Curaçao Mengukir Sejarah di Piala Dunia 2026: Si Mungil Penantang Raksasa dari Karibia

Curaçao, sebuah pulau kecil di Karibia, akan membuat debut bersejarah mereka di Piala Dunia FIFA 2026. Dengan populasi sekitar 186.000 jiwa, mereka menjadi negara dengan penduduk terkecil di antara 42 tim yang lolos kualifikasi. Pencapaian ini menandai tonggak penting bagi sepak bola di negara kepulauan yang sebelumnya lebih dikenal lewat partisipasi di Piala Emas CONCACAF.

Prestasi terbaik Curaçao di Piala Emas adalah mencapai perempat final pada edisi 2019. Mereka juga pernah menduduki posisi ketiga dalam turnamen tersebut pada tahun 1963 dan 1969. Kini, panggung dunia menanti mereka, sebuah kesempatan untuk menunjukkan bakat dari Carribean.

Perjalanan Menuju Piala Dunia

Curaçao mengamankan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026 setelah menunjukkan performa dominan dalam babak kualifikasi CONCACAF. Mereka berhasil finis di puncak Grup C pada putaran kedua, lalu kembali menduduki posisi pertama di Grup B pada putaran ketiga. Dalam total sepuluh pertandingan di kedua putaran tersebut, Curaçao tampil perkasa tanpa menelan kekalahan, mencatat tujuh kemenangan dan tiga hasil imbang. Konsistensi dan ketahanan mereka menjadi kunci keberhasilan dalam perjalanan panjang menuju turnamen akbar ini.

Grup E: Tantangan Berat Menanti

Dalam undian grup Piala Dunia 2026, Curaçao tergabung di Grup E. Mereka akan menghadapi lawan-lawan tangguh, termasuk raksasa Eropa Jerman, serta dua kekuatan sepak bola lainnya, Ekuador dan Pantai Gading (Côte d’Ivoire). Grup ini menjanjikan pertandingan-pertandingan menarik dan ujian sesungguhnya bagi tim debutan dari Karibia.

Jadwal Pertandingan Fase Grup (WIB)

Berikut adalah jadwal lengkap pertandingan Curaçao di fase grup Piala Dunia 2026, dengan waktu kick off yang telah disesuaikan ke Waktu Indonesia Barat (WIB):

• 15 Juni: Curaçao vs. Jerman — Houston Stadium (00.00 WIB)
• 21 Juni: Curaçao vs. Ekuador — Kansas City Stadium (07.00 WIB)
• 26 Juni: Curaçao vs. Pantai Gading — Philadelphia Stadium (03.00 WIB)

Catatan: Informasi mengenai stasiun televisi atau platform streaming resmi yang menyiarkan Piala Dunia FIFA 2026 di Indonesia akan diumumkan lebih lanjut mendekati turnamen.

Pemain Kunci: Harapan di Pundak Bintang

Untuk menghadapi tantangan besar ini, Curaçao akan sangat bergantung pada beberapa pemain berpengalaman mereka. Rangelo Janga adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim nasional. Dengan pengalaman bermain di liga-liga top Eropa seperti Belanda, Belgia, Slovakia, Siprus, dan Kazakhstan, Janga diharapkan bisa menjadi ujung tombak yang mematikan. Ia juga memiliki catatan gol dua digit di kompetisi CONCACAF, menunjukkan insting golnya yang tajam.

Selain Janga, ada Leandro Bacuna yang akan menjadi motor lini tengah. Bacuna memiliki rekam jejak panjang di liga-liga elite Eropa, pernah bermain di Premier League dan Championship bersama Aston Villa dan Cardiff City, sebelum melanjutkan karier di Eredivisie dan kini di Turki. Kombinasi produktivitas gol Janga dan pengalaman luas Bacuna di level klub dan internasional akan membentuk fondasi penting bagi skuad Curaçao.

Arsitek Tim: Sentuhan Dingin Dick Advocaat

Di balik kesuksesan Curaçao, ada sosok manajer legendaris Dick Advocaat. Pelatih asal Belanda ini mengambil alih tim pada tahun 2024, membawa serta segudang pengalaman dari karier manajerial yang panjang dan gemilang. Advocaat pernah memimpin tim nasional Belanda di beberapa turnamen besar, dan juga melatih tim nasional Belgia, Rusia, serta Serbia.

Rekam jejak klubnya tak kalah mentereng, termasuk melatih PSV, Rangers, Borussia Mönchengladbach, Zenit, dan Fenerbahçe. Prestasi puncaknya adalah memenangkan gelar liga dan Piala UEFA bersama Zenit pada tahun 2008. Dengan tangan dingin Advocaat, Curaçao berharap bisa memberikan kejutan dan menampilkan performa terbaik mereka di Piala Dunia.

Statistik Penting

• Pencetak Gol Terbanyak Sepanjang Masa: Rangelo Janga (21 gol – masih aktif). Pernah bermain untuk Excelsior, Omonia Aradippou, Dordrecht, Gent, Astana, Lugano, NEC Nijmegen, Apollon Limassol, CFR Cluj, FC Eindhoven.
• Pemain dengan Caps Terbanyak Sepanjang Masa: Leandro Bacuna (68 caps – masih aktif). Pernah bermain untuk Groningen, Aston Villa, Reading, Cardiff City, Watford, Bandırmaspor.
• Populasi Negara: Sekitar 185.000 jiwa
• Ibu Kota: Willemstad

Kehadiran Curaçao di Piala Dunia 2026 adalah bukti bahwa ukuran bukan penentu segalanya dalam sepak bola. Dengan semangat juang dan bimbingan dari pelatih berpengalaman, tim dari pulau mungil ini siap untuk menghadapi tantangan besar dan mengukir sejarah baru di panggung global. Perjalanan mereka akan menjadi kisah inspiratif bagi banyak penggemar sepak bola di seluruh dunia.

(WC/GN)
sumber : www.foxsports.com