di fase grup, sementara bahkan Belgia yang tidak lagi sekuat dulu bisa dikalahkan.

21) Kolombia (Q)

Gagal lolos ke Qatar 2022 setelah finis keenam di kualifikasi Amerika Selatan. Itu sebenarnya akan cukup kali ini dengan perluasan turnamen, tetapi Kolombia akhirnya finis ketiga dalam kelompok kualifikasi otomatis CONMEBOL yang sangat ketat, di belakang pemimpin klasemen Argentina yang melaju kencang.

Mencapai perempat final dan babak 16 besar pada 2014 dan 2018, serta finis ketiga dan kedua di dua edisi terakhir Copa America, menyoroti pengetahuan turnamen yang tidak boleh diremehkan. Undian mereka juga tidak terlalu buruk, dengan Portugal sebagai unggulan teratas mereka bersama Uzbekistan dan pemenang play-off antar-konfederasi.

20) Iran (Q)

Telah lolos secara impresif untuk Piala Dunia keempat berturut-turut dan kini berambisi untuk melampaui fase grup untuk pertama kalinya. Perjalanan ke semi-final di dua Piala Asia terakhir memberikan alasan untuk berharap, begitu pula grup yang berisi Selandia Baru dan tim langganan kekecewaan Piala Dunia, Mesir.

19) Kroasia (Q)

Finalis dan semi-finalis di dua Piala Dunia terakhir yang tentunya patut dihormati, dan mereka telah berhasil melewati bagian kualifikasi yang sulit di mana Republik Ceko dan Kepulauan Faroe yang menakjubkan telah terbukti menjadi lawan yang tangguh.

Namun kami khawatir tentang skuad yang semakin tua ketika turnamen tiba di akhir musim klub yang panjang, dan memulai turnamen mereka dengan salah satu pertandingan paling menonjol di hari pertama melawan Inggris, lawan semi-final 2018, bukanlah hal yang ideal.

18) Uruguay (Q)

Sudah lolos ke Piala Dunia 2030 sebagai ‘tuan rumah pertandingan peringatan’ dan berhasil melewati proses kualifikasi CONMEBOL dengan satu pertandingan tersisa, saat mereka berusaha melupakan Piala Dunia 2022 yang mengecewakan.

Spanyol bukanlah undian yang ideal dari pot satu, tetapi pot tiga dan empat lebih baik dengan Arab Saudi dan Tanjung Verde yang seharusnya tidak menghalangi Uruguay untuk merebut posisi kedua setidaknya di Grup H – tetapi itu adalah masalah tersendiri. Karena runner-up Grup H adalah salah satu tim yang tidak beruntung bertemu dengan juara grup di babak 32 besar, dan dalam kasus Uruguay, itu adalah pemenang Grup J. Kemungkinan besar Argentina. Aduh.

17) Korea Selatan (Q)

Tidak pernah absen di Piala Dunia sejak 1982 dan tidak pernah terlihat akan absen kali ini setelah kampanye kualifikasi AFC yang solid, dan mendapatkan hadiah yang didambakan setiap tim pot dua, yaitu bertemu salah satu tuan rumah sebagai lawan pot satu mereka.

16) Ekuador (Q)

Hanya sekali berhasil melewati fase grup Piala Dunia – pada 2006, ketika mereka dikalahkan tipis oleh Inggris di babak 16 besar – tetapi kini telah mencapai Piala Dunia kelima dalam tujuh edisi terakhir, setelah juga mencapai perempat final di tiga dari empat Copa America terakhir.

Akan merasa memiliki peluang untuk lolos dari Grup E, di mana Jerman adalah unggulan teratas, tetapi Pantai Gading dan Curacao menawarkan peluang besar.

15) Swiss (Q)

Dua hal yang kita ketahui tentang Swiss di Piala Dunia. Mereka lolos, lalu mereka keluar dari grup, lalu mereka tersingkir di babak 16 besar. Itu terjadi di lima dari delapan edisi terakhir. Ini tidak seperti level Meksiko, tetapi ini yang paling dekat yang bisa dicapai Eropa.

Terlihat menjadi salah satu pemenang besar undian setelah mendapatkan Kanada sebagai unggulan pot satu. Namun undian memberi dan undian mengambil, dengan jalur play-off UEFA A mendarat di jalan mereka dari pot empat. Itu adalah jalur Italia/Wales/Bosnia/Irlandia Utara yang terlihat memiliki kualitas tertinggi dari keempatnya.

14) Meksiko (Q)

Akhirnya mengakhiri rentetan tujuh kali tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia secara beruntun di Qatar, tetapi bukan dengan cara yang mereka inginkan. Lolos otomatis sebagai tuan rumah, dan memang memenangkan CONCACAF Gold Cup pada 2023 sebelum gagal melewati fase grup Copa America 2024.

