Skema Play-off Piala Dunia FIFA 2026: Perebutan Dua Slot Terakhir yang Krusial

Perhelatan Piala Dunia FIFA 2026 akan menjadi edisi paling akbar sepanjang sejarah dengan partisipasi 48 tim. Penambahan jumlah peserta ini tidak hanya mengubah format fase grup dan babak gugur, tetapi juga memperkenalkan sistem play-off antar-konfederasi yang baru dan menarik. Sebanyak enam tim dari berbagai benua akan bersaing memperebutkan dua tiket terakhir menuju turnamen akbar yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Piala Dunia 2026: Era Baru Sepak Bola Global

Dengan 48 negara peserta, Piala Dunia FIFA 2026 menandai ekspansi signifikan yang bertujuan memberikan lebih banyak kesempatan bagi negara-negara dari seluruh dunia untuk merasakan atmosfer kompetisi tertinggi. Sebagian besar slot akan diisi melalui jalur kualifikasi reguler di masing-masing konfederasi (AFC, CAF, CONCACAF, CONMEBOL, OFC, UEFA). Namun, dua tempat terakhir akan ditentukan melalui sebuah turnamen play-off global yang intens.

Format Play-off Antar-Konfederasi yang Baru

Play-off antar-konfederasi untuk Piala Dunia FIFA 2026 akan melibatkan enam tim. Keenam tim ini berasal dari lima dari enam konfederasi FIFA. Konfederasi Eropa (UEFA) adalah satu-satunya yang tidak akan mengirimkan wakil ke babak play-off ini, mengingat jatah kualifikasi langsung mereka yang sudah besar.

Tim peserta akan dibagi sebagai berikut:

• Satu tim dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC)
• Satu tim dari Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF)
• Satu tim dari Konfederasi Sepak Bola Amerika Selatan (CONMEBOL)
• Satu tim dari Konfederasi Sepak Bola Oseania (OFC)
• Dua tim dari Konfederasi Sepak Bola Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (CONCACAF), karena CONCACAF merupakan konfederasi tuan rumah.

Mekanisme Turnamen Play-off

Turnamen mini play-off ini akan dimainkan di negara-negara tuan rumah Piala Dunia 2026 sebagai acara uji coba sebelum turnamen utama. Enam tim akan bersaing dalam format gugur untuk menentukan dua slot tersisa.

Skemanya adalah sebagai berikut:

1. Dua dari enam tim akan menjadi tim unggulan (seeded) berdasarkan peringkat FIFA terbaru saat itu.
2. Empat tim lainnya akan saling berhadapan dalam dua pertandingan single-elimination.
3. Dua pemenang dari pertandingan awal ini kemudian akan menghadapi dua tim unggulan dalam pertandingan single-elimination terakhir.
4. Dua tim yang memenangkan pertandingan terakhir ini akan secara resmi mendapatkan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026.

Ini berarti setiap tim harus memenangkan dua pertandingan berturut-turut untuk bisa lolos, kecuali tim unggulan yang hanya perlu satu kemenangan di babak akhir.

Peluang dan Tantangan

Sistem play-off ini menawarkan kesempatan kedua bagi tim-tim kuat yang mungkin tampil kurang optimal di kualifikasi regional, atau bagi tim-tim dari konfederasi dengan jatah langsung yang lebih kecil. Tim-tim seperti Italia, Denmark, Jamaika, atau Irak, yang disebutkan dalam sorotan, bisa saja menemukan diri mereka di jalur play-off yang menantang ini jika gagal mengamankan tiket langsung.

Format baru ini diharapkan dapat meningkatkan tensi dan drama kualifikasi, memberikan hiburan ekstra bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia, sekaligus memastikan bahwa dua slot terakhir Piala Dunia benar-benar diperebutkan oleh tim-tim terbaik yang tersisa.

(WC/GN)
sumber : sporty.com