Jalur Berliku Italia Menuju Piala Dunia 2026: Di Bawah Bayang-bayang Haaland dan Norwegia

Italia, peraih empat gelar Piala Dunia FIFA, telah melewati dekade yang kurang menyenangkan di panggung sepak bola internasional. Setelah menjuarai Piala Dunia pada tahun 2006 – gelar terakhir dari empat yang diraihnya – Azzurri tersingkir di fase grup pada edisi 2010 dan 2014, bahkan gagal lolos ke dua edisi berikutnya.

Untuk kualifikasi Piala Dunia 2026, Italia tergabung di Grup I bersama Estonia, Moldova, Israel, dan Norwegia. Namun, Norwegia, yang digerakkan oleh mesin golnya Erling Haaland, tampil dominan dengan menguasai puncak klasemen. Mereka memenangkan ketujuh pertandingan sejauh ini, mencetak 33 gol – 14 di antaranya disumbangkan oleh striker Manchester City tersebut.

Norwegia juga berhasil mengalahkan Italia 3-0 dalam kualifikasi, dengan Haaland turut mencetak gol. Hasil ini menempatkan Italia di bawah ancaman serius untuk tidak lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.

Klasemen Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026

Bagaimana Italia Bisa Lolos ke Piala Dunia FIFA 2026?

Italia memiliki dua jalur untuk bisa tampil di turnamen tersebut:

• Jalur 1: Italia mengalahkan Norwegia dengan selisih sembilan gol untuk melampaui selisih gol Norwegia dan mengamankan kualifikasi langsung ke Piala Dunia.

• Jalur 2: Italia – terlepas dari hasilnya – lolos sebagai salah satu dari 12 tim peringkat kedua terbaik untuk babak kedua kualifikasi. Nantinya, empat tim tambahan akan bergabung, ditentukan berdasarkan peringkat keseluruhan sementara UEFA Nations League 2024–25.

  Empat tim teratas dari babak playoff tersebut kemudian akan melengkapi daftar wakil Eropa di Piala Dunia.

Dengan situasi grup yang semakin ketat dan performa Norwegia yang impresif, Italia menghadapi tantangan berat untuk memastikan tempat mereka di Piala Dunia 2026. Tekanan besar ada di pundak Azzurri untuk menghindari kegagalan kualifikasi ketiga berturut-turut, sebuah rekor yang tidak ingin mereka catat dalam sejarah sepak bola mereka.

(WC/GN)
sumber : sportstar.thehindu.com