Persiapan Menjelang Piala Dunia 2026: Timnas Kanada Siap Tarik Perhatian

Tim nasional pria Kanada bersiap menghadapi Piala Dunia 2026 dengan segala persiapan yang berjalan maksimal. Baru-baru ini, Kanada Soccer telah memperkenalkan jersey resmi Piala Dunia, sementara renovasi di BMO Field dan BC Place terus berjalan. Tim ini tinggal kurang dari 80 hari sebelum menjalani pertandingan pembuka turnamen.

Beberapa pertandingan penting juga telah dijadwalkan, termasuk laga persahabatan melawan Islandia pada 28 Maret dan Tunisia pada 31 Maret di Toronto. Pertandingan terakhir sebagai pemanasan sebelum Piala Dunia akan berlangsung pada 1 Juni di Edmonton melawan Uzbekistan dan 5 Juni di Montreal melawan Irlandia.

Cerita Menarik Selama Pertandingan Bulan Ini

Kondisi Kiper

Perebutan posisi kiper antara Maxime Crépeau dan Dayne St. Clair terus berlanjut. Pelatih Jesse Marsch belum membuat keputusan resmi terkait siapa yang akan mengawal gawang Kanada di Piala Dunia. Dalam setahun terakhir, Marsch telah memberikan kesempatan bermain bagi kedua kiper tersebut pada jendela internasional. Bulan ini, kedua kiper diharapkan akan tampil satu laga masing-masing.

Crépeau, yang berusia 31 tahun, memiliki pengalaman internasional lebih banyak (29 caps) dibandingkan St. Clair (18 caps). Namun, St. Clair adalah pemenang penghargaan kiper terbaik MLS musim lalu bersama Minnesota United. Sayangnya, keduanya mengalami kesulitan di klub baru mereka pada awal kampanye MLS 2026. Berdasarkan data dari fotmob.com, Crépeau mencatatkan angka kebobolan terburuk per 90 menit (3,5), sementara St. Clair berada di urutan kelima terburuk dengan persentase penyelamatan (55,6%).

Meskipun keputusan definitif mengenai kiper utama mungkin tidak diambil dalam bulan ini, penampilan yang baik dari salah satu di antara mereka dapat memperkuat posisi jelang Piala Dunia.

Cyle Larin Kembali Pada Form Terbaik

Jonathan David, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Kanada dengan 37 gol dari 73 pertandingan, akan menjadi andalan di lini depan saat Piala Dunia. Namun, pelatih Marsch belum menentukan siapa yang akan mendampingi David dalam serangan, menjadi topik hangat di kalangan penggemar dan media.

Tani Oluwaseyi sempat menjadi kandidat utama sebelum Promise David muncul sebagai pesaing terdepan. Namun, cedera tendon pinggul yang dialami Promise dapat mempengaruhi kelangsungan posisinya. Hal ini memberikan peluang besar bagi Cyle Larin. Sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang sejarah timnas dengan 30 gol dari 87 penampilan, Larin mengalami kesulitan di level klub, berganti klub antara RCD Mallorca dan Feyenoord tanpa hasil signifikan. Ia juga tidak mencetak gol dalam 11 laga terakhir untuk Kanada, dengan last goal pada 15 Oktober 2024.

Berkat performanya yang baik setelah dipinjamkan ke Southampton pada Januari, Larin mencatatkan empat gol dan satu assist dalam 11 pertandingan. Penampilan yang baik dalam dua pertandingan mendatang bisa mengembalikan posisinya di skuad utama Piala Dunia.

Kedalaman Pertahanan Diuji

Beberapa bek, seperti Alistair Johnston dan Moïse Bombito, dipanggil untuk tim nasional, tetapi hanya sebagai pemain pelatihan akibat cedera panjang. Pemain yang absen diantara mereka adalah Alphonso Davies serta sejumlah bek lain yang juga cedera. Situasi ini membuat ketersediaan pertahanan sangat tipis, menjadikan Ralph Priso dari Vancouver Whitecaps memiliki peluang lebih untuk menunjukkan kemampuannya.

Priso, yang awalnya berposisi gelandang, diubah menjadi bek tengah dan menunjukkan performa baik saat diberi kesempatan di tim nasional. Pelatih Marsch sangat memperhatikan potensi Priso dan bisa memanfaatkan jasanya dalam dua pertandingan mendatang.

Marcelo Flores Siap Debut

Winger Marcelo Flores diharapkan mendapatkan debutnya setelah proses panjang terkait perubahan kewarganegaraan internasionalnya disetujui FIFA. Flores, yang lahir di Georgetown, Ontario, merupakan pemain Tigres UANL yang sebelumnya membela timnas Meksiko.

Marsch telah mengundangnya untuk berlatih meski belum eligible, demi membiasakan Flores dengan tim. Dengan statusnya yang sekarang jelas, Flores dapat diharapkan memberikan kontribusi berarti dalam serangan Kanada.

Bulan Krusial untuk Ismaël Koné

Dengan absennya Stephen Eustáquio akibat cedera, Ismaël Koné memiliki kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya. Pemain berusia 23 tahun ini memiliki catatan baik dalam enam laga terakhir bersama Kanada, termasuk satu gol ke gawang Venezuela.

Koné akan absen saat melawan Islandia akibat sanksi kartu merah, namun diharapkan tampil melawan Tunisia. Pelatih Marsch optimis bahwa Koné akan menjadi bagian penting dari tim menjelang Piala Dunia.

Tim Kanada tentu menghadapi tantangan besar menjelang Piala Dunia 2026, dan performa di laga-laga persahabatan ini akan sangat menentukan komposisi akhir skuad. Pertandingan persahabatan ini akan menjadi ajang bagi pemain untuk menunjukkan kemampuan mereka dan merebut tempat di tim utama.

(WC/GN)
sumber : www.sportsnet.ca