Iraq Minta Penundaan Playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026

Asosiasi Sepakbola Irak (IFA) telah secara resmi mengajukan permohonan kepada FIFA untuk menunda playoff yang akan menentukan dua peserta terakhir untuk Piala Dunia 2026. Permohonan ini muncul di tengah ketidakpastian akibat konflik di kawasan Teluk.

Situasi Terkini

Iraq hanya selangkah lagi untuk mencapai kualifikasi Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada bulan Juni sampai Juli mendatang. Namun, dengan adanya pembatasan ruang udara di kawasan Teluk akibat konflik yang melibatkan AS, Israel, dan Iran, tim Irak menghadapi kesulitan dalam perjalanan menuju playoff yang dijadwalkan berlangsung di Meksiko pada akhir Maret.

Hambatan Perjalanan

Setengah dari pemain Irak terjebak di dalam negeri, sementara pelatih asal Australia, Graham Arnold, juga terjebak di Dubai. Rencana perjalanan mereka sangat tidak pasti, setelah Kementerian Transportasi Irak memberitahukan bahwa ruang udara akan tetap ditutup selama konflik berlangsung.

Hal ini menimbulkan kekhawatiran mengenai partisipasi tim di playoff yang seharusnya melawan Bolivia atau Suriname. Jika berhasil menang, Iraq akan melanjutkan ke kompetisi utama.

Rencana Alternatif yang Ditolak

FIFA telah menyarankan rute alternatif bagi IFA, namun rencana tersebut ditolak karena masalah keamanan. Rencana tersebut menyarankan perjalanan darat dari Baghdad ke Istanbul di Turki, namun dengan ancaman drone di wilayah tersebut, IFA menganggap rencana ini terlalu berisiko.

Kendala Visa

Selain masalah perjalanan, sejumlah pemain dan staf belakang Iraq dilaporkan belum mendapatkan visa untuk Meksiko dan AS. Fasilitas pengajuan visa di kawasan tersebut ditutup akibat konflik, yang menjadi tantangan tambahan bagi tim Irak.

Iraq kini berharap agar FIFA dapat menunda turnamen ini agar mereka bisa berpartisipasi tanpa hambatan. Keputusan ini akan menjadi krusial bagi masa depan sepakbola Irak di pentas dunia.

(WC/GN)
sumber : www.firstpost.com