Jalan Berliku Menuju Piala Dunia FIFA 2026: Siapa Lolos dan Bagaimana Caranya?

Perjalanan menuju Piala Dunia FIFA 2026 adalah sebuah maraton panjang yang penuh tantangan. Sebanyak 206 negara bersaing melalui berbagai jalur di enam konfederasi untuk mengamankan tempat di ajang sepak bola terbesar sejagat ini.

Dengan Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada yang otomatis lolos sebagai tuan rumah bersama, 45 negara lainnya akan bergabung dengan mereka untuk turnamen 48 tim ini. Prosesnya tentu tidak sederhana. Mari kita telaah lebih dekat bagaimana setiap tim berjuang untuk mendapatkan tiket ke Piala Dunia terbesar sepanjang sejarah ini.

AFC: Asia Menuju Piala Dunia

Tim yang lolos sejauh ini:
* Australia
* Iran
* Jepang
* Yordania
* Qatar
* Arab Saudi
* Korea Selatan
* Uzbekistan

Sebanyak 46 tim memulai kualifikasi Piala Dunia di Asia, dengan 28 tim tersingkir setelah babak kedua. Di babak ketiga, 18 tim dibagi menjadi tiga grup yang masing-masing berisi enam tim. Dua tim teratas dari setiap grup (Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, Yordania, Jepang, Australia) langsung lolos ke Piala Dunia.

Sementara itu, tim peringkat ketiga dan keempat melaju ke babak keempat, di mana Arab Saudi dan Qatar berhasil muncul sebagai tim yang lolos. Irak masih memiliki peluang untuk mendapatkan satu jatah tambahan AFC melalui babak playoff interkontinental. Playoff ini adalah turnamen mini enam tim yang akan diselenggarakan pada Maret 2026 untuk menentukan dua peserta Piala Dunia terakhir.

* AFC: 8 tempat langsung + 1 tempat playoff interkontinental

CAF: Asa Afrika di Panggung Dunia

Tim yang lolos sejauh ini:
* Aljazair
* Tanjung Verde
* Mesir
* Ghana
* Pantai Gading
* Maroko
* Senegal
* Afrika Selatan
* Tunisia

Sebanyak 53 tim nasional dari Afrika dibagi menjadi sembilan grup. Setiap tim bermain kandang dan tandang melawan tim lain di grup mereka. Setelah semua pertandingan babak grup selesai, sembilan juara grup secara otomatis lolos ke Piala Dunia. Sementara itu, DR Kongo juga berkesempatan untuk lolos melalui babak playoff interkontinental.

* CAF: 9 tempat langsung + 1 tempat playoff interkontinental

Concacaf: Tuan Rumah dan Tim Lainnya

Tim yang lolos sejauh ini:
* Kanada
* Curaçao
* Haiti
* Meksiko
* Panama
* Amerika Serikat

Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada otomatis lolos sebagai tuan rumah bersama turnamen. Ini menyisakan tiga tempat langsung yang diperebutkan selama kualifikasi antara 32 tim Concacaf lainnya. Panama, Haiti, dan Curaçao – di mana Curaçao berhasil meraih tiket Piala Dunia pertamanya – mengamankan tempat mereka melalui babak ketiga kualifikasi Concacaf. Suriname dan Jamaika masih memiliki harapan; keduanya akan bersaing di babak playoff interkontinental pada Maret 2026.

* Concacaf: 6 tempat langsung + 1 tempat playoff interkontinental

Conmebol: Dominasi Amerika Selatan

Tim yang lolos sejauh ini:
* Argentina
* Brasil
* Kolombia
* Ekuador
* Paraguay
* Uruguay

Sepuluh negara Conmebol bermain kandang dan tandang, dengan enam tim teratas otomatis lolos berdasarkan posisi mereka di klasemen akhir. Juara bertahan Piala Dunia, Argentina, yang diperkuat duo bintang Inter Miami CF, Lionel Messi dan Rodrigo De Paul, menduduki puncak klasemen dengan selisih hampir dua digit, mengumpulkan 38 poin. Raksasa sepak bola lainnya seperti Brasil, Kolombia, dan Uruguay juga termasuk di antara enam wakil dari wilayah ini. Bolivia bisa menjadi wakil ketujuh jika mereka berhasil melaju dari babak playoff interkontinental pada Maret 2026.

* Conmebol: 6 tempat langsung + 1 tempat playoff interkontinental

OFC: Kiprah Oseania

Hanya 11 negara yang bersaing di kualifikasi Piala Dunia di Oseania. Jumlah tersebut kemudian disaring menjadi empat tim yang berhadapan di babak playoff ketiga dan terakhir. Selandia Baru dan Kaledonia Baru sama-sama mencapai babak final, dengan Selandia Baru berhasil meraih kemenangan untuk mengamankan satu-satunya tempat kualifikasi langsung. Kaledonia Baru melaju ke babak playoff interkontinental.

* OFC: 1 tempat langsung + 1 tempat playoff interkontinental

UEFA: Kekuatan Eropa

Tim yang lolos sejauh ini:
* Austria
* Belgia
* Kroasia
* Inggris
* Prancis
* Jerman
* Belanda
* Norwegia
* Portugal
* Skotlandia
* Spanyol
* Swiss

Kualifikasi Eropa diikuti oleh 54 tim yang dibagi menjadi 12 grup. Setiap juara grup secara otomatis melaju, sementara empat tempat tersisa diamankan melalui sistem playoff. Negara-negara yang sudah lolos termasuk delapan tim yang berada di 10 besar Peringkat Dunia FIFA: Spanyol, Prancis, Inggris, Portugal, Belanda, Belgia, Jerman, dan Kroasia.

Para runner-up di setiap grup, serta empat tim Nations League dengan peringkat tertinggi yang tidak finis di dua posisi teratas grup mereka, akan memperebutkan empat tempat kualifikasi tersisa melalui babak playoff 16 tim.

* UEFA: 16 tempat langsung (12 otomatis, 4 dari playoff)

Total 45 tim yang akan bergabung dengan tiga tuan rumah bersama akan membuat Piala Dunia 2026 menjadi turnamen yang paling masif dan paling merata dalam sejarah. Dengan lebih banyak negara yang berpartisipasi dan jalur kualifikasi yang beragam, persaingan untuk mendapatkan trofi emas akan semakin ketat dan menarik untuk disaksikan.

(WC/GN)
sumber : www.mlssoccer.com