Ancaman Gelar Tuan Rumah Piala Dunia 2026 di AS: Sebuah Pertimbangan Pahit yang Beralasan

Wacana pencabutan status Amerika Serikat sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026 bersama Kanada dan Meksiko adalah sebuah pukulan telak yang akan melukai banyak pihak. Para penggemar sepak bola di AS tentu akan kehilangan kesempatan langka untuk menyaksikan ajang puncak olahraga ini di kota-kota mereka atau di dekatnya. Kota-kota dan berbagai bisnis, dari skala kecil hingga besar, juga akan merugi dari manfaat finansial yang telah mereka nantikan.

Jika ini terjadi, situasinya akan menjadi mimpi buruk logistik dan politik dalam skala internasional yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam dunia olahraga. Sebuah keputusan yang akan sangat disayangkan. Namun, di tengah semua kepahitan itu, ada alasan kuat yang bisa membenarkannya.

Amerika Serikat telah lama berambisi untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia pria selama lebih dari satu setengah dekade. Keinginan ini tetap membara, bahkan setelah kegagalan dalam proses bidding tahun 2010 untuk Piala Dunia 2018 dan 2022 yang akhirnya dimenangkan Rusia dan Qatar. Setelah akhirnya mendapatkan hak tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko untuk edisi 2026, kancah sepak bola AS bersiap menunjukkan bahwa olahraga ini kini telah menjadi bagian tak terpisahkan dari denyut nadi negara tersebut, 32 tahun setelah pertama kali menjadi tuan rumah turnamen pada tahun 1994.

Popularitas sepak bola yang kian tumbuh di Amerika telah menginspirasi olahraga AS lainnya untuk mencoba format baru, mendorong negara ini untuk terlibat lebih penuh dalam konteks olahraga global, dan menjadi pusat pembicaraan tentang masyarakat dan budaya mereka. Piala Dunia 2026 dilihat sebagai kesempatan terbaik bagi dunia untuk sepenuhnya merasakan bukan hanya seberapa jauh AS telah meningkatkan kualitas sepak bolanya, tetapi juga seberapa besar sepak bola telah memperbaiki AS.

Mimpi yang Terancam

Bagi banyak pengamat dan jurnalis yang meliput sepak bola Amerika, prospek pertumbuhan olahraga ini di AS selalu menjadi harapan besar. Piala Dunia 2026 sangat sentral bagi harapan tersebut. Turnamen di kandang sendiri adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi para penggemar sejati, serta potensi besar bagi para profesional di industri media untuk menciptakan jutaan penggemar sepak bola baru di Amerika Utara yang akan tertarik membaca, menonton, dan mendengarkan jurnalisme olahraga seumur hidup mereka.

Namun, pandangan optimis tersebut mungkin terlalu naif. Turnamen ini mungkin memang akan menciptakan beberapa penggemar baru, tetapi dengan biaya yang tidak sedikit. Harga tiket yang melambung tinggi telah mengeliminasi basis penggemar akar rumput. Tuntutan berlebihan terhadap kota-kota tuan rumah telah menguras dana publik. FIFA sendiri telah secara terbuka mendukung administrasi yang dituding korup di setiap kesempatan. Kini, tindakan kekerasan federal yang sembrono telah membuat sulit untuk membenarkan penyelenggaraan Piala Dunia di negara ini sama sekali. Keselamatan, keadilan, kebebasan, kelangsungan fungsi masyarakat — semua ini sedang terancam. Bahkan bagi banyak penggemar sepak bola di AS, permainan yang pernah disebut “yang terpenting dari hal-hal yang kurang penting” kini terasa tidak penting sama sekali.

Kekerasan Federal dan Isu Keamanan

Baru-baru ini, agen federal dilaporkan telah menewaskan dua warga tak bersalah di Minneapolis dalam tiga minggu terakhir. Keduanya tidak mengancam pasukan paramiliter yang menembak mereka. Informasi ini diketahui dari berbagai rekaman video yang telah beredar luas, dilihat dari berbagai sudut, diperlambat, difokuskan, dan dianalisis. Namun, para pejabat pemerintah paling senior bersikeras bahwa Renee Good dan Alex Pretti adalah “teroris domestik” dan bahkan “penyerang” — sebuah klaim yang bertolak belakang dengan segunung bukti yang tersedia. Sulit untuk memercayai bahwa pihak yang begitu terang-terangan mengabaikan kebenaran dapat dipercaya untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia yang aman dan terjamin.

