Portugal Lolos ke Piala Dunia 2026, Roberto Martinez Tegaskan: Kami Bukan Favorit, Hanya Kandidat Juara

Timnas Portugal yang dipimpin megabintang Cristiano Ronaldo sukses mengamankan posisi puncak grup di kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 zona Eropa. Mereka mencatatkan empat kemenangan, satu kekalahan, dan satu hasil imbang dalam babak kualifikasi. Tak hanya itu, Seleção juga berhasil menjuarai UEFA Nations League tahun ini, mengalahkan Spanyol melalui adu penalti di final.

Dengan performa impresif ini, ambisi untuk meraih trofi paling bergengsi di dunia sepak bola tentu semakin besar. Terlebih lagi, Piala Dunia 2026 bisa menjadi penampilan terakhir Cristiano Ronaldo di ajang tersebut, sehingga harapan untuk mengukir sejarah bersama tim nasionalnya semakin membara.

Pandangan Roberto Martinez

Meskipun Portugal sedang dalam performa puncak, pelatih kepala Roberto Martinez memilih untuk tidak menganggap timnya sebagai favorit juara di Piala Dunia mendatang. Dalam sebuah wawancara, Martinez menyatakan bahwa Portugal adalah kandidat kuat, bukan favorit.

Martinez menjelaskan bahwa status “favorit” seharusnya disematkan kepada tim-tim yang sudah pernah merasakan manisnya gelar juara Piala Dunia. Menurutnya, pengalaman memenangkan turnamen sebelumnya memberikan kekuatan psikologis yang istimewa.

“Ini adalah perbedaan antara menjadi favorit dan kandidat. Saya pikir hanya mereka yang sebelumnya telah memenangkan Piala Dunia yang bisa menjadi favorit. Secara psikologis, mengetahui bahwa generasi sebelumnya telah memenangkan turnamen itu memberi Anda kekuatan khusus. Namun demikian, saya memiliki kepercayaan yang luar biasa pada kelompok pemain ini karena cara mereka menghayati tim nasional,” ujar Roberto Martinez kepada Marca.

Ketika ditanya siapa yang pantas disebut favorit jika bukan Portugal, sang manajer menjawab lugas: “Mereka yang sudah tahu rasanya memenangkan Piala Dunia dan sedang dalam performa bagus.”

Peran Cristiano Ronaldo di Skuad

Martinez juga menyoroti peran penting Cristiano Ronaldo dalam skuadnya. Meskipun usia tidak lagi muda, sikap dan rasa lapar Ronaldo terhadap permainan menjadi alasan mengapa ia pantas mendapatkan tempat di tim nasional. Pengalaman dan kepemimpinannya dianggap vital bagi ambisi Portugal.

Secara statistik, Cristiano Ronaldo adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi timnas putra Portugal dengan 143 gol internasional dan 46 assist dalam 226 pertandingan. Angka-angka ini membuktikan betapa besar kontribusinya bagi negaranya selama bertahun-tahun.

Dengan lolosnya Portugal ke Piala Dunia 2026 dan pandangan realistis dari sang pelatih, perjalanan mereka menuju kejayaan dipastikan akan penuh tantangan. Namun, dengan skuad yang solid dan motivasi tinggi, terutama dari sang kapten, Portugal siap menjadi salah satu kekuatan utama yang patut diwaspadai di turnamen akbar tersebut.

(WC/GN)
sumber : www.republicworld.com