USMNT Pilih Great Park, Irvine Sebagai Base Camp Latihan untuk Piala Dunia 2026

Timnas Sepak Bola Amerika Serikat (USMNT) telah resmi memilih Great Park di Irvine, California, sebagai lokasi pusat pelatihan mereka untuk Piala Dunia FIFA 2026. Keputusan ini diumumkan oleh U.S. Soccer pada hari Selasa.

Jadwal Pertandingan

USMNT akan tiba di Irvine setelah menjalani laga persahabatan melawan Jerman pada 6 Juni. Lokasi ini menjadi pilihan yang strategis karena dekat dengan SoFi Stadium di Inglewood, di mana mereka akan bertanding melawan Paraguay pada 11 Juni dan melawan lawan yang masih ditentukan pada 25 Juni. Sementara itu, pertandingan kelompok lainnya akan dilangsungkan di Seattle pada 19 Juni melawan Australia.

Fasilitas di Great Park

“Kami sangat senang bisa menggunakan Great Park sebagai tempat latihan untuk Piala Dunia 2026,” kata Matt Crocker, Direktur Olahraga U.S. Soccer. “Fasilitas yang ada sangat luar biasa dan akan memberikan lingkungan pelatihan yang sempurna bagi tim kami untuk mempersiapkan diri meraih kesuksesan di Piala Dunia.”

Great Park, yang dibangun pada tahun 2017 di bekas lokasi Stasiun Udara Marinir El Toro, memiliki Stadion Sepak Bola Championship yang dapat menampung lebih dari 5.000 penonton. Kawasan ini juga mencakup lebih dari 1.300 hektar, dengan 500 hektar yang sudah selesai.

Seorang juru bicara U.S. Soccer menambahkan bahwa pengaturan di Great Park akan mirip dengan yang dialami tim di Qatar pada 2022, dengan beberapa peningkatan, terutama di alat kebugaran. Ruang untuk medis, rehabilitasi, dan pemulihan akan dilakukan di hotel tim.

Fasilitas dan Kegiatan Komunitas

Great Park juga dilengkapi dengan berbagai lapangan olahraga, area piknik, taman bermain, jalur pejalan kaki dan sepeda, pameran pesawat bersejarah, serta balon helium yang ikonis. Namun, sesi latihan selama turnamen tidak akan dibuka untuk umum.

Wali Kota Irvine, Larry Agran, menyatakan, “Kami merasa terhormat bahwa Timnas Pria AS telah memilih untuk berlatih di Great Park selama Piala Dunia. Keputusan ini mencerminkan kualitas Stadion Sepak Bola Championship Great Park dan profesionalisme tim yang mengelolanya.” Irvine bangga menyambut pemain, pelatih, dan pendukung dari seluruh dunia untuk salah satu acara olahraga paling bergengsi di dunia.

Inisiatif Sosial

Sebagai bagian dari keputusan ini, Soccer Forward Foundation, inisiatif warisan dan dampak sosial U.S. Soccer yang dipicu oleh Piala Dunia, akan berkolaborasi dengan Kota Irvine dan organisasi lokal untuk melaksanakan program pengembangan pelatihan bagi komunitas menjelang Piala Dunia di bulan April.

Inisiatif ini bertujuan mempersiapkan pelatih lokal dengan pelatihan, alat, dan sumber daya untuk lebih meningkatkan dukungan mereka kepada para pemuda di komunitas, memastikan dampak Piala Dunia dapat dirasakan lebih luas dan memperkuat ekosistem sepak bola lokal.

Lex Chalat, Direktur Eksekutif Soccer Forward Foundation, menambahkan, “Momen seperti ini menciptakan kesempatan luar biasa untuk menghubungkan acara olahraga terbesar di dunia dengan komunitas yang menjadikan permainan ini istimewa.”

AS juga sedang mempersiapkan dua laga persahabatan di akhir Maret, sebagai ajang jendela internasional terakhir sebelum skuad Piala Dunia diumumkan. Mereka akan bertemu Belgia pada 28 Maret dan Portugal tiga hari setelahnya.

Keputusan U.S. Soccer untuk menjadikan Irvine sebagai base camp menunjukkan keseriusan mereka dalam mempersiapkan tim untuk Piala Dunia, sekaligus memberikan peluang bagi pengembangan sepak bola di tingkat lokal.

(WC/GN)
sumber : www.espn.ph