Drama Visa dan Konflik Geopolitik Hantui Langkah Irak Menuju Piala Dunia 2026

JAKARTA – Asa Irak untuk lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada kini berada di ujung tanduk. Situasi konflik yang melibatkan Iran dan masalah visa menjadi penghalang serius bagi persiapan Timnas Irak, bahkan membuat pelatih kepala mereka, Graham Arnold, terdampar di Uni Emirat Arab.

Kendala Visa dan Situasi Pelatih

Federasi Sepak Bola Irak (IFA) dalam sebuah pernyataan di Instagram mengungkapkan kendala yang mereka hadapi. “Akibat penutupan wilayah udara, pelatih kepala kami, Graham Arnold, tidak dapat meninggalkan Uni Emirat Arab. Selain itu, beberapa kedutaan masih tutup saat ini, menghalangi sejumlah pemain profesional, staf teknis, dan medis untuk mendapatkan visa masuk ke Meksiko,” demikian bunyi pernyataan IFA.

Kementerian Luar Negeri Meksiko pada Rabu, 4 Maret 2026, waktu setempat, menjelaskan bahwa komplikasi visa muncul karena Meksiko tidak memiliki kedutaan besar di Irak. Namun, Kedutaan Besar Meksiko di Uni Emirat Arab telah menghubungi IFA. Pihak Meksiko menambahkan bahwa visa dapat diterbitkan di negara-negara Eropa mana pun dan telah meminta IFA untuk menyediakan nama-nama personel yang akan bepergian ke Meksiko guna mempercepat prosedur penerbitan visa.

Laga Penentuan di Meksiko

Irak dijadwalkan akan bertanding melawan pemenang antara Bolivia atau Suriname di Monterrey, Meksiko, pada 31 Maret 2026. Laga ini sangat krusial karena memperebutkan salah satu dari dua tempat kualifikasi terakhir di babak inter-konfederasi menuju Piala Dunia 2026. Bagi Irak, ini adalah kesempatan untuk tampil kedua kalinya di ajang Piala Dunia, setelah partisipasi terakhir mereka pada tahun 1986.

Komunikasi dengan FIFA dan Skenario Alternatif yang Spekulatif

IFA menyatakan bahwa mereka terus berkomunikasi dengan FIFA terkait pengaturan partisipasi Tim Nasional Irak dalam pertandingan tersebut. Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) juga disebut mengetahui sepenuhnya setiap perkembangan situasi timnas Irak.

Selain jalur kualifikasi inter-konfederasi, muncul skenario alternatif yang sifatnya sangat spekulatif. Jika Iran tidak dapat berpartisipasi dalam turnamen tersebut akibat serangan Amerika Serikat dan Israel, Irak atau Uni Emirat Arab kemungkinan dapat menggantikan posisi mereka sebagai tim peringkat kesembilan dan kesepuluh di Asia dalam kualifikasi. Presiden Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI), Mehdi Taj, sempat menyatakan, “Kami tidak bisa diharapkan untuk menantikan Piala Dunia 2026 dengan harapan.” Namun, kode hukum FIFA masih belum jelas dan tampaknya memberikan wewenang luas kepada Presiden FIFA Gianni Infantino untuk menentukan keputusan apa pun terkait hal ini.

Kunci Sukses Ada di Persiapan Matang

Meskipun ada skenario alternatif, peluang terbaik Irak untuk lolos tetap ada pada kemenangan di babak play-off inter-konfederasi bulan ini. Graham Arnold, pelatih yang sukses membawa Australia ke Piala Dunia 2022, bulan lalu mengatakan bahwa persiapan yang baik akan menjadi kunci harapan timnya.

“Saya benar-benar tidak bisa mengatakan siapa yang menurut saya akan menang antara Bolivia dan Suriname, tetapi yang paling penting adalah kami melakukan hal yang benar dengan diri kami sendiri,” kata Arnold kepada situs resmi FIFA.

“Kami harus memastikan bahwa persiapan kami tepat dan para pemain fit serta siap,” tambahnya.

Dengan segala tantangan eksternal dan ketidakpastian, fokus utama Timnas Irak kini adalah memastikan persiapan internal mereka berjalan optimal demi meraih mimpi tampil di panggung tertinggi sepak bola dunia.

(WC/GN)
sumber : voi.id