Swedia Raih Kesempatan Kedua Menuju Piala Dunia 2026 melalui Jalur Playoff

Swedia menghadapi tantangan berat untuk bisa tampil di Piala Dunia FIFA 2026. Setelah gagal mengamankan tiket otomatis dari babak kualifikasi utama, tim berjuluk “Blågult” ini kini harus berjuang melalui jalur playoff. Kabar ini mungkin mengejutkan bagi sebagian penggemar, mengingat catatan performa mereka dalam beberapa kampanye kualifikasi terakhir.

Perjalanan Sulit Swedia dalam Kualifikasi Terakhir

Dalam beberapa babak kualifikasi terakhir, Swedia memang menunjukkan performa yang jauh dari harapan. Mereka kerap kali kesulitan bersaing dan bahkan gagal meraih kemenangan dalam sejumlah pertandingan penting. Catatan ini berujung pada perubahan di kursi kepelatihan, namun tim masih belum mampu menemukan konsistensi yang dibutuhkan di bawah arahan pelatih baru.

Performa tim yang kurang memuaskan ini telah menjadi sorotan. Terlepas dari rincian grup dan lawan yang mungkin berbeda di setiap kampanye, gambaran umum menunjukkan bahwa Swedia telah berjuang keras untuk menemukan ritme kemenangan.

Kebangkitan Melalui UEFA Nations League

Melihat performa mereka, bagaimana Swedia bisa mendapatkan kesempatan playoff mungkin menjadi pertanyaan besar. Kunci penyelamat mereka adalah partisipasi dalam UEFA Nations League 2024-25. Sistem kualifikasi Piala Dunia 2026 memberikan jalur alternatif melalui kompetisi Nations League.

Beberapa juara grup Nations League yang sudah otomatis lolos ke Piala Dunia melalui jalur kualifikasi utama, secara efektif “melepaskan” jatah playoff mereka. Karena cukup banyak juara grup yang lolos langsung, Swedia, meskipun tidak tampil impresif di kualifikasi utama, dipastikan mendapatkan satu tempat di babak playoff yang akan digelar pada Maret mendatang. Meskipun demikian, Swedia akan masuk sebagai tim Pot 4 dalam undian playoff, mencerminkan kegagalan mereka untuk melaju langsung.

Tantangan Berat di Babak Playoff

Jalur playoff yang harus dihadapi Swedia tidak akan mudah. Mereka akan bertarung di grup playoff Eropa yang ketat, kemungkinan besar di Playoff B bersama tim-tim tangguh seperti Ukraina, Polandia, dan Albania. Format playoff akan menggunakan sistem gugur satu leg, yang berarti hanya satu tim dari setiap bracket berisi empat tim yang akan melaju ke putaran final. Ini adalah ujian mental dan fisik yang luar biasa, di mana setiap kesalahan bisa berakibat fatal.

Jika berhasil melewati rintangan berat ini, Swedia berpotensi masuk ke Grup F Piala Dunia 2026, yang berisikan tim-tim kuat seperti Belanda, Jepang, dan Tunisia.

Bagi para pemain seperti Viktor Gyökeres dan seluruh skuad Swedia, Maret mendatang akan menjadi kesempatan terakhir mereka untuk mewujudkan impian berlaga di panggung terbesar sepak bola dunia. Namun, untuk mencapai itu, mereka harus menaklukkan lawan-lawan yang sangat sulit.

Kesempatan ini adalah anugerah bagi Swedia, yang menunjukkan bahwa dalam sepak bola, harapan selalu ada selama peluit akhir belum ditiup. Perjalanan menuju Piala Dunia 2026 memang terjal, tetapi dengan semangat juang dan strategi yang tepat, tim Biru-Kuning masih bisa mengejutkan banyak pihak.

(WC/GN)
sumber : khelnow.com