Jalur Terjal Menuju Piala Dunia 2026: Eropa Bersiap Hadapi Play-off Penentuan

Kampanye kualifikasi zona Eropa untuk Piala Dunia FIFA 2026 telah memasuki fase krusial dengan pengundian play-off yang akan menentukan empat tiket terakhir dari UEFA. Sebanyak 16 tim akan bersaing dalam format gugur satu leg yang intensif, terbagi menjadi empat jalur berbeda, dan setiap jalur akan mencapai puncaknya di final play-off. Proses penentuan tim ini menggabungkan penempatan berdasarkan performa di fase grup dengan tambahan jatah yang diberikan melalui peringkat UEFA Nations League 2024/25. Pertandingan penentu ini dijadwalkan berlangsung pada bulan Maret 2026.

Tim Peserta Play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa

Sebanyak 16 negara masih memperebutkan satu tempat di Piala Dunia FIFA 2026. Dua belas di antaranya berhasil mengamankan posisi sebagai runner-up grup dalam kualifikasi reguler. Sementara itu, empat tiket tambahan didapatkan melalui jalur UEFA Nations League 2024/25.

Format Play-off yang Menentukan

Babak gugur 2026 akan mengikuti format empat jalur (Jalur A, B, C, dan D). Setiap jalur memiliki dua pertandingan semi-final satu leg yang akan dimainkan pada 26 Maret 2026. Tim dengan peringkat lebih tinggi akan bertindak sebagai tuan rumah di pertandingan semi-final ini. Dua pemenang dari setiap jalur kemudian akan bertemu di final satu leg pada 31 Maret 2026. Keuntungan bermain di kandang untuk setiap final akan ditentukan melalui undian terpisah yang akan dilakukan segera setelah pengundian semi-final selesai.

Bagaimana Penentuan Pot dan Peringkat Tim?

Seluruh 16 tim yang terlibat diurutkan dari peringkat 1 hingga 16 menggunakan Peringkat Dunia Pria FIFA yang diterbitkan sesaat sebelum tanggal pengundian.

• Peringkat 1 hingga 12: diisi oleh dua belas tim runner-up grup kualifikasi.
• Peringkat 13 hingga 16: diisi oleh empat tim yang lolos dari UEFA Nations League.

Prosedur Pengundian yang Ketat

Proses pengundian mengikuti urutan yang ketat untuk menciptakan empat jalur yang seimbang:

1. Tim-tim dari Pot 1 diundi dan secara otomatis ditempatkan sebagai tim tuan rumah di semi-final 1, 3, 5, dan 7.
2. Tim-tim dari Pot 2 diundi dan dialokasikan sebagai tim tuan rumah untuk semi-final 2, 4, 6, dan 8.
3. Tim-tim dari Pot 3 diundi dan diposisikan sebagai lawan tandang di semi-final 2, 4, 6, dan 8.
4. Tim-tim dari Pot 4 diundi dan ditugaskan sebagai lawan tandang melawan tim Pot 1 di semi-final 1, 3, 5, dan 7.

Setelah pengisian braket semi-final selesai, undian tambahan singkat akan dilakukan untuk menentukan pemenang semi-final mana di setiap jalur yang akan menjadi tuan rumah final play-off.

Babak play-off ini menjadi panggung terakhir bagi sejumlah tim Eropa untuk mewujudkan impian berlaga di Piala Dunia 2026. Dengan format gugur satu leg, setiap pertandingan akan menjadi final dan menuntut performa terbaik dari setiap negara demi merebut jatah ke turnamen akbar sepak bola dunia.

(WC/GN)
sumber : www.livemint.com