Mendapatkan kehormatan untuk memulai turnamen pada 11 Juni, dan dalam kebetulan yang menarik, akan melakukannya melawan Afrika Selatan – persis seperti yang mereka lakukan 16 tahun sebelumnya ketika Afrika Selatan menjadi tuan rumah.

13) USA (Q)

Telah mencapai fase gugur di lima dari delapan Piala Dunia terakhir dan diharapkan setidaknya menyamai pencapaian babak 16 besar saat terakhir kali menjadi tuan rumah pada 1994.

Keluar dari undian dengan posisi yang bagus, dengan Australia sebagai tim terlemah di pot dua dan bahkan pemenang play-off UEFA yang akan mereka hadapi akan datang dari jalur terlemah dari empat jalur tersebut.

12) Jepang (Q)

Pertama kali lolos ke Piala Dunia pada 1998 dan tidak pernah absen sejak itu. Tidak akan absen kali ini juga setelah melaju melalui proses kualifikasi Asia yang rumit dengan gaya yang menawan dan tidak akan membuat hidup mudah bagi Belanda di Grup F.

11) Norwegia (Q)

Rekor turnamen besar yang sangat menyedihkan karena terakhir kali mencapai Piala Dunia pada 1998 dan bahkan belum pernah lolos ke Euro sejak 2000.

Namun skuad solid yang bertabur banyak bintang berkat Erling Haaland dan Martin Ødegaard akan menjadi kuda hitam musim panas mendatang. Mereka memenangkan kedelapan pertandingan di kualifikasi – menghantam Italia kandang dan tandang serta mencetak 37 gol sepanjang kampanye – untuk memastikan tempat mereka di Amerika Utara musim panas mendatang.

Mereka tanpa ragu adalah tim pot tiga yang ingin dihindari semua orang dalam undian, dan bentrokan mereka dengan Prancis bisa menjadi salah satu pertandingan paling menonjol di fase grup yang sangat besar dan melelahkan.

10) Belgia (Q)

Generasi emas mulai memudar tetapi mereka tetap berada di peringkat delapan besar dunia dan tidak akan mudah dikalahkan. Undian mereka juga tidak terlalu buruk, dengan Mesir yang selalu gagal memenuhi ekspektasi di Piala Dunia bersama Iran dan Selandia Baru di grup yang seharusnya bisa dimenangkan Belgia dengan mudah untuk mengamankan bentrokan dengan tim peringkat ketiga di babak gugur pertama.

9) Maroko (Q)

Salah satu kisah hebat di Piala Dunia terakhir, di mana mereka menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semi-final. Juga tim Afrika pertama yang lolos untuk 2026 dan seharusnya tampil bagus lagi. Brasil sebagai unggulan teratas di grup mereka berada dalam kategori “bisa lebih baik, bisa lebih buruk” akhir-akhir ini.

8) Jerman (Q)

Sesuatu yang aneh telah terjadi pada Jerman dalam siklus turnamen terakhir. Aturan lama adalah bahwa tidak peduli seberapa tidak meyakinkan penampilan mereka di antara turnamen besar, Anda tidak pernah bisa meremehkan Jerman ketika bisnis serius turnamen dimulai.

Aturan baru adalah bahwa tidak peduli seberapa bagus penampilan mereka di antara turnamen besar, Anda tidak bisa mempercayai skuad pemain yang sangat menarik untuk tampil baik ketika turnamen besar tiba.

Dan kini mereka bahkan mulai terlihat cukup buruk di antara turnamen. Jika kekalahan dari keunggulan 1-0 melawan Portugal di semi-final Nations League bisa dimaafkan, memulai kampanye kualifikasi Piala Dunia yang seharusnya menjadi formalitas dengan kekalahan 2-0 dari Slovakia kurang demikian.

Mereka telah memulihkan ketenangan sejak itu, dan menghantam Slovakia dengan telak di pertandingan balasan yang menentukan untuk mengamankan tempat mereka di Amerika Utara musim panas mendatang. Namun pada saat itu, sudah 10 tahun sejak mereka mencapai semi-final Piala Dunia atau Euro, dengan hanya sedikit bukti yang kurang meyakinkan saat ini bahwa mereka pantas dipercaya untuk memperbaikinya.

Namun, mereka tampil baik dalam undian, menghindari lawan Eropa kedua dan mendapatkan tim debutan Curacao serta Pantai Gading dan Ekuador.

7) Portugal (Q)

Untuk setidaknya kelima kalinya, Portugal bersiap untuk perpisahan turnamen besar Cristiano Ronaldo karena ini pasti yang terakhir, bukan? Bahkan dengan Argentina, tidak ada satu pemain pun yang begitu mendominasi perhatian, tetapi Portugal telah tampil meyakinkan lagi di Nations League di mana mereka telah mengalahkan Jerman dan Spanyol untuk muncul sebagai juara dengan Ronaldo masih menjadi bintang utama mereka.

