DR Kongo Siap Tempur: Desabre Panggil Skuad Eropa untuk Play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026

Pelatih kepala tim nasional Republik Demokratik Kongo, Sébastien Desabre, telah mengumumkan skuad berisikan 25 pemain untuk menghadapi babak play-off kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 yang akan berlangsung di Maroko bulan ini.

Jalur Menuju Meksiko

Tim berjuluk Leopard ini dijadwalkan akan menghadapi Kamerun pada 13 November di Stadion El Barid, Rabat. Pertandingan ini merupakan salah satu laga semi-final dalam turnamen play-off yang diikuti empat tim. Pemenang dari pertandingan ini akan melaju ke final untuk melawan Nigeria atau Gabon empat hari kemudian, yakni pada 17 November. Kesempatan emas menanti sang pemenang untuk bisa melaju ke babak play-off FIFA di Meksiko tahun depan.

Empat tim ini lolos ke play-off setelah berhasil menjadi tim peringkat kedua terbaik dari seri kualifikasi sebelumnya. Mereka kemudian diperingkat dan dipasangkan berdasarkan peringkat FIFA yang dirilis pada 17 Oktober lalu.

Skuad Penuh Bintang Eropa

Skuad kuat racikan pelatih Desabre diisi oleh para pemain yang berkarier di liga-liga top Eropa seperti Inggris, Prancis, dan Spanyol, serta deretan bintang dari negara-negara Eropa lainnya. Hanya ada satu pemain yang berbasis di Afrika, yakni Fiston Mayele dari klub Pyramids di Mesir. Selain itu, sang pelatih juga memanggil tiga talenta muda yang pernah memperkuat timnas muda Belgia.

Trio Belgia tersebut adalah gelandang serang Mario Stroeykens, yang di usia 21 tahun sudah menjadi kapten raksasa Brussels, Anderlecht; pemain sayap Michel-Ange Balikwisha dari Celtic di Skotlandia; dan kiper Standard Liège, Matthieu Epolo, yang baru bulan lalu duduk di bangku cadangan timnas U-21 Belgia.

Kembalinya Pilar Penting dan Absennya Wissa

Beberapa bintang utama seperti Aaron Wan-Bissaka (West Ham, Inggris), Arthur Masuaku (Sunderland, Inggris), Chancel Mbemba (Olympique de Marseille, Prancis), Axel Tuanzebe (Burnley, Inggris), dan Cedric Bakambu (Real Betis, Spanyol) yang tampil di babak kualifikasi sebelumnya, kini kembali dipanggil. Namun, mereka akan kehilangan striker Newcastle, Yoane Wissa, yang mengalami cedera ligamen krusiat posterior saat DR Kongo kalah dari Senegal di laga kunci pada September lalu.

Perjalanan Kualifikasi Sebelumnya

DR Kongo sebenarnya masih memiliki peluang untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 pada hari terakhir kualifikasi bulan Oktober. Namun, hal itu mengharuskan Senegal tidak meraih kemenangan. Sayangnya, Singa-singa Teranga berhasil mengalahkan Mauritania 4-0, sementara Leopard hanya menang 1-0 atas Sudan yang finis di posisi ketiga. Alhasil, Cedric Bakambu dan rekan-rekannya harus puas di posisi kedua Grup B, yang membawa mereka ke jalur play-off ini.

Babak play-off ini menjadi kesempatan kedua bagi DR Kongo untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Dengan skuad yang dihuni banyak pemain berkualitas dari liga-liga Eropa, harapan besar kini ada di pundak Sébastien Desabre dan anak asuhnya untuk bisa melangkah lebih jauh menuju pentas sepak bola tertinggi di Meksiko.

(WC/GN)
sumber : punchng.com