Hat-trick Dramatis Troy Parrott Bawa Republik Irlandia Lolos ke Play-off Piala Dunia

Troy Parrott tampil gemilang dengan mencetak hat-trick luar biasa, mengantarkan Republik Irlandia merebut tiket play-off Piala Dunia dari genggaman Hungaria lewat kemenangan dramatis 3-2 di Budapest. Tiga poin krusial ini memastikan skuad asuhan Heimir Hallgrimsson menjaga impian mereka untuk berlaga di turnamen sepak bola terakbar.

Drama Lima Gol di Budapest

Pertandingan berlangsung sengit sejak awal. Hungaria lebih dulu unggul melalui sundulan Daniel Lukacs. Namun, Parrott dengan cepat membalas melalui titik penalti, menyamakan kedudukan.

Hungaria kembali memimpin berkat gol spektakuler Barnabas Varga di babak pertama. Tidak butuh waktu lama bagi Parrott untuk kembali menunjukkan kelasnya, mencetak gol penyama kedudukan untuk kedua kalinya dan menjaga asa Irlandia tetap hidup.

Puncak drama terjadi di menit keenam waktu tambahan babak kedua. Troy Parrott berhasil mencetak gol kemenangan yang luar biasa, memastikan tiga poin krusial bagi Republik Irlandia. Kemenangan ini membuat Hungaria harus gigit jari, mengakhiri perjalanan mereka di kualifikasi.

Di pertandingan lain dalam grup yang sama, Portugal membuktikan dominasinya dengan mengalahkan Armenia 9-1, menjadikan mereka juara grup secara otomatis. Republik Irlandia finis di posisi kedua Grup F, mengamankan tempat di babak play-off.

Reaksi Emosional Troy Parrott

Usai pertandingan, Troy Parrott tidak dapat menyembunyikan kebahagiaannya. Dalam wawancara dengan RTE Sport, ia menyampaikan perasaannya yang meluap-luap.

“Saya sangat emosional saat ini. Malam yang luar biasa. Inilah mengapa kita mencintai sepak bola, hal-hal seperti ini bisa terjadi,” kata Parrott.

“Saya cinta tempat asal saya dan ini sangat berarti bagi saya. Keluarga saya ada di sini, dan ini pertama kalinya saya menangis dalam bertahun-tahun! Saya benar-benar tidak bisa mempercayainya.”

Ia menambahkan, “Saya pernah mengatakan saat melawan Portugal bahwa ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, tetapi saya rasa malam ini, saya tidak akan pernah mengalami malam yang lebih baik sepanjang hidup saya. Ini seperti dongeng. Bahkan tidak bisa Anda impikan hal seperti itu. Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkan emosi saat ini.”

Parrott memang sempat diganjar kartu kuning karena melepas kausnya saat merayakan gol kemenangannya, namun tampaknya hal itu tidak terlalu ia pedulikan mengingat momen bersejarah yang baru saja ia ciptakan.

Menanti Undian Play-off Piala Dunia

Dengan lolosnya Republik Irlandia, mereka akan bergabung dengan 15 tim Eropa lainnya yang akan bertarung di babak play-off untuk memperebutkan empat slot tersisa di Piala Dunia.

Babak play-off ini akan dimainkan dalam format pertandingan tunggal knockout dan akan berlangsung pada Maret 2026. Undian play-off akan dilaksanakan di markas besar FIFA di Zurich, Swiss, pada Kamis, 20 November 2025. Proses undian akan membagi 16 tim menjadi empat set yang masing-masing berisi empat tim, di mana setiap negara membutuhkan dua kemenangan untuk memastikan tiket ke Piala Dunia.

Selain Republik Irlandia, beberapa negara lain seperti Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara juga telah memastikan setidaknya satu tempat di babak play-off.

Langkah Irlandia Menuju Sejarah

Kemenangan heroik ini menjadi langkah besar bagi Republik Irlandia untuk kembali ke panggung Piala Dunia setelah terakhir kali tampil pada tahun 2002. Keberhasilan ini tidak hanya menjadi capaian penting bagi tim asuhan Heimir Hallgrimsson, tetapi juga membangkitkan semangat dan harapan besar bagi para penggemar sepak bola di seluruh negeri. Kini, fokus akan beralih ke undian play-off dan persiapan untuk menghadapi lawan yang akan menentukan nasib mereka menuju turnamen akbar.

(WC/GN)
sumber : www.independent.co.uk