Piala Dunia 2026: 42 Tim Siap Ramaikan Pengundian Grup, Kosta Rika Gigit Jari

Antusiasme penggemar sepak bola di seluruh Amerika terus meningkat menjelang pengundian grup Piala Dunia FIFA 2026 yang dijadwalkan pada awal Desember. Sebanyak 42 tim telah memastikan tempat mereka dalam turnamen yang diperluas menjadi 48 tim ini. Digelar bersama oleh Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, ajang ini menandai momen bersejarah bagi Amerika Utara.

Sayangnya, tim nasional Kosta Rika, yang dikenal dengan julukan La Sele, harus gigit jari setelah gagal meraih kemenangan dalam laga kualifikasi terakhir mereka melawan Honduras pekan lalu, yang berakhir dengan skor imbang tanpa gol. Hasil tersebut mengakhiri ambisi mereka untuk lolos.

Proses Kualifikasi dan Format Turnamen

Babak kualifikasi untuk sebagian besar konfederasi telah rampung pada bulan November. Kini, tersisa enam tempat yang akan diperebutkan melalui babak playoff pada Maret 2026. Pengundian grup nanti akan membagi tim-tim ke dalam 12 grup yang masing-masing terdiri dari empat tim.

Pembagian pot akan diatur berdasarkan Peringkat Dunia FIFA terbaru per 19 November. Tuan rumah turnamen secara otomatis akan menempati Pot 1, bersama dengan tim-tim berperingkat tertinggi yang telah lolos. Tim dengan peringkat lebih rendah akan mengisi pot berikutnya, sementara para pemenang playoff akan langsung masuk ke Pot 4.

Perwakilan Konfederasi dan Kejutan CONCACAF

Konfederasi CONCACAF mendapatkan enam tiket langsung, termasuk tiga tiket untuk negara tuan rumah. Panama berhasil mengamankan tempat langsung setelah menunjukkan performa yang solid sepanjang kualifikasi. Selain itu, Curaçao dan Haiti juga memberikan kejutan dengan memastikan tiket mereka melalui hasil konsisten di babak heksagonal.

Kosta Rika, yang saat ini menduduki peringkat ke-48 dunia, sangat membutuhkan kemenangan atas Honduras untuk melaju, namun hasil imbang mengubur harapan mereka. Tersingkirnya La Sele menjadi pukulan telak bagi publik Kosta Rika, mengingat tim ini berambisi untuk tampil di Piala Dunia ketujuh mereka setelah sukses mencapai perempat final pada edisi 2014.

Di seluruh konfederasi, Eropa memimpin dengan 12 tim yang lolos langsung, diikuti oleh Afrika dengan sembilan tim dan Asia dengan delapan tim. Amerika Selatan mengirimkan enam wakil, sementara Oseania mendapatkan satu tempat, dan sisanya berasal dari CONCACAF. Juara bertahan Argentina memuncaki kontingen Amerika Selatan, sementara Spanyol, yang merupakan tim peringkat satu dunia saat ini, menjadi unggulan utama dari Eropa.

Daftar Tim Lolos dan Pembagian Pot

Berikut adalah daftar lengkap 42 tim yang sudah memastikan tempat, dikelompokkan berdasarkan pot, beserta peringkat FIFA dan poin mereka saat ini. Tim-tim di Pot 1 akan menjadi unggulan untuk menghindari pertemuan awal antar tim papan atas.

Perebutan Enam Tiket Terakhir

Enam tim yang tersisa akan muncul dari empat pemenang playoff UEFA dan dua pemenang playoff interkontinental. Playoff interkontinental ini melibatkan tim runner-up dari berbagai konfederasi, seperti Bolivia dari Amerika Selatan dan Jamaika dari CONCACAF. Tambahan tim-tim ini akan melengkapi daftar peserta sebelum turnamen kick off pada Juni 2026.

Dampak Bagi Kosta Rika dan Menatap Turnamen

Bagi Kosta Rika, fokus kini beralih ke pembangunan kembali tim, dengan penekanan pada pengembangan pemain muda pasca-eliminasi. Penggemar sepak bola Kosta Rika masih bisa menantikan aksi rival regional mereka, dengan pertahanan solid Panama dan keuntungan sebagai tuan rumah dari Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat yang menambah intrik pada pembagian grup nanti.

Pengundian ini menjanjikan kompetisi yang seimbang, dengan tim unggulan Pot 1 seperti Spanyol dan Argentina difavoritkan untuk melangkah jauh. Seiring dengan peningkatan persiapan, stadion-stadion megah di Toronto, Guadalajara, dan Los Angeles sudah siap menyambut perhelatan Piala Dunia terbesar sepanjang sejarah ini.

(WC/GN)
sumber : ticotimes.net