Rekap Mingguan Bintang USMNT di Eropa

Striker-striker yang mencetak gol, Christian Pulisic mendekati performa terbaiknya, dan aksi Liga Champions yang semakin dekat — inilah rekap bintang USMNT yang berlaga di Eropa minggu ini.

Penampilan Striker AS yang Menggembirakan

Gol-gol terus mengalir dari para striker USMNT yang bermain di Eropa, dengan ketiga pilihan utama untuk posisi striker tengah menunjukkan performa yang mengesankan.

Dimulai dengan Folarin Balogun, yang telah mencetak lima gol di Liga Champions sebelum Monaco tersingkir dari babak playoff bulan lalu. Pada hari Jumat, ia menambah koleksi gol Ligue 1 menjadi tujuh dalam 21 pertandingan berkat sebuah gol spektakuler dari luar kotak penalti dalam kemenangan 3-1 atas Paris Saint-Germain.

Gol tersebut menjadikannya mencetak gol dalam dua pertandingan beruntun untuk Monaco, dan ia memang dikenal suka mencetak gol melawan tim juara liga Prancis dan Eropa tersebut. Balogun mencetak dua gol saat pertemuan pertama mereka di babak playoff Liga Champions dan membantu timnya untuk sedikit membalas dendam atas kekalahan dari tim ibukota itu.

Tidak mengherankan, dengan lima gol yang dicetak sepanjang bulan, ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Februari oleh pendukungnya. Julukan ‘Balo-goal’ tampaknya sangat tepat.

Di Belanda, Ricardo Pepi berhasil mencapai angka dua digit untuk musim ini. Meskipun mengalami cedera, ia kini memiliki 10 gol liga dari 18 pertandingan (dari sembilan sebagai starter). Dominasi PSV di Eredivisie memang membantu, tetapi Pepi juga mencetak tiga gol dalam lima pertandingan Liga Champions, yang menjadi perhatian para klub Premier League. Ia berpeluang bergabung dengan Fulham, yang tertarik merekrutnya pada Januari lalu saat ia masih dalam pemulihan cedera patah lengan.

Pepi mencetak gol kemenangan dalam laga sengit 2-1 melawan AZ, yang membuat PSV unggul 19 poin dari Feyenoord di puncak tabel. Meskipun harus mengatasi beberapa peluang yang terbuang, ia akhirnya berhasil mencetak gol pada menit ke-86.

“Dia adalah pemain yang selalu mendapatkan kesempatan,” ungkap pelatih PSV, Peter Bosz, di konferensi pers usai pertandingan.

Pepi menambahkan bahwa ia ingin menyelesaikan musim ini sebagai pencetak gol terbanyak klub di liga, saat ini ia terpaut dua gol dari Guus Til dan Ismael Saibari yang masing-masing memiliki 12 gol.

“Saya sangat senang bisa bermain 90 menit dan juga mencetak gol. Rasanya baik untuk kembali dan memberikan kontribusi pada kemenangan penting ini di kandang,” kata Pepi.

Haji Wright Masih Berpeluang Jadi Top Skor

Haji Wright juga berpeluang menjadi pencetak gol terbanyak di liga. Golnya dalam kemenangan 2-0 Coventry City atas Bristol City pada hari Sabtu membantu timnya mempertahankan jarak lima poin di puncak EFL Championship. Pemain berusia 27 tahun ini mencetak gol ke-16, berselisih satu gol dari Žan Vipotnik dari Swansea City yang memiliki 17 gol.

Gol keenamnya dalam lima pertandingan terakhir terjadi menjelang akhir babak pertama, memberikan motivasi besar bagi timnya. “Gol kedua sangat penting bagi permainan dan mental tim, serta memberi kami sesuatu untuk dipertahankan,” kata Frank Lampard kepada BBC.

Performa Christian Pulisic di Derby Milan

Christian Pulisic masih mencari gol pertamanya di tahun 2026, namun ia semakin mendekati performa terbaiknya dalam derby Milan. Walaupun tidak mencetak gol atau memberikan assist, Pulisic menunjukkan permainan yang mengesankan dengan menciptakan tiga peluang bagi Rossoneri, yang memangkas jarak dengan pemimpin Serie A menjadi tujuh poin.

Sebelum pertandingan, Pulisic menyatakan kepada DAZN bahwa ia “tidak dalam performa terbaiknya”, namun manajernya, Max Allegri, tetap percaya padanya.

“Dia akan menjadi kunci bagi kami di akhir musim ini. Bukan berarti dia sudah melupakan cara mencetak gol. Dia mengalami cedera di pramusim dan beberapa masalah lainnya, tetapi terus berusaha menemukan performa terbaiknya,” ujar Allegri.

Aksi Mendatang di Liga Champions

Pepatah ‘pertandingan kunci telah tiba’ berlaku untuk Liga Champions, saat tiga pemain asal AS masih berusaha memberikan yang terbaik bagi tim mereka. Berikut jadwal pertandingannya:

• Johnny Cardoso dan Atletico Madrid akan menjamu Tottenham Hotspur pada Selasa, 14 Maret 2023, pukul 04.00 WIB di Paramount+.
• Yunus Musah berharap terus berkontribusi untuk Atalanta saat menghadapi Bayern Munich, juga pada hari yang sama di waktu yang sama (Paramount+).
• Malik Tillman dan Bayer Leverkusen akan bertanding melawan Arsenal pada Rabu, 15 Maret 2023, pukul 01.45 WIB (Paramount+). Tillman saat ini sedang memulihkan diri dari cedera pergelangan kaki yang menderanya.
• Chris Richards, setelah membantu Crystal Palace mengalahkan Spurs 3-1, berharap bisa bermain di laga Europa Conference melawan AEK Larnaca pada Kamis, 16 Maret 2023, pukul 04.00 WIB (Paramount+).

Performa bintang-bintang USMNT di Eropa menjadi sorotan penting dalam membentuk hubungan antara pemain dan klub mereka, serta meningkatkan citra sepak bola Amerika di kancah internasional.

(PL/GN)
sumber : www.nytimes.com