Ten Cate Nakhoda Baru Suriname, Bidik Tiket Piala Dunia 2026 Lewat Jalur Play-off

Federasi Sepak Bola Suriname pada Minggu mengumumkan penunjukan pelatih veteran Henk ten Cate sebagai juru taktik baru. Penunjukan ini dilakukan saat Suriname bersiap menghadapi play-off kualifikasi Piala Dunia yang krusial pada Maret mendatang.

Ten Cate, yang kini berusia 71 tahun, bukanlah nama asing di dunia sepak bola. Ia pernah menjabat sebagai pelatih Ajax Amsterdam dan memiliki pengalaman berharga sebagai asisten pelatih di klub raksasa seperti Barcelona dan Chelsea.

Misi Lolos Perdana ke Piala Dunia

Pelatih asal Belanda ini akan memimpin misi bersejarah Suriname untuk lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya. Langkah awal mereka adalah menghadapi Bolivia dalam pertandingan play-off yang dijadwalkan berlangsung di Monterrey, Meksiko.

Pertandingan antara Suriname melawan Bolivia di Monterrey akan digelar pada tanggal 26 Maret 2026. Dengan asumsi kick-off pada pukul 19.00 waktu setempat (CST, GMT-6), pertandingan ini diperkirakan akan berlangsung pada Kamis, 27 Maret 2026, pukul 08.00 WIB.

Jika berhasil memenangkan pertandingan tersebut, Suriname akan berhadapan dengan Irak pada tanggal 31 Maret untuk memperebutkan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026. Apabila lolos, mereka akan bergabung di Grup I bersama Prancis, Norwegia, dan Senegal, dengan pertandingan yang dimainkan di Boston, Philadelphia, dan Toronto.

Untuk informasi siaran langsung pertandingan kualifikasi Piala Dunia zona CONCACAF dan inter-konfederasi, penggemar di Indonesia dapat memantau platform resmi seperti Mola TV atau Vidio yang kerap menyiarkan laga-laga internasional. Informasi lebih lanjut mengenai jadwal dan platform penyiaran resmi akan diumumkan mendekati tanggal pertandingan.

Konteks Penunjukan Pelatih Baru

Kesempatan Suriname untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 sirna bulan lalu. Kekalahan 1-3 dalam pertandingan terakhir Grup A Zona CONCACAF melawan Guatemala membuat Panama berhasil melampaui mereka di klasemen dan merebut posisi pertama. Hasil tersebut membuat Suriname harus menempuh jalur play-off antar-konfederasi pada Maret.

Kekalahan di Guatemala itu juga menjadi pemicu mundurnya Stanley Menzo, mantan kiper internasional Belanda yang sebelumnya menjabat sebagai pelatih kepala. Federasi Sepak Bola Suriname (SVB) bergerak cepat untuk mencari penggantinya.

"SVB memiliki kepercayaan penuh bahwa keahlian, wawasan taktis, dan kepemimpinan Henk ten Cate dapat mengangkat skuad ke level tertinggi," demikian pernyataan federasi Suriname terkait penunjukan Ten Cate. Sebelumnya, Ten Cate sempat bekerja di sepak bola pada tahun 2023 sebagai asisten pelatih tim nasional Suriname, mendampingi Aron Winter.

Penunjukan Ten Cate membawa harapan baru bagi Suriname. Dengan pengalaman dan rekam jejaknya yang mentereng, diharapkan ia mampu membawa tim meraih mimpi tampil di panggung sepak bola terbesar dunia. Perjalanan berat menanti, namun semangat untuk menciptakan sejarah telah membara di dalam skuad Suriname.

(WC/GN)
sumber : sportstar.thehindu.com