Namun mereka tertatih-tatih di kualifikasi. Dan rekor turnamen besar mereka yang sebenarnya tidak konsisten; mereka belum melampaui perempat final dalam empat upaya sejak merebut gelar Euro 2016 dengan perjalanan yang penuh perjuangan, didukung serangkaian hasil imbang.

6) Brasil (Q)

Ini bukan masa kejayaan bagi negara paling berprestasi di dunia sepak bola, hanya berhasil mencapai satu semi-final Piala Dunia sejak 2002, dan bahkan itu adalah yang tidak ingin terlalu mereka bicarakan.

Tersingkir di perempat final Copa America tahun lalu dan kampanye kualifikasi yang kurang meyakinkan tidak secara persis menunjukkan bahwa semuanya akan berubah, tetapi mereka telah lolos dengan cukup nyaman dan tetaplah Brasil. Dan kini mereka memiliki Carlo Ancelotti dan alisnya. Yang bisa sangat besar. Dan bukan hanya alisnya.

Semi-finalis Qatar 2022, Maroko, adalah lawan fase grup yang tangguh, tetapi Skotlandia dan Haiti seharusnya tidak terlalu menakutkan.

5) Belanda (Q)

Dikalahkan tipis oleh Argentina di perempat final di Qatar dan entah bagaimana dikalahkan oleh Inggris di semi-final Euro, sehingga rekam jejak turnamen baru-baru ini cukup solid dan skuad mereka dipenuhi kualitas Premier League.

Sedikit kurang beruntung dalam undian sebagai satu-satunya unggulan besar yang mendapatkan apa yang tidak diinginkan siapa pun; pemenang play-off UEFA dari pot empat.

4) Inggris (Q)

Rekor penampilan mereka di empat turnamen besar terakhir berupa SF-RU-QF-RU (Semifinal-Runner Up-Perempat Final-Runner Up) patut dihormati, meskipun detail tentang bagaimana Inggris melakukannya tetap menjadi teka-teki, melibatkan bakat luar biasa untuk selalu berada di sisi undian yang tepat setiap saat.

Memiliki fokus yang jelas pada turnamen ini di bawah pelatih satu-kali Thomas Tuchel, dan memenangkan kedelapan pertandingan kualifikasi mereka – tanpa kebobolan satu gol pun – untuk menjadi tim Eropa pertama yang mengamankan tempat mereka untuk musim panas mendatang.

Performa mulai sejalan dengan hasil dalam jeda internasional terakhir, dengan beberapa tanda yang cukup jelas bahwa Tuchel mulai memahami para pemain yang dimilikinya dan menempatkan Inggris sebagai tim yang harus diperhitungkan serius musim panas mendatang.

Mereka tidak memiliki grup yang mudah setelah mendapatkan Kroasia dari pot dua dan kemudian kemungkinan terburuk yang tersisa dari pot empat, yaitu Ghana, tetapi mereka akan memiliki kenangan indah bermain melawan Panama dan seharusnya tidak memiliki terlalu banyak masalah di sini.

3) Prancis (Q)

Pemenang dan runner-up di dua Piala Dunia terakhir, dikalahkan tipis oleh Spanyol di semi-final Euro, dan finis ketiga di Nations League. Ini adalah rekam jejak turnamen yang solid untuk tim yang pasti akan menjadi salah satu tim yang harus dikalahkan musim panas mendatang.

Fakta bahwa mereka memulai kampanye mereka melawan Senegal mungkin akan membawa kembali beberapa kenangan 2002 yang menyebalkan.

2) Spanyol (Q)

Memenangkan Euro dengan gaya yang mendebarkan dan memiliki skuad muda yang mendalam yang seharusnya hanya akan berkembang. Mereka memang kalah di final Nations League dari Portugal. Lolos dengan mudah di kualifikasi.

Tanjung Verde, Arab Saudi, dan Uruguay bukanlah grup yang terlalu tangguh.

1) Argentina (Q)

Tidak perlu membuat rumit pada tahap ini. Argentina adalah juara bertahan Piala Dunia dan Copa America, dan tentunya pemenang yang paling mungkin di antara tim-tim yang sudah dikonfirmasi untuk menjadi bagian dari perayaan musim panas mendatang, setelah benar-benar mendominasi kualifikasi Amerika Selatan.

Kekhawatiran seputar kemampuan skuad yang menua untuk melewati turnamen yang lebih panjang memang valid, tetapi saat ini kekhawatiran itu untuk lain hari.

Tidak akan terlalu pusing dengan undian fase grup di mana Grup J mereka sebenarnya adalah grup yang berisi huruf A – Aljazair dan Austria juga ada di sana – sebelum, membingungkan, menambahkan J yang sebenarnya yaitu Yordania. Namun mereka seharusnya memenangkan grup itu, dan dari sana tidak akan menghadapi juara grup lain sampai perempat final.

(WC/GN)
sumber : www.football365.com