Selain itu, ada gambaran yang lebih luas. Tiga puluh dua orang meninggal dalam tahanan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS (ICE) pada tahun 2025 saja. The Trace, sebuah ruang redaksi nirlaba yang melacak kekerasan senjata di AS, melaporkan bahwa petugas imigrasi menembak orang 19 kali sejak awal penumpasan – angka yang mereka duga masih lebih rendah dari kenyataan. Ini termasuk tiga pembunuhan pada tahun 2025, yang kini meningkat menjadi setidaknya lima dengan kematian di Minnesota.

Penumpasan imigrasi yang digalakkan Donald Trump telah menghasilkan lebih banyak penahanan orang tanpa catatan kriminal daripada kategori lainnya, meskipun tujuannya adalah membersihkan negara dari penjahat dan klaim keberhasilannya dalam hal tersebut. Razia-razia yang menghasilkan semua ini sebagian besar menargetkan wilayah metropolitan yang cenderung mendukung Demokrat, yang mana 10 dari 11 kota tuan rumah Piala Dunia AS berada di dalamnya (kecuali metropleks Dallas). Padahal, Presiden FIFA Gianni Infantino tahun lalu pernah menyatakan, “Pesan terpenting yang bisa disampaikan sepak bola saat ini adalah perdamaian dan persatuan.”

Gianni Infantino memegang trofi Piala Dunia saat menghadiri pertemuan tahunan Forum Ekonomi Dunia di Davos. Foto: Denis Balibouse/Reuters

Isu Geopolitik dan Citra Negara

Bagaimana sepak bola bisa menyampaikan pesan perdamaian dan persatuan ketika ajang puncaknya diselenggarakan di negara yang dipimpin oleh administrasi yang condong pada perpecahan? Sebuah negara yang telah menangkap seorang pemimpin asing, mungkin melanggar hukum internasional. Sebuah negara yang telah mengancam sekutu yang dianggapnya musuh dengan tindakan militer atas kendali wilayah asing. Sebuah negara yang telah terlibat dalam perselisihan yang seolah tak berujung, termasuk dengan sesama tuan rumah Piala Dunia — negara-negara yang seharusnya berdiri berdampingan dan menyambut penggemar sepak bola dunia.

Apakah ini adalah tindakan sebuah negara yang aman, siap menangani serbuan pengunjung asing? Apakah ini jenis tempat yang Anda harapkan seseorang ingin menghabiskan ribuan dolar untuk berkunjung, bahkan sebelum mereka mengeluarkan uang untuk pertandingan itu sendiri? Bahkan Sepp Blatter, mantan Presiden FIFA yang sering kali kontroversial, sempat menyarankan agar penggemar tidak melakukan perjalanan ke AS untuk Piala Dunia, sebuah simpati yang mungkin terasa aneh tapi patut dipertimbangkan.

Tantangan dan Reaksi Potensial

Pembicaraan tentang boikot, dalam beberapa bentuk, memang telah muncul, meskipun masih samar. Jika boikot ini benar-benar terjadi dan melibatkan cukup banyak negara, FIFA bisa saja terpaksa untuk mengambil tindakan. Namun, meskipun hal itu bisa dibenarkan, sangat sulit membayangkan skenario tersebut. Penyelenggaraan Piala Dunia di negara-negara otokratis atau bermasalah bukanlah hal baru.

Boikot akan berarti hilangnya pendapatan dan jadwal yang hampir mustahil untuk diatur ulang. Ada perasaan di level tertinggi sepak bola bahwa, tidak peduli pemerintah mana yang diajak kerja sama oleh FIFA, olahraga itu sendiri akan tetap utuh dan tidak terpengaruh.

“Dengan segala hormat kepada para pemimpin dunia saat ini, sepak bola lebih besar dari mereka,” kata Presiden Concacaf Victor Montagliani tahun lalu di sebuah konferensi. “Sepak bola akan bertahan dari rezim mereka dan pemerintahan serta slogan-slogan mereka.”

Namun, sementara itu, acara utama sepak bola setidaknya sebagian berada di bawah kendali pemerintahan ini. Trump sendiri tahun lalu mengatakan bahwa jika kota-kota dianggap terlalu berbahaya, atau tidak layak untuk menjadi tuan rumah, “Kami akan memindahkan acara tersebut ke tempat yang akan dihargai dan aman.”

Trump, tentu saja, bermaksud memindahkan pertandingan Piala Dunia ke kota-kota AS lainnya. Namun, akan sulit untuk membantah jika Piala Dunia dipindahkan sepenuhnya keluar dari AS.

(WC/GN)
sumber : www.theguardian.com