Protes Mengejutkan Nigeria: Klaim Ada Pemain DR Kongo Tak Sah, Minta Tiket Playoff Piala Dunia 2026!

Nigeria mungkin gagal lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 melalui jalur kualifikasi tradisional, namun mereka percaya bahwa mereka berhak mendapatkan kesempatan melalui rute playoff interkontinental.

Super Eagles telah melayangkan keluhan kepada FIFA yang, jika dikabulkan, dapat memberi mereka peluang lain untuk meraih tiket ke turnamen tahun depan di Amerika Utara.

Gagal memenangkan grup kualifikasi Piala Dunia mereka, Nigeria dikalahkan lewat adu penalti oleh DR Kongo di final playoff kualifikasi Piala Dunia CAF, yang mengirimkan Leopards ke playoff antar-konfederasi pada bulan Maret.

Namun, Nigeria yakin mereka telah mengidentifikasi alasan mengapa mereka seharusnya menjadi peserta playoff, bukan DR Kongo, dan telah mengajukan protes resmi kepada FIFA.

Alasan Protes Nigeria: Dugaan Pemain DR Kongo Ilegal

Federasi Sepak Bola Nigeria (NFF) telah secara resmi mengajukan protes kepada FIFA terkait eligibilitas beberapa pemain DR Kongo.

NFF menuduh bahwa hingga enam pemain DR Kongo tidak memenuhi persyaratan penuh untuk melakukan pergantian satu kali (one-time switch) agar dapat secara resmi mewakili Leopards.

Permasalahan teknis ini berkisar pada undang-undang kewarganegaraan internasional DR Kongo sendiri, yang tidak mengakui dwikewarganegaraan. Oleh karena itu, semua pihak yang ingin menjadi warga negara DR Kongo harus melepaskan kewarganegaraan mereka sebelumnya.

NFF percaya bahwa beberapa pemain DR Kongo belum melepaskan kewarganegaraan mereka sebelumnya, sehingga melewati proses normal untuk menerima kewarganegaraan DR Kongo.

“Bagi kami, itu adalah pelanggaran regulasi tersebut,” kata Sekretaris Jenderal NFF Mohammed Sanusi saat mengungkapkan bahwa Nigeria telah mengajukan keluhan resmi.

Para pemain yang dipertanyakan tidak disebutkan namanya. Namun, ada sejumlah kandidat dalam skuad DR Kongo, termasuk beberapa pemain kelahiran Eropa yang beralih untuk mewakili DR Kongo dan tampil dalam kualifikasi mereka melawan Nigeria, seperti Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku, Cedric Bakambu, Gael Kakuta, dan Michel-Ange Balikwisha.

Aturan FIFA tentang Dwikewarganegaraan

Meskipun regulasi FIFA mengenai pemain yang mendapatkan kewarganegaraan dan, oleh karena itu, eligibilitas untuk mewakili suatu negara terlihat rumit, sebenarnya cukup sederhana dalam kebanyakan kasus.

Seperti yang dinyatakan dalam regulasi FIFA, “Setiap orang yang memegang kewarganegaraan permanen yang tidak bergantung pada tempat tinggal di negara tertentu berhak bermain untuk tim perwakilan asosiasi negara tersebut.”

Pada dasarnya, jika seseorang secara legal memperoleh paspor untuk kewarganegaraan di suatu negara tertentu, ia berhak mewakili negara tersebut asalkan memenuhi semua persyaratan lain yang ditetapkan oleh FIFA. Meskipun kadang-kadang ada perbedaan antara “kebangsaan” dan “kewarganegaraan,” itu adalah kejadian yang jarang.

Namun, pemain yang memperoleh kewarganegaraan baru selama hidup mereka juga harus memenuhi salah satu ketentuan “genuine link” (hubungan asli) FIFA. Ini adalah:

* Lahir di wilayah asosiasi terkait.
* Ibu atau ayah kandungnya lahir di wilayah asosiasi terkait.
* Nenek atau kakeknya lahir di wilayah asosiasi terkait.
* Telah tinggal di wilayah asosiasi terkait:
* untuk pemain yang mulai tinggal di wilayah tersebut sebelum usia 10 tahun: setidaknya tiga tahun
* untuk pemain yang mulai tinggal di wilayah tersebut antara usia 10 dan 18 tahun: setidaknya lima tahun
* individu-individu ini harus menunjukkan bahwa kepindahan ke wilayah asosiasi tersebut bukan untuk tujuan berpartisipasi untuk tim perwakilannya.
* untuk pemain yang mulai tinggal di wilayah tersebut sejak usia 18 tahun: setidaknya lima tahun.

Dalam kasus khusus ini, pemain yang menerima kewarganegaraan DR Kongo harus mengikuti proses normal negara tersebut untuk mendapatkan kewarganegaraan, termasuk melepaskan kewarganegaraan mereka sebelumnya.

Bisakah Nigeria Gantikan DR Kongo di Playoff?

Jika FIFA memutuskan bahwa para pemain yang dipertanyakan memang gagal memenuhi persyaratan yang tepat untuk mendapatkan kewarganegaraan DR Kongo, maka beberapa hal berpotensi terjadi.

Ada kemungkinan FIFA menganggap setiap pertandingan yang dimainkan oleh pemain-pemain ini sebagai pelanggaran, dan dengan demikian DR Kongo akan kalah WO dalam pertandingan tersebut. Ini bisa sangat merugikan tim nasional, karena beberapa individu ini – Arthur Masuaku, misalnya – telah mengumpulkan jumlah caps yang signifikan.

Ada juga kemungkinan FIFA memutuskan bahwa ini adalah hukuman yang tidak praktis, dan sebagai gantinya mereka hanya akan memberikan sanksi kepada DR Kongo ke depan, dengan pengurangan poin atau pembatasan lain pada partisipasi di masa mendatang.

Jika DR Kongo dihukum secara retroaktif, itu bisa mengakibatkan Nigeria diberikan jalan ke playoff interkontinental sebagai pengganti DR Kongo, tetapi itu terasa seperti langkah besar yang harus diambil FIFA.

Garisfinish.com telah menghubungi FIFA untuk meminta komentar, namun belum menerima tanggapan pada saat publikasi.

Jadwal Playoff Piala Dunia 2026

Playoff Interkontinental FIFA akan berlangsung selama jeda internasional bulan Maret 2025.

Semifinal akan dimainkan pada 26 Maret 2025 WIB, sementara final dari setiap jalur akan berlangsung pada 31 Maret 2025 WIB.

Saat ini, DR Kongo dijadwalkan bermain di final Jalur 1 melawan pemenang semifinal antara Kaledonia Baru dan Jamaika.

Meksiko, salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026, akan menjadi tuan rumah Playoff Interkontinental, dengan satu jalur diadakan di Estadio Akron di Zapopan, tempat DR Kongo dijadwalkan bermain, dan jalur lainnya diadakan di Estadio BBVA di Guadalupe. Keputusan FIFA atas protes Nigeria ini akan sangat menentukan wajah babak playoff krusial tersebut.

(WC/GN)
sumber : www.sportingnews.com